翌日，县廷的布告便张贴在了城门右侧的邸报上。
消息传得飞快。
辰时未到，邸报前已围满了人，黑压压的人头攒动着，踮脚的、伸颈的、攀着前面人肩膀的，密密匝匝地挤作一团。
一个穿着皂衣的县吏站在墙下，手持铜锣，咣咣咣敲了三下，等人声稍歇，便扯开嗓子将布告上的文本念了一遍。
他念的是秦音，围观的楚人大多听不太明白，只约略听懂了「韩信」、「完城旦」几个字眼。
待那县吏念完，人群便嗡的一声炸开了锅，七嘴八舌地互相打听起来。
「完城旦是个什么刑罚？砍头不砍头？」
「听着像是筑城的，城旦城旦，可不就是旦起行治城么？」
问话的是个卖鱼的老汉，满脸沟壑，浑浊的眼珠子里满是惶惑。
被他扯住袖子的是一个身材魁梧的中年汉子，四方脸膛，浓眉阔口，腰间佩着一柄秦式长剑。
这人便是南昌亭的亭长，姓暴名渊。
据传祖上是韩国人，韩亡后，在这楚地扎根已有两代，既会说秦地的关西腔，也听得懂楚人的土语，算是这南昌亭里少有的能在大秦官府与楚地黔首之间说得上话的人物。
暴渊被那卖鱼老汉拽住了袖子，他转过身来，面对着越来越多围拢过来的人，擡高了声量道：
「诸位乡邻且听我一言。这完城旦，乃是不加肉刑的徒刑。按秦法，城旦舂本是无期徒刑，要终身为官府服役的。完者，不施黥劓，不斩肢体，只戴上铁钳铁桎，罚去边塞作苦役罢了。」
暴渊见众人依旧似懂非懂，便又解释道：
「所谓城旦，不止是筑城。疏浚护城河、修补城墙、修整官道、在田间劳作，甚至官府的冶铸作坊里做铜器，都是城旦的活儿。
女犯叫舂，舂米也是其劳作任务之一，但也不止于舂米。
总之，官府叫你做什么，你便得做什么。
韩信判的是完城旦，虽是无期，但他年未及丁，未满十七岁，依秦律不受肉刑，脸上不刺字，身上不挨刀，已经是万幸了。」
「去上郡两年后，待其及丁后再行死刑，如两年内能立功，则有机会免为庶人！」
这话一出，围观的楚人们面色稍霁，纷纷交头接耳起来。
「这孩子虽然莽撞，但终究是为了楚人的名声杀人……那屠户确实不是个东西啊。」
旁边一个包着帻巾的妇人接口道：
「可不是么，去年社祭的时候，象当着满亭人的面笑话我们，骂的那些腌臜话，我一介女流都听不下去。」
「也是我们淮阴没有男儿，怎么就被个秦人欺辱成这样！」
又有汉子插嘴道：
「唉，别说了，不是有人出头了吗？韩信无父无母，穷得连饭都吃不上，还能做出这种事来，倒也算是血性男儿！县里这么判，总算没有凉了人心啊。」
「哼，我看啊，杀得好，那象就该杀！」
说话间，人群的角落里，却有一个瘦长脸、尖下巴的妇人，扯着一个十来岁男孩的手，正低声咒骂着什么。
那妇人是屠户象的妻子，她刚一出声，周围楚人的目光已经像锥子一样扎了过来。
男人死了，在这淮阴城里便没了依靠，秦人的身份在楚人的汪洋大海里不过是一叶孤舟，哪里还敢造次。
纵然秦朝是有主人和邦客之别，然，象之死状在前，一般的秦人也不敢公开羞辱楚人了。
那妇人本想再暗暗咒骂两句，却被几双敌视的目光盯紧了。
妇人扯了扯儿子的手，低声说了句「走，别跟这些邦客理论。」
随后母子俩便从人群的边缘悄悄地溜了出去。
一直站在暴渊身后默不作声的李母，小心翼翼的开了口。
「亭校长，韩信那孩子……还会回来么？」
暴渊看了她一眼。
这妇人是韩信的邻居，平日里没少受韩母的恩情，看孩子可怜，在溪边给韩信送了十几天的饭，日日不辍，也是有善心了。
暴渊叹了口气：「都是街坊邻居的，总归是有些交情，老夫也给韩信一个月的饭食，没办法，家里人不乐意，你我都算是仁至义尽了。」
「接下来的路就得看他自己走了。」
「若此子能立下军功，侥幸赎了身，自然有回来的一天。」
李母没有再问，她垂下眼睑，擦了擦眼泪，转身朝溪边走去。
一辈子面朝黄土背朝天的村妇，没有那么多精力悲天悯人，生活的重担已经压的她擡不起头了。
伤感一阵过后，李母便又浣洗衣裳去了。
……
另一边，地牢内。
县廷的地牢在城西。
墙壁用夯土筑成，厚达三尺，只在靠近天花板的地方开了一个巴掌大的气孔，透进来的光线微乎其微，勉强将黑暗割开一道口子。
空气中弥漫着一股潮湿的霉味，地牢里没有床铺，只有一地的稻草。
韩信坐在干稻草上，看着面前一身破旧的赭红囚服陷入沉思。
秦法有明文，《司空律》曰：城旦舂衣赤衣，冒赤毡。
红色在秦代是囚犯的标识，走在街市上，远远地便能叫人认出来。
他的手腕上则套着一副铁钳，两只脚踝上各有一道铁桎。
虽然身处逆境，但少年眸如寒星，未曾暗淡。
昨日宣判之后，他花了一整夜的时间，将秦律中关于刑徒赎身的条文从头到尾梳理了一遍。
在大秦官府劳作的刑徒皆可称为官徒，皆为奴隶阶层。
官徒从重到轻分为四等：仅次于死刑的城旦舂最重，其次是鬼薪、白粲，再次是隶臣妾，然后是司寇。
平民被称为黔首，爵位对应零级的士伍。
若以秦代二十级军功爵制来换算，寻常黔首无爵，而韩信现在的身份不是零级，而是负四级！
「完城旦……军功爵。」
有趣。
从淮阴街头被人踩在泥里的穷小子，到大秦官奴阶层中的最底层，这落差倒也算不上太大，横竖都是被人踩。
但只要能离开淮阴，到了前线，韩信自诩一身抱负就有机会施展。
然则还有一件事需要考虑。
后世汉代的刑律较秦宽松，城旦舂服刑满三年便可降为鬼薪白粲，再逐年递减，最终有免为庶人的机会。
但秦代不同。
秦代的城旦舂是终身的，没有年限递减，一旦被判刑，不仅会没收家产，还会连累妻子儿女成为世袭的官奴，想要改变身份，只有一条路，立功赎罪，再花钱将妻女转出奴籍。
秦律规定，捕获盗铸铜钱的死罪犯二人，或战场杀敌二人，城旦舂便可免为庶人。
黔首如果花钱免除母亲或姐妹等女性奴隶身份，则需要服劳役五年或者缴纳1.4万钱。
韩信孤身一人，不需要赎家人，只需要为自己赎身。
那么两颗匈奴人的头颅，就能换一个自由身。
自时只要足够骁勇善战，从零级的士伍，一步步通过军功迈向顶点这条路还有最后一丝机会。
本就处于底层的人生，已经没有下限可言，与其终日碌碌无为，不如拼死一搏，这笔买卖，算下来并不亏。
何况此番要去的是蒙恬将军与头曼单于主力厮杀的上郡战场。
匈奴人的头颅遍地都是，只看自己有没有本事去摘。
想到这里，韩信心头的最后一点忧虑也散了。
他向后一倒，靠在潮湿冰冷的夯土墙上，闭上眼睛，当真睡了。
这一睡，北方大地，铁马冰河便入梦而来。
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