天刚亮，桂花就醒了。
肚子不疼了，腰也不酸了。这几天养下来，身子好多了，但王婶说不能大意，还得再躺几天。
她撑着胳膊坐起来，听见院子里有人在说话。
是周耀光的声音，还有一个男人的声音——不是刘麻子，是村里的小混混赵三。
「耀光哥，刘麻子可说了，你要是再不还钱，他就亲自上门。到时候可就不是拿红薯的事了。」
「我知道，我知道。」周耀光的声音压得很低，但桂花还是听见了，「你再跟他说说，宽限几天……」
「刘麻子说了，你要是实在拿不出钱，就拿东西抵。你家里不是还有块河滩地吗？」
桂花的心猛地一沉。
河滩地。刘麻子盯上了她的河滩地。
那块地是周家仅有的一块好地，不算大，但她还打算开春后多种点菜贴补家里呢。刘麻子要是把那块地拿走了，她种什么？一家人吃什么？
「那块地……」周耀光犹豫了一下，「我～」
「耀光哥，你不会是怕媳妇吧？」赵三的声音里带着怂恿，「耀光哥，你就签个字，把地抵给刘麻子，五块钱的债就一笔勾销了。你也不吃亏。」
桂花听不下去了。
她从床上下来，穿上鞋，推开门走出去。
周耀光和赵三站在院子里，看见桂花出来，都愣了一下。
「你出来干啥？」周耀光的脸色不太好看。
「我不出来，你是不是就把地卖了？」桂花看着他，声音不大，说出来的每个字都带着冷意。
赵三看了看桂花，又看了看周耀光，笑了一声：「嫂子，你这话说的。什么卖不卖的，就是应个急。等耀光哥有钱了，再赎回来呗。」
「赎回来？」桂花走到赵三面前，「你见过他赎回来过什么东西？」
赵三被噎住了。
周耀光的脸色沉下来：「你回屋去，这个家轮不到你做主。」
「河滩地是我的。」桂花说，「那块地是老支书分给我种的，不是你周耀光的。」
「你的？」周耀光的嗓门大起来，「你都是我周家的，有什么是你的？」
桂花没有退让，盯着周耀光的眼睛：「你今天要是敢签那个字，我明天就去找老支书。我倒要问问他，男人欠了赌债，拿媳妇的口粮地去抵，天底下有没有这个理？」
周耀光的脸涨红了。
赵三见势不妙，干笑了两声：「嫂子，你别激动，有话好好说……」
「没什么好说的。」桂花转过身，看着赵三，「你回去告诉刘麻子，河滩地的事，他想都别想。钱的事，谁欠的找谁，要我家地，想都别想。」
赵三脸上的笑容挂不住了。他看了看周耀光，周耀光低着头不说话。
「行，嫂子可真厉害。」赵三转身走了。
院门关上，院子里只剩下桂花和周耀光。
周耀光站在那儿，脸色青一阵白一阵，半天说了一句：「你得罪了刘麻子，以后咱家没好日子过。」
「没好日子过？」桂花看着他，「现在过得就是好日子了？」
周耀光张了张嘴，说不出话，转身进了屋。
上午，桂花正在灶房里洗菜，院门被人推开了。
她以为又是赵三，擦擦手走出去，愣住了。
门口站着一个年轻女人，穿着一件红底碎花的棉袄，头发烫了卷，脸上抹着雪花膏，嘴唇上还抹了红——这在村里可不多见。
桂花见过她。
供销社门口，那个笑着跟她打招呼的女人。王翠花嘴里嚼舌根时提过的名字。周耀光去找的那个女人。
李秀梅。
「你来干什么？」桂花的声音很平静，但手不自觉地攥紧了衣角。
「来瞧瞧。」李秀梅迈步进了院子，像进了自己家一样，四处看了看，「这院子，还真够破的，晚上睡觉漏风吧」
桂花站在院子中间，没有让开，也没有后退。
「听说你怀上了？」李秀梅走到她面前，上下打量了一眼，目光在她肚子上停了一下，「几个月了？」
桂花没回答。
李秀梅笑了笑，凑近了一点，压低声音：「妹子，我跟你说句掏心窝子的话。你男人，心不在你身上。你留不住他的。」
桂花看着她，没有退缩。
「留不住？」桂花的声音不大，但每个字都清清楚楚，「他要是真留不住，这个家早换你当了。还用得着你三天两头往这儿跑？」
李秀梅的笑容僵住了。
「你——」
李秀梅的脸一下子涨红了。
想再说点什么，但对上桂花那双平静的眼睛，竟一个字都说不出来。
「出去。」桂花说。
李秀梅盯着她看了几秒，突然转身，大步走向院门。
门砰地关上了。
桂花站在院子里，浑身发抖。
她才不在乎周耀光心里装着谁，她只想把日子过下去。
周母从屋里出来，看见桂花的脸色，问：「谁来了？」
桂花深吸了一口气：「没事，妈。问路的。」
她不想让周母知道李秀梅来过。周母身体不好，知道了只会更难受。
下午，桂花去河边洗衣裳。
回来的时候，经过村口的老槐树，看见几个人围在一起。
她没在意，继续走。
走了几步，听见有人喊：「周耀光，你可想清楚了，这字签了，那块地就不是你的了。」
桂花的心猛地一沉。
她转头看去，老槐树下，刘麻子坐在石头上，手里拿着一张纸。周耀光蹲在旁边，低着头，看不清表情。
桂花放下衣裳篮子，大步走过去。
「刘麻子。」她叫了一声。
所有人的目光都转向她。
刘麻子看见桂花，皱起了眉头：「你又来干什么？」
「这话该我问你。」桂花走到他面前，「你拿着我家的地契，想干什么？」
「你家的地契？」刘麻子冷笑了一声，「这地契上写的是周家人的名字。他欠我钱，拿地抵债，天经地义。」
「他欠你的钱，是他欠的。地是我的。」桂花看着刘麻子的眼睛，「你今天要是敢让他签这个字，我明天就去公社告你。我倒要看看，你刘麻子霸占别人家的口粮地，公社管不管。」
刘麻子的脸色变了。
「你～你少拿公社吓唬我！」
「你不信，就试试。」
周围的人开始议论纷纷。
刘麻子看了看桂花，又看了看周耀光。
周耀光蹲在地上，头都不敢擡。
「行，你有种。」刘麻子站起来，「但你给我记住，钱的事没完。三天之内，我再来。到时候拿不到钱，我看你还硬不硬气。」
他带着人走了。
桂花站在老槐树下，看着他的背影。
后背早就湿了，但她不能倒。
周耀光站起来，看了她一眼，想说什么，又咽了回去，转身走了。
桂花一个人站在那儿，站了很久。
她把手放在肚子上。
孩子，你妈今天又拦住了刘麻子。
咱家的地差点就没了。
好在，妈保住了。
夜深了。
桂花躺在床上，翻来覆去睡不着。
她听见院门响了一声，然后是脚步声。
是周耀光回来了。他没有进屋，在院子里站了一会儿，然后进了柴房。
桂花没有起来。
她不知道的是，刘麻子今天走的时候，跟赵三说了一句话。
「周耀光那个媳妇，是个硬骨头。但硬骨头有什么用？她男人是个软骨头。我就不信，她能护一辈子。」
而周耀光蹲在柴房里，抽了半宿的烟。
他的眼睛，盯着手里那张皱巴巴的地契。
那是桂花用命保下来的地。
但刘麻子说了，三天之后，他还会来。