意识回归的瞬间，菜月昴的双腿发软，差点跪倒在地。
眼前的景象，耳边的喧嚣。
王都露格尼卡主街道热闹非凡。
商贩的吆喝声此起彼伏，行人摩肩接踵，阳光洒在石板路上反射出刺眼的光芒。
身前的水果摊上，红彤彤的苹果堆成小山，摊主正用粗犷的嗓门招揽着顾客。
——我回来了！
菜月昴的手按在胸口上，剧烈地喘息着。
这是第四次了。
第一次，他在小巷里被混混围殴，那个银发的少女救了他。
作为报答，他陪她寻找被盗的徽章。
她告诉他，自己的名字叫「莎提拉」。
他们找到了贫民窟的赃物库，看到的却是巨汉冰冷的尸体。
然后，是腹部被切开时的灼热痛楚，濒死之际目睹少女倒下的绝望。
——那是他第一次死去。
第二次，他还没搞清状况就重新开始了。
这次他直接去了赃物库，遇见了原本在记忆里成为尸体的，人称「罗姆爷」的巨汉。
随后名为「菲鲁特」的金发少女来到此处，昴从而知晓了正是她偷走了莎提拉的徽章。
昴想买下徽章，于是用身上唯一最值钱的东西，来自21世纪的翻盖手机作为交换物，成功竞价胜过了原本的委托人。
名为「艾尔莎」的黑发黑衣的女人。
然而在艾尔莎询问昴想要徽章的原因时，昴诚实道出了目的是还给失主。
然后女人笑了。
弯刀划出弧线。
这一次，在场的所有人都死了。
腹部被切开的感觉，他经历了第二次。
这次的触感额外地鲜明，在对死亡的恐惧之中，在走马灯的幻象之中——
迎来了第三次。
菜月昴的手攥紧了胸前的衣襟。
第三次，他惊魂未定地醒来，看见银发少女的那一刻，下意识地喊出了她曾告诉自己的那个名字。
「莎提拉。」
然后——
那双紫色的眼眸骤然变得冰冷。
「为什么要用【嫉妒魔女】的名字叫我？」
那双眼睛中浮现出的是敌意，是警惕，是某种近乎厌恶的情绪。
「不管是谁告诉你的，也太恶劣了。」
随后，他被当成了帮助菲鲁特吸引注意力的同伙。
少女转身离去，他想追上去解释，却再次走进了那条小巷。
混混们的匕首刺入了他的后腰。
他躺在冰冷的石板路上，感受着血液从身体里流失，意识一点一点地模糊。
那是第三次死亡。
而现在——第四次了。
「可恶……」
菜月昴低下头，紧咬着牙关。
手指还在颤抖。
不，不只是手指。
全身都在颤抖。
被剖开腹部的痛楚，被刺穿后腰的灼热，那些死亡的感觉还残留在身体里。
那不是幻觉，不是噩梦，是真实发生在他身上的事情。
他终于明白了。
每次死后，时间都会回溯。
回到最初的这个水果摊前，回到一切开始的地方。
就将这个能力起名为「死亡回归」吧。
离开水果摊，菜月昴沿着主街道缓步行走着。
他的脚步很慢，和周围热闹的景象格格不入。
脑海中翻涌着的是那个银发少女的身影。
莎提拉。
那不是她的真名。
那个名字属于嫉妒魔女——这个世界的禁忌存在。
她为什么要用魔女的名字向自己介绍？
是单纯的警戒心，还是随口的敷衍？
无论是哪种，都意味着同一件事。
第一次轮回中的她，并没有真正信任自己。
这个认知，比腹部仍旧幻痛着的刀伤更让菜月昴感到刺痛。
「也许……放弃会比较好吧。」
他喃喃道。
反正这一次轮回里，她没有救过自己。
那个少女还没有出现在他的生命里。
那么所谓的恩情，也就无从谈起。
他完全可以转身离开，不趟这趟浑水。
他完全可以当做什么都不知道，继续在这个异世界寻找生存下去的方法。
……但是，菜月昴做不到。
——光是回忆起那个身影，就足以让他打消这个念头。
银白色的长发，在阳光下泛着柔和的光泽。
紫色的眼眸，虽然带着对陌生人的警惕，却依然会在看见他人困难时流露出担忧。
纤细的身形，穿著白色与紫色相间的衣装，明明是那般美丽到不真实的存在——
即使自己面临着困难，却仍愿向素不相识的人伸出援手。
明明她才是那个被偷走了重要徽章、陷入困境的人。
「真是个……老好人啊。」
菜月昴的嘴角浮现出一丝苦涩的笑意。
他仍能回忆起之前曾发生的一切：
初次见面时，少女那声清脆的「到此为止了！」。
她明明是徽章的失主，却先担心他这个无关者。
她在答复自己名字为「莎提拉」时，那双眼睛中一闪而过的某种复杂的情绪。
只是这样想着，菜月昴就发现自己无法转身离去。
因为如果自己不加干涉的话。
少女按照既定的命运行进，一定会死去。
不能见死不救。
不能坐视不管。
哪怕她告诉他的名字是假的。
哪怕这一次轮回里，她甚至都不认识他。
他还是要救她。
这就是菜月昴做出的选择。
---
然而当他回到主街道上的时候，一切都已经晚了。
昴从苹果摊的大叔那里得知偷窃骚动已然发生。
错过了！
错过了和少女再度邂逅的机会。
他没能阻止徽章被窃，失去了顺理成章成为少女同伴的机会。
匆匆道谢后，昴决定前往菲鲁特的窝点，截住菲鲁特买回徽章还给失主。
为此，昴再次造访了作为前往窝点的必经之路的小巷。
果不其然，再度遭遇了混混三人组。
三人不怀好意地声明了抢劫的意图，但菜月昴早有准备。
他提起一口气，仰天大喊：
「——卫兵先生！」
甚至模仿女性的腔调。
「有谁来——叫男人来啊——！！」
如此这般乱喊一通之后，援军真的出现了。
赤色的头发，澄澈的蓝色眼眸，端正到让人嫉妒的面容。
穿着整洁的服装，腰间佩着骑士剑，整个人散发出一种温和却不容忽视的凛然气质。
似乎是认出了对方的身份，小混混们落荒而逃。
如果只是作为卫兵来说的话，这家伙未免太有名了吧！
昴如此在心中想着。
在与对方互通姓名，并谢过对方之后，昴快步穿过小巷，将身后还在微笑目送他的恩人留在了原地。
虽然离开前，莱因哈鲁特说有困扰的事情可以向他求助，但昴思考后还是放弃了。
不因为别的，那个艾尔莎小姐实在是强的过分。
如果只是普通的王城卫兵的话，能战胜她的可能性不大，反而可能平添一条性命。
既然对方已经伸出援手帮了自己一次了，那就没有道理必须将对方卷进这场争端之中。