见到埃里克回来，薇拉可坐不住，急着第一个见识一下他背着的蜘蛛甲壳。
她一溜烟穿过人群，橘黄色的短发在夕阳下格外亮眼。
「薇拉。」
「埃里克！」
薇拉今天穿着暴露的铁匠服，肌肉线条流畅而精韧，如浅浮雕般没有一丝赘余。
她毫不在意埃里克身上的淤泥与汗水，大方地与其拥抱了一下。
紧接着从埃里克手中接过森林蜘蛛的甲壳。
薇拉确认一番后朝身后的村民喊去：
「是领主级的森林蜘蛛欸！」
村民们一时还没有反应过来，直到薇拉举着森林蜘蛛那破碎的面甲靠近。
对魔物再不了解的人也直观感受到了这魔物有多恐怖。
也不知是谁带头起哄，村民间爆发出了欢呼：
「埃里克！埃里克！埃里克！」
埃里克也不腼腆，笑着和认识的村民一一打招呼，穿过人群后坐到了宴会中心——村长巴刚一家的桌子上。
巴刚满意地笑着，如岩石摩擦般的粗犷嗓音压过了村民的欢呼。
「让我们祝贺冷溪镇的希望，寒钢城……啊，不，是帝国未来的新星——埃里克！」
说罢捧起如他脑袋一般大的酒杯，将麦酒一饮而尽。
村民们见村长带头，都跟着享受起宴会。
平日里积压的枯燥乏味在酒精与篝火的作用下一扫而空，太阳落下，人们的欢声笑语也未停歇。
村里的孩子们围着一桌平日难得一见的肉菜，两眼放光，吃的满嘴流油。
妇女们围坐一圈，交流着家长里短，不时捂嘴轻语。
老人们也都露出了难得的笑容，人们聚集在一起产生的活力与热气，连死亡的阴霾都能驱散。
「埃里克，我来试试你现在的水平！」
一次决斗邀请激发起一阵热潮，村民们自觉围出一个小型的决斗场。
「埃里克加油啊！「
「哈哈，老科林你可别把腰闪了！」
人群中传出一声声喝彩，共同炒热氛围，这就是边疆成人式特有的习俗——决斗。
当然，双方用的都是木质武器。
说是决斗，大部分时候都是长辈借机出风头，顺便教育小辈。
但与埃里克决斗就是另一回事了。
老科林是埃里克基础战技的老师之一，在寒钢城当了很长一段时间的铜级冒险者，职业是游侠。
现在，他是村里最老辣的猎人。
游侠这种越老越油滑的职业，现在的老科林说自己有银级冒险者的实力也不会有人质疑。
老科林一入决斗场就左右轻跳热身，步伐迅捷流畅，完全看不出是六十岁老人能做出来的动作。
弓箭会误伤周围的人，所以老科林没用最拿手的弓箭。
他右手持木质单手剑，右脚迈出，整个人呈侧身对着埃里克，左手捏着木制小刀架于下腹。
用假动作让敌人摸不清距离感再以速度致胜是他的常用对人手段。
对此，埃里克选择了小圆盾和单手剑。
在一众村民的喝彩声中，矮人巴刚站上餐桌，宣布道：
「决斗开始！」
场上两人的战斗风格都很谨慎，谁都不肯先突入对方的攻击范围。
「嘿，怎么了？帝国未来的新星也会害怕一个老头吗？」
老科林没打算轻易输掉决斗，出言煽动眼前的年轻人。
看似简单的挑衅，在村民的欢呼与围观下，效力也会被放大。
「老师说笑了。」
老科林没想到埃里克这么沉得住气，打个哈哈就避开了言语挑衅，甚至脸上还挂着柔和的微笑。
……既然这样，那就先发制人！……老科林心中下了判断。
他早就提前选好了靠近小沙坑的位置，擡脚向地面踢去，沙尘如波浪般向埃里克打去。
埃里克早就预想到会有这么一出，冷静地后靠。
老科林的攻击也不含糊，弓背下腰，身体重心下压的同时，单手剑向埃里克小腿劈去。
啪！
实木剑碰撞发出清脆响声。
为了保护小腿，埃里克以一个极其不舒服的姿势挡下这一击。
【盾击】
埃里克靠着腰部扭转，强行调整身姿，用一次战技逼退了想要追击的老科林。
……这种姿势也能用出战技？好小子！……老科林心中夸赞，嘴上却是接着挑衅道：
「再往后逃几步你都能直接回家了，小子！」
埃里克心中无奈，眼前的老猎手和魔物不同，精明狡诈，十个动作有九个是假的，如果贸然先攻必然会输在对人战的经验差距上。
……既然这样，不如装作上钩……埃里克也有盘算。
【穿刺】
他收起笑容，平举单手剑冲刺。
就在老科林左手握紧小刀，准备将埃里克引进怀中反击时，埃里克却又主动停在一个绝妙的距离。
往前一点会被拖入近身小刀战，而对方掌握着这方面的战技，往后一步只能剑对剑试探，够不到滑溜的老科林。
现在站的位置正好卡在中间。
「呵啊！」
不给老科林反应的时间，埃里克扎实的剑技如疾风骤雨般打来，每一剑都直奔身体关节。
老科林只有被动防御，后退也会被埃里克一步追上。
对付假动作最好的方式就是放弃见招拆招的博弈，用最基础的招式和力量压制。
埃里克年轻的肉体在魔狼天赋【蛮力】的加持下展现出恐怖的力量和耐久。
啪！啪！
木剑不断挥舞、碰撞，看得村民们移不开眼睛。
「姐姐，现在是谁占上风呀？」薇薇安看不出斗技场上的形势，焦急地握紧拳头，问向一边的薇拉。
薇拉笑着回答道：
「放心吧，老科林被摆了一道，他老了，只要被打断一次节奏就修整不过来了。」
正如薇拉所说，老科林也在找机会反击或者脱身，但很快又被拖入埃里克的节奏。
这个年轻人毫不含糊，没有给对手喘息的时间。
「混蛋！」老科林啐了一口，呼吸紊乱，逐渐感到力不从心。
他不得不承认，自己内心深处总觉得埃里克这样的年轻人被挑衅后上钩是理所当然的，这才轻易将埃里克放入了危险距离。
游侠最擅长的应该是拉扯和闪避，急于求胜只会丢掉优势。
最后一次反击，老科林彻底放弃稳住呼吸节奏。
他甩动左手腕，以迅雷不及掩耳之势投射出木制匕首，自己也像离弦之箭般扑出，紧跟在匕首后。
【二连击】
老科林咬牙使出战技。
碰！
可惜攻击的力道太弱，埃里克冷静地摆好架势，用剑挑开匕首，再用小圆盾挡住单手剑。
「唉，真是岁月不饶人啊。」老科林心中感慨。
就在老科林准备认输时，埃里克解除了架势，随手将木剑插入地里。
「哼哼。」
老科林轻笑一声，他没想到埃里克还有余力照顾自己的老脸。
两人在场上相拥。
「你长大了，孩子。」
村民们没看出胜负，但也为这场精彩的打斗而喝彩。
成人式热闹的气氛被推向另一个高潮，人们沉醉在兴奋中。
唯有一人除外——矮人村长的二儿子，巴金.吉尔金。