哪怕是在这般极速奔逃之下，江然的吐纳依然绵长均匀，没有丝毫紊乱的迹象。
叶惊霜越看越是心惊。
起初，她还以为江然是用了什么极高深的隐匿类轻功，所以才显得如此怪异。
可一路奔行十里下来，那种违和感越来越强。
隐忍许久，终究还是没忍住，她侧首瞥了一眼身旁大汗淋漓的男人：
“你用的……到底是什么 ** ？”
江然闻言，脚步微顿，回头看了她一眼，眼神清澈且无辜：
“什么 ** ？我不会轻功啊。”
这句话如同晴天霹雳，让叶惊霜愣了一下。
确实不会。
因为传授他一身本领的那个老酒鬼，就是个彻头彻尾的酒囊饭袋。
医术、刀法、内功，全是那老头子随手教的。
老头子自己都不会轻功，他又从哪儿学去？
至于所谓的内功，也不过是老酒鬼为了忽悠人骗酒钱，随便糊弄出来的粗浅货色。
指望一个精通坑蒙拐骗、吃喝嫖赌的老赖学会绝世武功，本就是天方夜谭。
“……”
叶惊霜觉得自己今天的三观正在崩塌。
这个人内力深厚得可怕，行动速度更是快得离谱，竟然说不会轻功？
虽然心中充满了怀疑，但看着江然那朴实无华甚至有点笨拙的奔跑姿势，再加上事实摆在眼前由不得她不信。
片刻的沉默后，她收敛心神，郑重说道：
“即便没有轻功，单凭深厚的内力也能支撑这等速度，但这并非长久之计。”
“如此狂奔，极度消耗真气。
若将底蕴全用于赶路，一旦遭遇截杀，恐怕无力回天。”
江然点了点头，神色坦然：“叶姑娘所言极是，但我真的不会轻功，总不能飞过去吧？”
“……”
叶惊霜深吸一口气，从怀中掏出一枚玉简，递了过去：
“既然公子不愿显露身法，那便委屈一下。
这是我叶家珍藏的一门轻功心法，不知公子可愿修习一二？”
江然眼睛一亮，接过玉简笑道：
“哦？你要教我？那自然是求之不得。”
江然眸光骤亮，眼底难掩激动。
轻功这等保命神通，乃是江湖客行走天下的根基。
没马可骑尚可忍受，若缺了轻身之技，便如折翼之鸟，寸步难行。
前世他阅尽武侠典籍，最艳羡的便是那踏雪无痕、凌波微步的高超造诣，虽曾因病弱之躯心生懈怠，老酒鬼又未曾传授，这才让这份执念尘封已久。
如今有了系统傍身，内力初成，生死大劫既过，正愁无门上乘 ** 精进，这轻功竟似知晓主人心意般主动送上门来。
心念电转间，江然面上却不动声色，试探道：“姑娘这本事，能轻易外传？若是被流云剑派那些长辈察觉，只怕会派人 ** 于我。
窃武乃江湖大忌，我可不想刚出狼窝又入虎穴。”
叶惊霜闻言，神色稍缓，温声道：“公子多虑了。
此非我派绝学，而是叶氏家传秘术《天乾九步》。
如今家族覆灭，我命悬一线，若非公子出手相救，早已是一抔黄土。
以此残技报恩，恰如其分。”
“原来如此。”
江然颔首，顺势接道，“那便有劳叶姑娘了。”
“不敢当。”
见江然应允，叶惊霜心中大石落地，敛容肃立，开始口述行功心诀。
那口诀晦涩拗口，共十六句，字字珠玑。
叶惊霜语速平缓，一字一句细细道来，江然凝神静听，脑海中如刻录般逐一铭记。
不过片刻，最后一句念毕。
“虚行换五走三元，踏渊临四分两边。
天山风火转归妹，渺渺独行入天乾！”
叶惊霜抬眼询问：“公子记下了几分？”
江然不假思索，脑海中回放清晰，随即朗声背诵一遍，音韵准确无误。
叶惊霜微微一怔。
这般晦涩之语，常人听一遍恐难全记，此人过耳不忘，果然深不可测。
她压下惊讶，开始拆解卦象方位与步法要领，从“虚行”
之意到“临”
字对应的地泽六十四卦落点，娓娓解析。
十六句口诀，竟讲解了一炷香之久。
两人且行且止，并未耽误行程。
待得理论讲透，叶惊霜遂示范起步法：如何提气凝元，每一步的内力流转轨迹，乃至脚尖落地的轻重缓急，皆一一指点。
若此时有路人经过，定会惊疑不定——只见两道身影在荒郊野外穿梭，姿态诡异却轻盈无比，仿佛踩在虚空之上，不留半点痕迹。
暴雨如注，天地间只剩下一片混沌的灰白。
两道身影在泥泞中穿梭，步调诡异地一致，宛如镜像复刻。
他们不循直道，时而顿足点地，时而旋身跃起，起初步履尚显迟缓，转瞬便化作疾风，衣袂翻飞间，身后拖曳出层层叠叠的残影。
脚下生风，周遭景物如快进的画卷般飞速倒退，最终化作模糊的光斑。
江然心中涌起一股难以言喻的狂喜，仿佛只要这样跑下去，便能一直奔至这江湖的尽头，再无拘束。
理智告诉他，这不过是极度兴奋下的错觉，但天乾九步带来的体验却真实得令人战栗。
每一次提气运功，身躯便轻盈一分，先前那种负重前行的笨拙感荡然无存，取而代之的是行云流水般的顺畅。
体内真气如涓涓细流，源源不断，随着奔跑的节奏肆意流淌，带来一种近乎醉人的畅快。
本能驱使下，他的速度再次加快。
正沉浸在这物我两忘的境界中，身后忽然传来一声略显急促的呼唤：
“喂……你等等！”
这一声将江然从幻境中拉回现实。
他回头望去，只见叶惊霜面色苍白，唯唇边染着一抹病态的潮红，呼吸急促而沉重。
雨水顺着她的发梢滑落，冲刷着伤口处渗出的血丝，在青石板上晕开淡淡的红痕。
“叶姑娘，可是身体不适？”
叶惊霜沉默片刻，眼底闪过一丝恼意。
这 ** 学了新步法便撒丫子狂奔，全然不顾她重伤未愈的身子。
若非她及时喊停，恐怕此刻早已不见踪影。
面对江然那副无辜茫然的神情，她强行压下想骂人的冲动，深吸一口气稳住内息，故作镇定地解释道：“无事，只是步子迈得太急，我一时有些跟不上。”
若是有半分开玩笑的成分，也不会如此狼狈。
毕竟内外兼伤之下，剧烈运动极易导致气血逆乱，伤口崩裂。
再这么被拖着狂奔，不用等追兵赶到，她怕是要先被活活累死。
江然闻言，有些尴尬地挠了挠头：“这么快吗？我还觉得不过瘾……”
他瞥了一眼叶惊霜略显虚浮的脚步，放缓了节奏：“姑娘若是不适，不如我们在旁的大树下稍作歇息？”
“不必。”
叶惊霜快速调息了几口，压下胸中翻腾的气血。
待视线重新聚焦在江然身上时，眸中惊色难掩：
“果然悟性通天。
难怪年纪轻轻，内功造诣便已达此境界。”
她语气复杂，继续说道：“天乾九步看似简易，实则奥妙无穷。
我自认即便全神贯注，熟读心诀后也需整整一夜方能窥得门径。
未曾想你竟能拿来即用，毫无滞涩。”
“姑娘过奖了。”
江然谦逊一笑，神色温和，“哪有什么过人悟性，不过是姑娘教导有方罢了。”
叶惊霜微微摇头，目光深邃：
叶惊霜眸光清亮，字字句句皆见真心。
江然凝视着她，确信这番赞誉并非客套寒暄。
可这突如其来的肯定，反倒让他心底泛起一丝荒谬的茫然。
难道自己这具身体的悟性，真如她所言那般卓绝？
记忆回溯至前世，那位嗜酒如命的老乞丐曾无数次扼腕叹息，痛斥他根骨愚钝、无可救药。
那套名为《九刀》的武学，招式极简，仅有九式。
江然前世痴迷兵器，今生得此机缘，虽知根基浅薄，却仍日夜苦修，未曾敢有半分懈怠。
从六岁初握刀柄，至十四岁方窥门径，其间耗时八载。
随后又打磨六年，依老酒鬼之见，这般进度顶多算是“勉强糊弄”
。
正是这种长期的自我否定，让江然早已对“天赋”
二字不抱幻想。
未曾想，今日竟在叶惊霜口中听到了“悟性惊人”
的评价。
“莫非是老酒鬼为了激励我，故意贬低？”
江然脑中念头电转，觉得唯有此解方能自洽。
但他并未深究，毕竟过往已矣，当下轻功大成，二人夜行速度倍增，赶路效率远超从前。
一夜疾驰，直至破晓时分，连绵阴雨终是停歇。
途中偶遇一处农户人家，江然从晾衣杆上取下两套干净衣裳给叶惊霜换上。
考虑到对方衣物昨夜遭逢血战，污秽不堪且血迹斑斑，实在难登大雅之堂，江然特意留下了不少碎银，权作购买之意。
至于他自己，不过是衣衫湿透，黏腻不适罢了。
叶惊霜随手指点了几句以内力烘干衣物的法门。
江然暗自运转真气，果然瞬息间便觉周身干爽舒适，对此术法更是向往不已。