自此，二人马不停蹄，又跋涉了一日一夜，沿途风平浪静。
第三日清晨，天公作美，碧空如洗，烈日当空。
两人沿着荒野小径，施展轻功朝苍州府方向疾行。
正行间，前方隐约传来人声，叶惊霜眉头微蹙，低声道：“前方似有茶肆，警惕些。”
江然颔首。
此地偏僻荒凉，野道旁的茶肆往往鱼龙混杂，不可不防。
但若只是寻常歇脚之处，饮杯热茶润喉也是极好的。
二人眼神交汇，心意相通，当即放缓身形，向那处招牌望去。
只见高杆之上，一面写满硕大“茶”
字的幌子在风中猎猎作响，格外醒目。
踏入门槛，店内客人寥寥无几，几桌散客闲坐闲聊，气氛看似松弛。
江然与叶惊霜对视一眼，迈步走入其中。
伙计眼尖，见着两人落座，立马颠儿着小跑过来。
“二位客官，想吃点啥？咱这儿虽是茶铺，但后厨的手艺也不赖，红烧肉、酱牛肉管够，刚出笼的白面馒头还冒着热气呢！”
江然还没张嘴，身旁的叶惊霜便已冷冷开口：“免了，一壶清茶足矣。”
那小二探头瞥了眼江然，见他神色平淡未置可否，这才赔笑点头：“得嘞，您二位稍候，片刻就奉茶。”
说罢，他随手扯下肩头那块油渍斑斑的抹布，在桌面上敷衍地抹了两圈，随即转身钻进后院。
待二人坐定，江然目光微动，下意识抬眼扫向窗外老树。
正欲开口示意，远处忽传来沉闷马蹄声，震得桌面茶水微微荡漾。
烟尘滚滚中，一队人马气势汹汹地逼近。
六匹高头大马开道，左右护卫持刀列阵， ** 一顶软轿缓缓前行，后方还跟着十几名佩剑随从，排场极大。
车队至茶肆前骤然停住。
领头骑手勒马驻足，沉声道：“停！”
队伍瞬间肃静。
那人翻身落地，快步趋近轿帘，低声禀报：“夫人，此处乃是茶肆，弟兄们奔波半日，劳顿不堪，不如在此歇息片刻？”
轿内传出女子柔和却透着几分警惕的声音：“也好。
不过耿护卫需叮嘱手下，严禁饮酒。”
“属下遵命！”
那耿护卫干脆利落地挥手传令：“夫人有令，卸鞍休整，禁酒！”
这边动静虽大，江然二人却并未在意。
不多时，小二端着托盘回来，两只粗瓷茶碗稳稳落下。
“客官请慢用。”
言罢，他又端来一大盘茶水，径直走向那队护卫，高声吆喝：“上茶喽——”
众护卫一拥而上，每人抄起一碗，躲到树荫下大口灌茶，谈笑风生。
叶惊霜刚端起茶盏，鼻尖轻嗅，眉心骤然紧锁。
她猛地转头看向江然，眼中满是惊疑。
此时，江然已将茶汤送入口中，动作一顿，随即眼神骤厉。
“别……”
低喝声未落，他指尖轻弹，一枚丹药如流星坠入叶惊霜的茶碗。
“嗤——”
药丸触水即化，泛起层层涟漪。
叶惊霜心头剧震，暗忖对方出手之快。
江然压低嗓音，语气平静得可怕：“不过是迷心散，这枚解毒丹足以化解。”
叶惊霜深吸一口气，几不可察地点了点头，目光幽深地望向那些正在畅饮的护卫，轻吐二字：
“黑店？”
“未必。”
江然收回视线，嘴角勾起一抹冷意，“他们盯的不是我们。”
“药已服下？”
江然指尖轻叩桌面，神色淡然：“不必。
这茶汤清甜，于我而言，不过是儿时惯喝的零嘴罢了。”
闻言，叶惊霜下意识垂首，试图掩去眼底那一闪而过的惊骇。
迷心散当茶喝？
这等荒诞之言，竟从这位少年口中轻描淡写地吐出。
她身为江湖中人，岂会不知此毒的阴狠？此物无色无味，专损神魂，中者虽能苏醒，却如断线风筝，过往记忆尽数清空。
寻常高手遇之尚且中招，更遑论将其视作甘霖美饮？
然而江然自有底气。
当年老酒鬼为救他这身九死绝脉，以万千奇毒试药，虽未能根治顽疾，却也在生死边缘淬炼出一副金刚不坏之躯。
百毒不侵或许言过其实，但寻常 ** 入喉，不过如清水流过石缝，连涟漪都泛不起半分。
此刻，江然目光微转，余光锁定在那名耿护卫身上。
只见那汉子端着一碗凉茶，步履沉稳地逼近轿辇。
“夫人，请用茶。”
帘内传来女子温婉柔缓的声音：“我不渴了。
你们自行歇息，待精神恢复，即刻启程，老爷还在府中等候。”
“遵命。”
耿护卫躬身应诺，转身踱至一旁，蹲下身去，看似悠闲地啜饮起来。
江然盯着他的背影片刻，随即不动声色地瞥向叶惊霜，递去一个眼神。
紧接着，他身子一软，“扑通”
一声重重砸在桌案上。
手中茶盏脱手而出，在地面炸裂开清脆的声响。
这一声脆响，宛如发令枪鸣。
预想中伏兵四起的惨烈并未出现。
相反，四周茶客与护卫们如同被抽去筋骨，接连瘫软倒地，昏睡不醒。
唯有那耿护卫僵立原地，望着手中的空碗，满脸错愕。
与此同时，茶肆角落里原本沉默喝茶的人群骤然起身。
他们动作整齐划一，径直围拢向耿护卫，抱拳行礼，姿态恭敬得令人毛骨悚然。
轿帘微颤，那妇人的声音染上了几分慌乱：“耿护卫……这究竟是怎么回事？”
“夫人莫慌。”
耿护卫缓缓转向轿子，每一步都透着诡异的从容。
“二当家仰慕夫人已久，特命我等请夫人上山一叙……”
话音未落，他已行至轿前，手掌猛地掀开轿帘。
然而，迎接他的并非温顺顺从，而是两道凄厉的破空锐啸！
那是极致的杀意，尖锐得仿佛要撕裂耳膜。
耿护卫瞳孔骤缩，万万没想到这深闺妇人竟藏有如此杀招。
他身形急退，却已迟了一步。
噗嗤！
两朵血花在他胸口绚烂绽放。
巨大的冲击力将他整个人轰飞出去，他在半空中瞪大双眼，面容扭曲，满是难以置信与滔 ** 意：
“程即墨！？怎么会是你？夫人呢？！”
变故陡生，犹如平地惊雷。
江然与叶惊霜皆是一怔，瞳孔骤缩。
方才叶惊霜指尖微动，杀意已起，身为名门之后，叶家侠义之风刻入骨髓，眼见这帮匪类里应外合、强掳民女，她断难袖手旁观。
谁曾想，局势翻转竟快得令人窒息！
“夫人此刻，应当已抵苍州府了。”
原本娇柔的妇人之音骤然消散，取而代之的，是一道低沉如铁、浑厚霸道的男声。
轿帘掀开一角，一名素衣男子翩然而出。
他约莫三十许岁，面如重枣，四方大脸，浓眉斜飞入鬓，一身正气中透着股不容侵犯的威严。
他在轿前驻足，负手而立，目光冷冷扫过那名面色惨白的耿护卫，轻叹一声：“耿兆星，你向来精明，怎的偏偏要往死路上撞？”
“这……这绝不可能！”
耿兆星浑身颤抖，眼神涣散，“我明明亲自护送夫人登轿，你们究竟何时……”
话未说完，身旁那小二模样的汉子已冷笑出声：“废话少说！程即墨不过孤身一人，拿下便是！”
话音落，程即墨眼皮都未抬，只淡淡吐出二字：“聒噪。”
并无任何花哨动作，唯有破空声凄厉炸响。
无数枚铁梭如暴雨梨花般激射而出，轨迹看似杂乱无章，实则暗藏杀机。
首当其冲的小二哥还未来得及举臂格挡，眉心便已多出一个血洞，身子僵直倒地。
其余几名喽啰更是毫无还手之力，每人头顶正中皆绽开一朵血花。
手段之狠辣精准，令人胆寒。
耿兆星面若死灰，转身欲逃。
却觉肩头一沉，一只铁钳般的大手已死死扣住他的琵琶骨。
程即墨贴耳低语，声音阴冷：“还想跑？老爷还在府中等着呢。”
绝望瞬间淹没了耿兆星，程即墨脚尖一点，身形拔地而起，正要带着人离去。
忽地，他眸光一凝，抬头喝道：“谁！”
树冠深处，一道黑影蛰伏已久，行踪被揭穿后毫不迟疑，凌空跃下，右拳裹挟着呼啸劲风，直奔程即墨天灵盖轰去！
程即墨眉头紧蹙，左手并指如剑，甩出一枚铁梭迎击。
那拳势刚猛无俦，竟在半空中硬生生逼停了铁梭。
金属扭曲发出刺耳锐响，紧接着，铁梭内部机关崩裂，无数细密银芒如毒蜂出巢，瞬息间没入黑衣人胸腹。
黑衣人闷哼一声，力道溃散，如断线风筝般坠落。
程即墨紧绷的神色稍缓，嘴角勾起一抹讥诮弧度。
然而，就在那人即将触地的刹那，他腰肢诡异地一折，借着下落之势，一拳轰然砸向地面！
“什么？！”
程即墨瞳孔骤缩，指尖寒芒未散，那枚淬了毒的透骨钉明明结结实实撞在对方胸口，却似泥牛入海，连一丝涟漪都未曾激起。
这绝非人力可抗的境界！