「娘若不带满满去，那些地下的胖娃娃就要被别人挖走啦。」
赵氏一夜没合好眼。
天刚蒙亮，她摸过女儿额头，热意已经退去，呼吸也算平稳。
昨夜那段藤被她压在破筐底下，叶片仍带着水润，两个小薯则裹在旧布里。
这东西若真能救命，便不能再拖。
「去可以。」
「你不许自己走，小川跟着，离娘不能超过五步。」
姜小川早在门口等着，腰间别了一根削尖的木棍。
「我看着妹妹，谁也抢不走她。」
赵氏将小满背到村北山脚，沿路避开早起挖草根的人。
姜小川跟在后面，手里提着破筐，眼睛不停扫过地面。
昨夜他梦见一地圆滚滚的根块，个个比脑袋还大，醒来时枕边湿了一片。
到了枯树附近，赵氏才把小满放下。
山脚土层薄，碎石挤成一片，裸露的树根早被人剥净，连树皮都没剩下。
「你梦见的是这里？」
小满左右看看，指向枯树后的石堆。
「藤藤躲那边。」
赵氏先过去查看枯树底下的裂洞，怕里面藏着蛇虫。
她刚弯下腰，小满便攥住衣襟里的藤，朝两块山石中间挪去。
石缝下积着少量干土，旁边还有一丛枯黄杂草。
她蹲下身，把两个小薯压进松土，再将带细根的藤塞进石缝，叶片留在外面。
湿土颜色太深。
小满抓起周围的黄土撒在上面，又用手掌拍了拍，把新翻的痕迹盖住。
姜小川回头时，只看见妹妹扶着石头站起来。
「别乱走，娘说了不能超过五步。」
「哥哥，这里有虫虫。」
姜小川果然往前凑。
小满擡脚踩上杂草边缘，脚底一滑，整个人扑进草丛。
膝盖擦过石片，火辣辣地疼。
「小满！」
姜小川扔下木棍，扑过去扶她。
赵氏也从枯树后直起腰。
「摔哪儿了？」
小满没先看膝盖，两只手已经抱住石缝里的藤。
「娘，藤藤抓住满满啦。」
姜小川顺着她的手望过去。
枯草底下露出三片绿叶，叶子肥厚，根茎钻进石缝，跟周围发黄的草叶全然不同。
他眼睛发亮，伸手便要扯。
「别拔。」
小满护住藤根。
「地下有胖娃娃。」
姜小川想起昨夜听过的话，立刻捡回木棍。
「我挖，我会挖。」
他沿着细根往下刨。
石缝里的土不多，木棍扎进去半寸便碰到硬石，只能一点点拨开。
几下过后，一小块褐色的皮露了出来。
姜小川扔下木棍，改用手扒。
第一个小薯滚进掌心时，他张大了嘴。
「娘，真有！」
赵氏快步过来，将小满拉到身边，先看她擦破的膝盖。
伤口只破了层皮，没有流多少血。
确认孩子无事，她才看向姜小川手里的东西。
褐皮，圆肚，底下拖着几根细须。
跟小满昨夜带出的两个几乎一样。
赵氏后背渗出汗。
她清楚这里为何能挖出两个小薯，也清楚真正的吃食不在这一捧土里。
女儿拿自己的身子换来线索，又费力把线索藏进山坡，只为让它有个说得过去的来处。
这孩子才三岁。
旁人家的三岁娃娃还会哭着讨食，她却已经学会藏住能招祸的东西。
「娘，还有一个。」
姜小川又扒出第二个小薯，捧在掌中擦去泥土。
「这能吃吗？」
赵氏拿起藤叶翻看，不敢轻易点头。
山里许多根块有毒，饿急的人胡乱入口，半日便能口吐白沫。
「先别咬，去叫你爷爷。」
姜小川握着两个小薯往村里跑，跑出几步又折回来。
「娘，我不说是妹妹先看见的，成不成？」
赵氏看着儿子。
姜小川摸了摸鼻子。
「妹妹说虫虫怕人多。」
「我就说她摔倒，我来扶她，才看见藤。」
赵氏擡手揉了揉他的头发。
「就这么说。」
姜小川转身跑远，瘦小的身影在黄土路上扬起一串灰尘。
小满坐在石边，低头看着膝盖，不敢去碰赵氏的目光。
「娘，疼疼。」
「现在知道疼了？」
赵氏用衣角擦掉伤口周围的土。
「你故意摔的。」
小满把脑袋靠在她臂弯里，软软叫了一声。
「娘。」
赵氏有满肚子话，听见这声又咽了回去。
她没舍得碰伤口，只用手掌拢住女儿细瘦的小腿。
「回去再收拾你。」
没过多久，姜守田便拄着烟杆赶来，姜小川跟在后面，手中仍捧着两个小薯。
老人走到石缝前，没有急着动手，先掐下一角藤叶，放在鼻端闻了闻。
叶片汁水带着浅淡的涩味。
他又用指甲刮开小薯外皮，里面露出白中发黄的肉。
早年那场旱灾，他跟父亲进山找食，见过相似的藤。
当时有人直接生嚼，舌头肿了两日。
后来老人教他们刮皮、切片、泡水，再用大锅煮透，才救回十几条命。
「爷爷，能吃吗？」
姜小川急得两只脚来回挪。
「像山薯，得挖出来再辨。」
姜守田拿起木棍，沿着藤根往下探。
「这东西不能生吃，也不能连皮下锅。」
「挖到后先别让人抢，谁敢咬，我打掉他的牙。」
赵氏看向板结的土层。
「这里就长了两个小的？」
姜守田没有回答。
两个小薯埋得太浅，石缝下的土却有细小裂纹，藤根也没有在这里断掉。
他用烟杆拨开浮土，一条比麻线稍粗的根须从小薯旁穿过，斜斜伸进石缝深处。
根须没有枯。
断面还渗着乳白汁液。
姜守田蹲下去，沿着根须往外清土。
木棍探到一尺深时，依旧没有触底。
他擡头看了眼上方压着的山石，又看向枯树倾倒的方向。
这片石坡常年积不住雨水，石缝下面却连着一层松土。
外头旱得开裂，根块藏在石腹下，能把春日留下的湿气守住。
「去叫人，带锄头和绳子。」
姜小川撒腿往回跑。
消息很快传开，几名领着长筹的青壮扛锄赶来。
有人看见那两个小薯，饿得喉结直滚，伸手便想拿。
姜守田用烟杆敲开他的手。
「没辨清前，谁也不许入口。」
众人围着石缝下锄。
土层起初硬得发白，往下半尺后渐渐松软，藤根也由细变粗。
一锄落偏，刮破根皮，白色汁液立刻渗了出来。
「轻些，别把根刨断。」
姜守田跪在地上，改用手清理四周的土。
姜小满被赵氏抱在怀里，视线始终跟着那条根移动。
福田里那株野薯只有她小腿粗。
眼前这株在石下长了不知多少年，根身还在往深处延伸。
青壮挪开一块松动的山石，又扒开两捧湿土。
褐色根皮终于露出完整的一截。
那根块横卧石下，足有成人手臂粗，往两边都看不到尽头。
所有人的呼吸都压在喉咙里。
姜守田按住最前面那人的锄柄，嗓音发紧。
「别再往下刨了，这一窝野薯怕是能救全族的命！」