「全挖光了，明年这座山可就一个胖娃娃也不生了。」
姜守田看着小满怀里的细藤，擡手让所有锄头停下。
「听她的。」
有人刚尝到野薯，恨不得连土里的细须都嚼了，听见留种，脸上的喜色立刻淡了。
姜守义站在人群外，目光从粗薯扫到小薯，暗暗算过几遍。
二十七口人分这一窝，能吃几日还难说，姜守田却要往土里埋。
族长护着二房的孩子，连三岁娃娃一句话也肯当规矩，轮到旁人开口，烟杆先敲过来了。
他没有急着出声，只弯腰捡起一颗拳头大的野薯，掂完又放回去。
姜守田让人把小薯拣成三堆，每十颗留下一个，带芽眼的也单独挑出。
一堆当场埋回石缝下的湿土，覆土两寸，上面压碎石，免得日头晒透。
小满蹲在土坑边，非要把芽眼朝上放。
「眼睛要看天，不可以趴着。」
姜大富听不懂芽眼朝上有什么用，却照着她的小手摆。
细根不能团成一团，藤节也得留在土外，掩得太深，嫩芽未必钻得出来。
断掉的根口抹上湿泥，旁边留两块扁石挡日头，干草只盖薄薄一层。
小满拍完最后一捧土，伸手在石块上按了个泥印。
「胖娃娃睡这里，锄头不许来。」
姜守田看见那枚小手印，叫人又搬来几块石头，围出半圈。
「往后谁来挖山，看见石圈便绕开。」
另一篮小薯交到李氏手中，用干草隔开，准备带上南逃的路。
粗薯和剩下的小薯擡回祠堂，削皮浸水，按先前的法子煮熟。
姜大富领人挖到日头偏西，一共起出七条粗根，最大的两人合抱才擡得动。
山坡没有被翻空，几条细藤留在石下，断口全用湿土封住。
小满蹲在一旁拍土，掌心被泥糊得看不见纹路，眼睛却一直盯着众人的锄尖。
哪个锄头靠小薯太近，她便奶声喊一句，喊得姜大富擡不起锄。
「大伯，那个要睡觉觉。」
「成，给它留床。」
姜大富嘴上应着，手下真绕开半尺，连旁边的青壮也跟着改了落锄的位置。
他们从前只知道挖到嘴里，谁会管一根野藤来年还长不长。
如今肚子仍空，土里却第一次留下了种。
野薯运回祠堂时，村里能走动的人全围了过来。
孩子闻着锅里的土腥气，抱着门柱不肯松手，老人也伸长脖子，盯着一盆盆煮软的薯片。
姜守田把昨夜削好的木筹摆到桌上。
长筹、短筹、圆筹，分成三列，谁家交过什么筹，姜大富当众报出来。
「按人口发底粮，青壮和能干活的领一份，老人、十岁以下的娃领半份。」
「今日持长筹挖薯、运水的人，再添半份，留守和捡柴的短筹照原数。」
「病着的圆筹不扣，薯要切碎煮烂，谁也不准拿生薯回去。」
一名妇人问：「发现野薯的人怎么算？」
所有目光都落到小满身上。
若没有这个三岁孩子，锄头砸断了藤，众人也未必能顺着细根挖到石腹下。
姜守田拿起烟杆，将桌边多放的一篮薯推回总堆。
「发现是功，不能折成谁家的私粮。」
「今日二房该领多少，照人口和木筹算，一片不多。」
姜大富在山脚挖得最久，肩膀磨出两道血印，也只把自己那根长筹放进桌上。
同样出一天力的人添半份，他也添半份，不占找到野薯的头功。
姜守义看着那篮薯回到总堆，原本准备好的话卡在舌根。
姜守田若给自家多拿，他便能借机逼着添份。
如今族长家先把便宜推开，谁再闹，便只剩一张贪嘴的脸。
可他不愿就此闭口。
「山坡是姜氏公山，土里的东西本就该归全族。」
姜守义挤到桌前，手指点向门外。
「谁挖到谁拿，才是老规矩，照木筹分，没下锄的人也占便宜。」
姜守田擡眼。
「昨夜你还说青壮找回粮，老人娃娃也得跟着吃。」
「那是公粮。」
「野薯长在公山，怎么又不算公粮？」
姜守义被堵了一句，脸皮发热，随即把话绕开。
「我家人今日在西边也寻到一片藤，比小满摔倒的地方还早。」
「若按发现算，我家总该添一份。」
姜大富放下分薯的木铲，走到门外扯起那根长藤。
藤梢从石缝绕过枯树，拖出三丈多远，断处还带着被鞋踩裂的汁。
他顺着藤一路提回来，末端正连着小满抱住的那株根。
「守义叔说的是这片？」
姜守义扫了眼藤。
「藤缠在一处，谁说得清哪头先被看见。」
「说不清便照筹分。」
姜大富将藤放回地上。
「你家两个青壮下了锄，各有长筹，没人少你们。」
争到这里，旁人已经听出味道。
姜守义嘴里守的是老规矩，手却总往自家那份上拐。
他看见几名户主避开自己的目光，便收回脚，不再往前顶。
「分吧，我也只是怕有人吃亏。」
姜守田没有追着刺他，只让姜大富继续报筹。
一盆盆薯片按份装进破碗、瓦罐和竹篮，各户领到手后，当场复数。
先前担心自家少拿的人捧着篮子，拿手指一块块拨过，数完便闭了嘴。
长筹添出的半份看得见，老人和孩子的底粮也没有被挪走。
姜守田这一房从找藤、辨毒到挖薯，出力压过旁人，最后领到的数量却和另一户同人口、同木筹的人家一样。
那户男人起先不敢接，姜守田把篮子推过去。
「规矩落在我家头上也一样，拿走。」
人群里最后那点嘀咕散了。
饿到这份上，人人都想多一口，可族长自家先守住份量，旁人便没脸伸手抢。
姜守义提着自家那篮薯走出祠堂，背后传来孩子舔碗的声响。
他家人口多，两个儿子还得出力，这些薯撑不了几日。
南逃的路长着呢，谁知道下一处粮在哪儿。
留在公处的那篮种薯，眼下不能下锅，放着也是白放。
若拿回家煮了，两个孙儿便能多撑两日，青壮也不至于饿软腿。
至于明年，姜家能不能回到这座山，谁又说得准。
这个念头钻进脑中，便再没退下去。
天黑前，李氏将种薯送进祠堂后的旧窝棚，四壁用石块垒过，顶上盖着厚草。
姜大富检查木门，换掉腐朽的门闩，又挂上族里存谷时用的木锁。
钥匙只有一把，他当着几名户主的面交给姜守田。
姜大富守前半夜，姜守义主动接下后半夜，只说自己年纪大，睡不了整觉。
姜守田答应了，却不许任何守夜人独自开门。
「窝棚起火可以砸锁，旁的事都等天亮。」
「谁敢动这口种粮，往后便不配领公粮。」
姜守义听着，脸上没有露出半点异样。
小满吃了小半碗薯泥，胃里终于不再空响，睡到半夜却被一阵轻响弄醒。
刮擦声从屋后传来，一下轻，一下重，锄尖正沿着石墙根找落脚处。
她睁开眼，赵氏睡在旁边，手仍搭在她腰上。
小满没有喊娘，只从被角伸出手，轻轻推了推守完前半夜、刚睡下的姜大富。
「大伯，后头有人挖石头。」
姜大富白日累狠了，听见这句便翻身坐起，抄起门边木棍。
他把小满裹进旧衣，夹在臂弯里，从侧门绕向祠堂后的窝棚。
月光照在矮墙上，一只空麻袋刚从墙头露出，转眼又被外头的手拽了回去。
半截人影翻进院内，落地时踩松一块石头，腰间随即响起木片相碰的轻声。
姜大富堵住窝棚门，木棍横在胸前，看清来人后，脸色沉了下去。
「守义叔，你半夜背着袋子，是想把全族的种薯搬去哪儿？」
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