暮云低垂，宫门巍峨，鎏金铜钉映着落日余晖。
两侧禁卫眼神威严，手持长戈拄地。
小燕子早已从宫外折返，她偷溜出宫，带着几分心虚，不敢大摇大摆走正门。
只沿着宫门僻静的暗影处，正蹑手蹑脚的挪着步子。
她小心翼翼贴着墙根走，时不时停下脚步，探出半个脑袋，悄悄张望前路。
一双杏眼东溜西看，想寻个没人留意的空档，静候时机，悄无声息溜回漱芳斋。
尔泰一路穿过层层宫阙，时不时擡眸望向对面延伸的长街。
可视线尽头，始终没有那道熟悉的身影，脚下步伐半点不敢放缓，一心只往宫外赶。
他身姿颀长，俊色逼人，但此刻好看的面容之上，长睫频频轻颤，眸光游离不定，藏着掩不住的心绪不宁。
他怕她一个闺阁少女，不懂市井险恶，遇上无赖歹人。
怕她贪玩忘归，待到宵禁无法回宫。
更怕她私自出宫被太后知晓，到时必受重罚。
万般牵挂，缠在心头，熬得他心乱如麻。
就在这时，小燕子听到一阵急促的脚步声由远及近。
她缩着身子猫回暗处，用眼角的余光悄悄瞟过去。
一道熟悉至极的玄色身影阔步而来。
小燕子眸光倏的一亮——是尔泰！
她心中一喜，没有再往深处躲，借着墙角的阴影弯腰绕行，纤柔身姿微微前倾，玉足轻点，悄生生贴着墙沿缓缓探出半截身子。
既躲过了当值守卫的视线，又特意暴露一方显眼的位置。
那双杏眼亮的像浸了星光，眼尾弯着，唇角带着一点笑意，偏着小脑袋，将整张小脸慢慢从墙后露出来，明目张胆的转呀转。
存心等着让尔泰一眼就看见自己。
步履匆匆间，尔泰像是忽然发现了什么，视线牢牢锁住了墙角那处，脚步猛的刹住。
四目相对，猝不及防。
尔泰瞳孔骤缩，转瞬惊讶褪去，心头一紧，片刻回过神，眼底是压不住的庆幸与欣喜，思绪一转，又慢慢染上担忧。
她全然不知宫内暗藏汹涌，更不知大家瞒住帝后，布防护她，焦急等候。
她看不出有半分怯意，就是个偷跑出去尽兴归来的小丫头，还真是不让人放心呐！
小燕子歪着脑袋，鬓边发丝被晚风拂到颊前。
她眼睫轻轻一扇，对着尔泰调皮的眨了下左眼，朝他扬了扬下巴，无声打着招呼，灵动又娇憨。
尔泰怔怔地望着她，眼神带着几分急切又温柔的提醒。
生怕她出声引人注意，下意识的擡起手，指尖抵在唇前，飞快的比了个噤声的嘘势。
小燕子见状，反应过来，乖乖点头，懂了他的暗示。
尔泰轻咳一声，神色恢复冷峻，不动声色的上前，守卫们拱手行礼：「参见福二爷，福二爷吉祥！」
两人视线在空中交汇，小燕子恰到好处的上前。
「奉令妃口谕，格格微服出巡公干，差事已了，臣特此前来接格格回延禧宫向令妃复命！」
他语气笃定，神色肃穆，自带世家子弟的威严气场，表情分寸拿捏的极好，透着不容置疑的底气。
「格格请，臣护送格格回宫！」
守卫见小燕子衣着普通便服，又听闻是微服出宫替令妃办事，哪里还敢深究盘问。
宫中有贵人微服行事本就是常事，贸然阻拦，得罪了贵人反倒担待不起。
几人对视一眼，恭敬擡手放行。
待到行至内宫，尔泰忍不住细细打量着她，见她衣衫整洁，眉眼安然，才暗暗松了口气。
「尔泰，你真厉害，三言两语就解决了难题！」她由衷的夸赞道。
小燕子眼睛睁的圆圆的，干净透亮，毫无闪躲，直接撞进他的眼底，清澈坦荡。
她声音清甜软糯，带着娇憨：「对了尔泰，方才见你行色匆忙，你是在找我吗？」
小燕子只到他肩头下方，自然而然仰起脸看他。
眼里只有直白的亲近与好奇，浑然不知这般毫无设防的亲近，于他而言，是猝不及防的心动，亦是无从躲开的沉沦。
尔泰与她保持着合乎规矩的距离，声音带着克制的关切：「得知你私自出宫，大家都急坏了，天色越来越晚，宫外繁杂，你孤身一人，我实……实在让人放心不下！」
小燕子自知理亏，淡淡垂眸，像个贪玩闯祸被逮住的小姑娘，擡眼偷偷瞥向他。
声音难得乖巧：「对不起嘛，其实，其实我是有原因的，愉妃生辰快到了，我想献上自己的一份心意，这才出宫寻礼，又让大家为我操心了！」
她轻轻掂了掂怀里的包裹，带着小得意：「幸好我今日偷偷溜出宫一趟，总算挑到这般合心意的贺礼，如今一切妥当，便是冒些风险也值得了！」
说罢，唇角扬的更高，只觉得这点出宫小波折根本不值一提，从头到尾沉浸在自己的满意里，天真又烂漫。
尔泰脚步一顿，方才还因她眉眼弯弯，语气娇软的温柔眸光，一点点黯了下去。
连嘴角不自觉噙着的笑也慢慢抿平了。
心口像是被一只无形的大手陡然攥住，又闷又涩，酸意顺着喉咙直往上涌。
原来她冒险出宫不是为了贪玩散心，而是给心上人母妃倾尽诚心挑选贺礼。
大大咧咧的她，却是这般心细在意永琪。
他肩背刻意绷的端正，维持着该有的本分自持，可垂在身侧的手，却早已悄然紧握。
尔泰不敢看她雀跃的模样，怕眼底藏不住那份失落，硬生生将那股酸涩，不甘与隐忍，全都敛在平静的面皮之下。
「小燕子，这里不宜久留，以免让有心之人瞧见借题发挥，搬弄是非，我送你回漱芳斋，大家都在等着你呢！」他声线低沉，蒙着一层淡淡的沙哑。
「嗯！」小燕子将怀中的礼盒搂紧了些，脚步轻快地走在前头，步子蹦蹦跳跳，偶尔还会微微踮一下脚尖，周身裹着一层明媚柔软的光芒。
尔泰始终落后半步，不即不离跟在她身后，周身气息黯然清冷，和身前的明媚灿烂截然反差。
他目光细细描摹着她轻晃的发梢，飘动的裙裾，雀跃的步态，心底翻涌着说不清道不明的拉扯——
一边是身份尊贵的五阿哥横在眼前，理智一遍遍告诫他要恪守本分，不能僭越。
一边是心仪之人一颦一笑，贪恋这份静静守着她的片刻时光，舍不得移开半分视线。
一路上小燕子絮絮叨叨，时不时回头同他说两句，他次次颔首应声。
唯有清风，悄悄载尽了他无法言说的心事。
天边最后一丝微光被吞噬，淑芳斋内烛火初亮。
尔康立在堂前，指尖还蜷着未松的戒备，擡眼便看见庭院尽头，尔泰和小燕子并肩缓步归来。
两人相隔半步，分寸守得极严，可方才一路同行的默契，和尔泰眼中未及褪去的柔光，在这静谧的气氛里，清晰落入尔康眼底。
他心头一沉，几乎是本能的侧过头，看向旁边的永琪。
果不然，永琪在瞥见二人并肩而立的刹那，深邃的眸心飞快的掠过一丝暗光。
不过一瞬，快得像是错觉。但还是被尔康捕捉到了。
尔康预感不妙，他怕的不是两人同归被察觉，而是弟弟这份继上次三人说开，不敢也不能再宣之于口的暗恋。
他怕的是这份感情被眼前这位深得圣宠，心思难测的五阿哥洞悉，一旦点破，便是足以倾覆一切的灾祸。
永琪没有言语，没有喜怒，只是目光轻飘飘的，带着穿透力扫过尔泰和小燕子。
他是心心念念记挂小燕子，时刻放不下她的人，可寻回小燕子的，不是他，不是心腹，是尔泰！
是那个曾经亲口承认喜欢小燕子的尔泰！
自己在意的姑娘，旁人轻易便能寻到，将她带回，反倒衬的他这个心上人，束手无策。
这份难堪与酸涩，隐晦又尖锐。
他面上不动声色，只淡淡擡眼，目光掠过尔泰，又落在小燕子身上，眼神复杂。
两人刚跨进殿门，尔泰何等通透机敏，一眼便看穿永琪眼底的暗流。
他不卑不亢：「五阿哥，我恰巧在宫门处撞见小燕子折返回宫，在宫门逗留寻找时机，我便借令妃身份顺势将她带回，并无他故。」
一句话轻轻带过，不是心有灵犀，不是刻意追查，只是偶遇。
既保全了他的颜面，又不越矩，不抢功。
永琪和尔泰无声对视。
一个收敛锋芒，一个暗藏戾气。
永琪唇角弧度平寂，眼神幽深难测，透着几分耐人寻味的压迫。
小燕子褪去了一路的风尘，眉眼间带着肆意的鲜活。
全然没有注意到这暗流涌动的对峙，眉宇间只有归来的从容。
小燕子打破沉寂，她擡眼扫过殿内众人，扬着清亮的嗓音，毫无顾忌地大喊了一声：「我回来了！」