明，弘光元年。
乙酉1645年五月十四日。
芜湖。
荻港。
初夏的长江江面烟波浩淼，江水缓缓东流，江风轻拂，这原本是一个打渔的好日子，但今日的江面上却看不到一艘渔船，只有几行江鸥掠过江面，发出清越凄凉的鸣叫声。
「咚咚咚咚——」
远处传来了战鼓声，鼓声慑人心魄，沿着江面，顺着江水，传到了大江两岸，惊的鱼儿沉底，江鸥掠空而起，再也不见踪迹。
顺着鼓声寻去，两支大军正在荻港对峙，一方龙旗，一方日月旗，双方黑压压十数万的人，正在进行大战前的最后鼓动。
「天子御驾亲征，今日定能杀退建虏！」
「活捉弘光小皇帝，封王赏万金！」
「杀啊！」
鼓声不停，两军前锋开始试探冲击对方，接着更多的人马加入，很快，两支大军全面交锋，拼死搏杀，如两只疯狂的野兽，死命撕咬摔打，想要击败、吞噬对方。
一时，战鼓声，火炮轰击声，战马冲击声，士兵怒吼声，咒骂声，刀剑撞击声，箭矢破空之声，兵器刺破血肉之声，悲呼惨叫之声，混合在一起，汇成一股股山呼海啸般的巨大声浪，震得大地、河流、山川，都在隐隐摇晃。
「杀，胜败在此一举！」激战中，一只小船逆流而上，桅杆上扬着中军大旗，船头无数大盾卫护，一个身穿粗布衣裳，用布带吊着受伤右臂的大将，正手持长刀，立于盾中，高呼督战。沿途所至，军士高昂向前，连连呼战。
忽然，岸边有人高呼：「船中可是黄闯子？我刘良佐！」
听到刘良佐三字，大将霍然暴起：「奸贼，也敢来见我！」推开两边的卫护，冲着岸边高声骂道：「花马刘，奸贼！天子对你恩重如山，你竟然投降建虏，今日有何面目来见我？」
「黄闯子。大明气数已尽，非人力可以挽回，我和刘泽清、左梦庚都已经降了，你也降了吧，」岸边传来叹息声。
黄得功怒发冲冠：「啊呸！花马儿，狗贼！我黄得功乃是屹立天下的男子汉大丈夫，怎能学你们这副卑鄙狗模样？！」
「嗖！」
一支利箭忽然从岸边袭来，快如闪电，正射在黄得功咽喉偏左之上，黄得功猝然倒地，左右大惊失色，想要卫护却已经为时已晚。
黄得功倒在船头，左手捂着冒血的咽喉，双眼中没有死亡的恐惧，只有无尽的愤怒和杀敌不成的遗憾，左右哭喊，手忙脚乱为他止血，他却知道一切都完了，口中道：「我年少从军，今年已经六十三矣，战必胜，攻必取，蒙国恩为上将，爵至封侯，志在收复两京，成大明中兴。今不幸被贼偷袭，中我要害，岂非天意？大丈夫死则速死，不可为人所辱！」
说罢，左手用力，将射入咽喉的利箭硬生生的拔了出来，直带血肉，不顾鲜血飞溅，然后对着自己咽喉正中，猛的一刺。
「国公！」
哭声震天。
像是听到了船上的哭声，战场上激烈的搏杀忽然停止，战鼓不再擂，军旗不再摇，战士不再向前，直到那一声声的哭喊在战场彻底传开：「国公死了！」
「哗……」
黄得功一死，麾下十万兵马群龙无首，很快土崩瓦解，副将马得功、田雄等人带着主力降清，并将弘光帝献于清军，总兵方国安带兵退走，总兵杜弘域率残兵南逃，后也降清，中军副将、水军统领翁之琪制止不住，再拜恸哭，自沉于板子矶，黄得功妻翁氏在后方得知丈夫战死，亦在家中殉节。
至此，南明弘光朝四镇总兵，死的死，降的降，长江防线彻底瓦解，江南繁华锦绣之地，再无一支成建制、可依托的边防重兵集团，更不用说，四镇投降的原大明精锐，被尽数编入清军汉军旗，急速南下，反戈一击，向昔日的袍泽弟兄和同胞百姓，举起了屠刀……
大明，这艘已经在惊涛骇浪中航行了二百七十年的大船，桅杆折断，船长落水，船板以肉眼可见的速度，急速开裂，眼见就是要沉没了……
六月十一。
杭州。
钱塘江缓缓流淌。
最近两个月以来，噩耗连连不断，一夕数惊，连这东南沿海第一繁华大城也陷入了少有的惶寂之中，城外驻扎大兵，城内巡查不断，十座城门中，只有东面的庆喜门和南面凤山门为了城内生计，定时打开，其他八座城门紧紧关闭，就如同一只误入钱塘江的大海龟，受到惊吓之后，本能的将头颈四肢，紧紧缩回了壳内，以为这样就可以自保，却不知江水滔滔，乌龟壳再硬，也终将被冲上岸。
辰时，庆喜门刚打开不久，守门的军士还没有来得及出城列队，就听见城门前的官道上马蹄声急促，似有一片快马，正不顾一切的疾驰而来，军士们都是心头一震，齐刷刷的擡头看去，晨光中，每个人的眼神里都充满了惊惧，带头的小把总向前抢了两步，待到看清来人是一名箭衣紧装的塘马（信骑）之时，他急忙命令部下移开城门前临时防御的据马，但据马尚未移开，塘马就已经冲到了，只听见「希聿聿」一声悲嘶，那马前腿一软，口吐白沫，骤然瘫倒在了城门之前，将马上的骑士摔出去五六步之远。
小把头忙上前搀扶。
塘马却已经挣扎着爬起，举着一份好似带血的急报，踉踉跄跄的奔向小把总，口中气喘吁吁：「急报！塘栖失守，建虏已到……」话未说完，他也已是栽倒在地。
小把总脸色大变，但仍有理智，上前从塘马手中抽出那份急报，看清信封上的三根羽毛之后，忙跳起喊道：「快，快关城门，你们两搀起他，随我去见参戎！」
两个军士搀起塘马，跟在小把总身后，向城内急奔。
其他军士忙不迭的关城门。
嘎嘎嘎，刚刚打开的城门，重新关闭，惊的几十个想要出城讨活的百姓不知所措，哀求试探：「军爷，怎么关门了？我们还要出城呢。」
「出什么城？没听见吗？建虏到塘栖了！」军士像是呵斥，又像是为自己壮胆。
「啊？」
百姓一哄而散，人仰马翻，手忙脚乱中，每个人的心中都有无尽的恐惧和颤抖：在扬州屠城，鸡犬不留，杀人剜心的建虏杀过来了，南都的新皇帝弘光也没有挡住，芜湖战败，靖国公黄得功也战死了，杭州可怎么办啊……
很快，城中喧哗大起，惊恐声连绵不断，隐隐还有哭泣……
不知道什么时候，一大片阴沉沉的黑云从北边层层叠叠的压了过来，翻卷涌动，不断扩张中，很快就压制了初起的晨光，屏蔽了太阳，直至将仅剩的天光尽数吞没，杭州城，连同更北的整个天地，已尽数没于昏暗之中，连城头那三丈有余的日月大旗都不可见了。
「咔！」
终于，乌云密布的天空，一道闪电直挚天际，白光映地，轰雷响起，整个天地都仿佛在颤抖，紧接着豆大的雨点猛的砸下，顷刻间就化为倾盆大雨。
史载，弘光元年六月，清军陷塘栖，是日，杭州大雨，西湖泛溢，坊市几陷为池。
……
城中临时行宫。
惊惶之声同样在这里升起。
几个小太监正聚集在殿宇拐角的屋檐之下，一边避雨，一边交头接耳，小声嘀咕着什么，因为太害怕，太担心，以至于身后来人都没有听见。
「你们几个不当差，在这里干什么？乱嚼舌根，蛊惑人心，你们知道是什么下场！」
一个中年太监顺着廊檐疾步走来，对他们几个厉声呵斥。
几个小太监吓的跪倒在地，连连叩首：「王公公饶命啊，我们只是避雨，并没有多说什么呀？」
原来他是今日的当值太监王坤。
王坤瞪眼：「还不快滚！」随后顾不上再搭理他们，快步向前，急急往正殿而去。
几个小太监如释重负，一哄而散。
王坤来到正殿前，殿前守卫的四个军士向他行礼，他示意免礼，随后轻手轻脚的推开侧门，进到殿中，向殿中的王者和王者身边的老太监躬身一礼，随后便立于殿门旁，静候差遣。
大雨依旧，有雨点顺着门檐的缝隙潲进来，正淋到他脸上，很快就将他纱帽和衣领打湿，但他却一点都不觉，凝神肃立中，将所有的注意力都集中在殿中的议事。
大殿中。
一个头戴乌纱翼善冠，身穿团青色王者常服，胸背及两肩织金五爪龙纹，腰束玉带的中年王者正端坐正中，借着微弱的天光，隐隐约看见他面色苍白，低头望着脚下的地面，两只手无力撑在膝盖上，似是用了千般的力气，才稳住坐姿，不至于从座位上摔下来。
再细细看，他胡须在微微颤抖，双唇紧闭，好似心中有极大的恐怖，令他说不出话，站不起身。
在他身侧，一个老太监手捧拂尘，静静站立，老太监六十多岁，鬓角斑白，眼眉低垂，额头那深深的皱纹，比他鬓角的白发还要醒目，乍看上去，一点都没有深宫大太监的养尊处优，反倒是透出了丝丝饱经忧患、无能为力的绝望。
在王座前面，十几个绯袍紫袍的当朝大员分成左右站立，很多人官服都是湿的，明显是冒雨赶来，当中一名乌纱绯袍的二品大员正悲声禀告：「王爷，塘西只半个时辰就失守了，六千守军，连一个也没有逃回来……」