原来，正中端坐王者，正是潞王朱常淓，也是大明朝在崇祯帝京师殉国，弘光帝在南都为芜湖俘获，二京倾覆之后，江南官绅百姓和忠义之士拥立的「监国」。
所谓监国，简单说就是皇帝出巡、或者因为其他原因，不在京师时，由其他人代为掌管国家事务，正常情况下，监国只能由皇太子担任，如像朱标、朱高炽都当过监国太子，皇太孙也能监国，朱允炆和朱瞻基都曾代管过朝政，而特殊情况下，藩王也能监国，比如明仁宗驾崩时，襄王朱瞻墡曾秘密监国待宣宗回京。
而现在更是特殊时刻，在崇祯帝殉国，建虏南下，南都陷落，弘光帝落入敌手，没有太子子嗣的情况下，留在江南的藩王屈指可数，国不可一日无君，主不可一日非人，极负人望，有贤王之称的潞王，被众人推为了监国。
监国只是一个过渡，谁都知道，监国就是未来的皇帝。
潞王朱常淓，字敬一，明穆宗之孙，万历帝之侄，万历四十六年闰四月袭封潞王，封地在河南卫辉，甲申之变后逃难，弘光帝朱由崧被清军所俘时，他人在杭州，随后被众人推戴，六月初八日在杭州正式登监国位。
六月初八，距今日不到三天。
三天建虏就到了。
朱常淓虽有贤王之称，但却没有贤能，更没有胆气和骨头，面对建虏大兵，他已经慌了手脚，不知道如何是好了。
史载，朱常淓喜欢弹琴下棋、收藏古玩，制琴三千余张，世人称为「潞琴」，又兼通佛典，号「潞佛子」，指甲长六七寸，以竹筒护之，自从被弘光帝安置到杭州之后，他以古玩、玉器为乐，丝毫不改旧日奢靡作风，如此人物，怎能做的救国君主？
退一步讲，即便他是一个扶不起的阿斗，但如果他能像永历帝那样善于逃跑，四处播迁，也不会惹出日后各路藩王为了争夺正统，相互攻击，内讧不断，最终导致四分五裂，无法集中力量，对付建虏的结果，毕竟此时潞王的监国已经得到了江南全体士绅和宗室的认可，是唯一一尊。当初史可法犹犹豫豫，最想拥立的其实也就是他。
可惜，朱常淓最后做了一个最差的选择，不战，不守，不死，不走，而是投降。
二品大员继续禀报：「如今杭州仅有城北方国安，方元科叔侄的万余兵马，加上钱塘江口的郑鸿逵的水师，连同芜湖败兵和其他各部，林林总总也不过两万余人，其中真正能战者，怕连五千人都没有，而据塘马回报，北兵攻陷塘西的兵马，最少在一万人以上，而且这还只是北兵的前锋，其后续人马会从南京源源不断的攻来，我少敌多，我弱敌强，如果各地援军不尽速赶到，杭州危矣。」
殿中一片哀叹。
右首第一人听不下去，不满道：「张秉贞，你说的什么话？什么叫我少敌多，我弱敌强？什么危矣？你身为浙江巡抚，贼虏压境，不组织兵马，速速御敌，却在王爷面前说这些丧气话，到底什么意思？」
原来，禀告之人乃是浙江巡抚张秉贞。
「回马阁老，我少敌多，我弱敌强，难道是假的吗？下官实情禀告，难道有错吗？难不成还要欺瞒王爷不成？」张秉贞面对潞王朱常淓，满眼尊崇，但对右首之人，却丝毫不给面子，他甚至看都没有看右首之人，依旧面对朱常淓，连着反问了三句。
原来右首第一人乃是弘光朝首辅、内阁大学士马士英。
马士英，字瑶草，贵州贵阳府人，崇祯十七年时为凤阳总督，甲申之变后，他连同四大军镇，拥立福王朱由崧在南京创建弘光朝，升任东阁大学士兼兵部尚书，成为首辅，若说马士英在凤阳总督时，尚有所作为，给人以期待，但成为弘光首辅，独掌大权之后，却是显露了其贪鄙、无远略的本性。
先是排除异己，把史可法发配江北，接着起用阮大铖，卖官鬻爵，把朝政搞得乌烟瘴气，和东林你死我活，其党争之烈，远超天启朝，又纵容四镇军阀各自割据，军政一塌糊涂，甚至在左良玉以「清君侧」的名义，率军向南京进发时，他留下一句：「北兵至，犹可议款，若左逆至，我君臣独死耳。宁死北，无死逆！」因此，弘光朝后期大部分的精力都在应付左良玉，对于建虏南下，反倒没有准备那么多，对于江北的史可法，更没有提供任何支持，以至于清军一到，各处土崩瓦解。
一个月前，南都陷落，身为首辅的马士英在贵州兵的保护下，仓惶逃出，倒不是他不想带弘光帝，实在是因为弘光帝在半夜里提前逃遁了，等他得到消息，冲到宫中，弘光帝早已经不知去向，没办法，他只能带上邹太后，一路逃到杭州，其间，途径广德府的时候，知府闭门不纳，马士英纵兵破城，杀了知府赵景和，来到杭州时，面对迎接圣驾，声声问「天子何在？」的文武，他无言以对。
几天后，阮大铖，朱大典，方国安从芜湖逃回，众人这才知道，弘光帝已经落入建虏之手。
马士英干脆的很，当机立断，立刻领衔奏请邹太后，请潞王就任监国。
如此，他又成了拥立之臣，只可惜，此次不比上次，杭州文武都对他嗤之以鼻，甚至有人在大庭广众之下，公开言说：我杭不是藏污纳垢之地，意思是要驱逐马士英，但赖潞王和邹太后维护，马士英还是以首辅之尊，立在朝堂之上。
只是，再没有了过往的权势。
身为地主，原本就不是马士英一党，掌握一省实际军政大权的张秉贞本就看不上马士英，现在如此对他，自然也就情理之中。
马士英一时哑然，但他却似乎已经看穿了张秉贞的心思，又或者是听到了什么风声，于是冷笑道：「实情禀告自然是好的，但就怕有人被北兵吓破了胆，长北兵志气，灭自己威风！」
张秉贞面无表情：「阁老这话，下官就不懂了。」
「不懂？我告诉你，你不要想着学赵之龙，钱谦益，王铎，他们不会有好下场，你也不要忘记，前山东布政使，你哥哥张秉文是怎么死的？他是和清兵血战，壮烈殉国的！」马士英道。
张秉贞反击道：「下官哥哥的事，卑职自然不会忘记，但请阁老也不要忘记，南都何在？天子何在？阁老抛弃南都，抛弃天子，抛弃南都的百姓，任由他们沦落北兵之手，今日却来指责下官，下官不才，但却也不会受这无端之辱。」
「你，我……」马士英脸色涨红，辩解道：「南都失守，是赵之龙之罪。」
「赵之龙是有罪，那阁老呢？阁老身为首辅，江北失守，史阁部殉国，南都陷落，天子蒙尘，阁老你就没有责任吗？」旁边一官员激动插言，却是浙江按察使王庆锡。
王庆锡是东林人，东林和马士英已经是势同水火，所以说话毫不客气。
殿中响起嗡嗡的附和之声。
「是啊，南都怎么说？阁老没有责任吗？」
「堂堂首辅，弃天子于不顾，古今罕见。」
「是啊是啊。」
马士英无语，又看殿中官员，发现除了站在自己身边，愁眉苦脸，留着一把漂亮大胡子的大学士阮大铖，其他人都是浙省的原任官员，布政使按察使巡按御史杭州知府等等，也就是张秉贞的一党，张秉贞今日如此说，看他们样子，一个个遥相呼应，甚至暗自叫好，俨然已经是统一战线，不把他这个首辅放在眼里了。
马士英一生党争，权利欲极旺，为了保住权位，无所不用其极，如果是在南都，他的党羽早就一拥而上，将张秉贞和王庆锡撕的粉碎了，但此时此地，他已经是一个有名无实的内阁首辅，身边也只有一个声名狼藉的阮大铖，没有其他臂膀，根本不是整个浙江官场的对手，想到此，马士英的牙都快咬碎了：早知道当初就该罢了张秉贞和王庆锡，全部扔到天牢，今日又何至于被他们羞辱？
气愤无奈之下，马士英擡头望向潞王朱常淓身边的老太监，用请求的眼神，希望他能站出来为自己说一句公道话，不想老太监低头不语，好似根本没有看到他的眼神。
阮大铖打圆场，赔笑道：「都是为了朝廷为了社稷，今日议军国大事，臬台大人就事论事即可，何必逞口舌之快，为难老大人呢？老大人护驾太后，难道就没有一点功劳吗？」
不想，王庆锡对他更不客气，冷笑嘲讽道：「下官倒忘记了，阮大人也是内阁阁员，领着兵部的摊子，南都陷落，天子蒙尘，您又做了什么呢？弃天子于不顾，独自从芜湖逃回吗？」
阮大铖面色尴尬，勉强笑道：「臬台大人的意思……朱大典方国安，和我都是死罪了？」
「下官不敢。但人心自有公论！」王庆锡道。
阮大铖老脸涨红，他太知道自己的臭名声，知道人心都是怎么看自己的了，如果自己再争论下去，必受到更大侮辱，因此不敢再吱声了。
马士英脸色发青：「王庆锡，我马士英纵然有罪，好像也轮不到你来论！」
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