崇祯十七年，五月十五，南京紫禁城。
守备府内，即将成为大明皇帝的福王朱由崧激动得一夜未眠。
天还没亮，他已在侍女的环绕下起身，数名侍女为他梳理发髻，调整那身为他特制的朝服。
「这里，这里再弄一下。」朱由崧指着自己的眼睛，对捧着胭脂水粉的侍女吩咐道。
镜中的他，眼圈乌青，脸色因为这段时间的放纵显得有些虚浮。
自从三年前洛阳城破，他如丧家之犬般辗转于各地，何曾想过能有今日？
「若是当年父王当上了皇太子，哪轮得到他朱由检。」一个压抑多年的念头不受控制地冒了出来。
这也让他下意识地挺直了原本有些佝偻的腰背。
「你们看我今日气色如何？」他转向身旁的侍女问道。
「王爷……不，皇上！」领头的侍女机敏地改口，「您今日气色红润，神采奕奕，真真是真龙天子的气象！」
朱由崧脸上顿时喜笑颜开。
就在此时，鸿胪寺卿张元始走了进来：「王爷，吉时快到了，銮仪已经备好，请王爷启驾。」
「张寺卿，今日大典是如何安排的？你再与本王细细说一遍。」
「是，銮驾自守备府出发，先行拜谒孝陵，告慰太祖高皇帝在天之灵。
而后，自朝阳门入南京城，换乘天子法驾，经东华门进入皇城，最终抵达奉天殿。
此前，朝廷已遣魏国公徐弘基祭告天坛，诚意伯刘孔昭祭告地坛，司礼监韩赞周祭告太庙。
待王爷驾临奉天殿，便行登基大礼，受百官朝贺，颁布《即位诏书》，昭告天下！」
「好，好，好！」朱由崧连说三个好字。
「张元始，你办差得力，朕记下了。时辰就要到了，耽误不得，那就快快起驾吧！」
当朱由崧换乘的「天子法驾」出现在朝阳门内时，真正的皇家威仪才真正袭来。
这不再是王府规制的车马，而是象征着九五至尊的庞大仪仗。
朱由崧端坐于内，通过薄薄的纱帘向外望去。
这前呼后拥众生跪拜的场景，让他第一次如此直观地品尝到了权力顶峰的滋味。
「待朕登基，马士英首功，当为首辅！刘良佐、刘泽清、高杰、黄得功这些武将都要封爵！」
他的思绪已经开始盘算登基后的权力版图，但随即，一股恨意涌上心头。
「史可法！竟然给朕立了个七宗罪！什么『贪，淫，酗酒，不孝，虐下，不读书，干预有司！』
看朕日后怎么收拾你！
还有那些东林党，要不是他们从中作梗，朕生下来就是太子了！」
他的目光贪婪地扫过街边跪伏的人群。
偶然在一个面容清秀的少女身上停住：「这两年着实苦了朕。
待大局稳定，定要广选秀女，好生补偿一番。」
就在銮驾要从东华门进入皇城之时，仪仗后方似乎传来一阵轻微的骚动。
「后面何事喧哗？」朱由崧问向随侍在旁的太监。
那太监回禀道：「皇上放心，只是几个不懂规矩的小民，想挤近些观看天颜，已被锦衣卫驱离了。」
「嗯，无事便好。」
奉天殿前的广场上，文武百官依照品级立于御道两侧。
皇室宗亲、勋贵代表也各就其位。
在导引官的恭敬引领下，新皇帝的御辇缓缓驶入广场，最终停在汉白玉铺就的丹陛之下。
朱由崧深吸一口气，在内侍的搀扶下步下御辇。
他头戴十二旒冕冠，身着皇帝朝服。
当他终于转身，面向南方，坐于那雕龙绘凤的宝座之上时。
他俯瞰脚下黑压压跪倒的群臣，一种极致的晕眩般的快感瞬间袭来。
朱由崧的眼眶竟有些湿润。
并不是感念大明江山一路坎。
而是感慨自身命运多舛，但终登帝位。
「鸣鞭。」鸿胪寺官员高声唱道。
「啪！啪！啪！」
銮仪卫的力士挥动三丈长鞭，在空中抽出三声清脆震耳的炸响。
接着，鸿胪寺官引导文武百官、宗室勋戚，行五拜三叩头大礼。
兵部尚书史可法从礼部官员手中郑重接过《即位诏书》。
他深展开诏书，朗声宣读。
「朕闻天地之道，先春而后秋；君父之仇，不共而戴天。
钦哉！此太祖之遗训也。朕以凉德，痛兹祸乱，义甫举而人归，心未安而位忽属……」
而就在这时，一道穿着太监服饰的身影，缓步从奉天殿正门逆着光走了进来。
他右手高高举起过头顶，手中紧紧攥着一封书信和半枚印章。
离奇的是，广场和大殿内，官员皆跪伏在地，竟无人注意到他。
「何方阉奴！安敢擅闯大典，惊扰圣驾！锦衣卫何在，速速拿下！」史可法见此异状，厉声疾呼。
这突如其来的变故顿时引发了骚动。
刚刚还跪在地上的大臣纷纷起身，而眼尖之人看到那太监的模样，脸上表情顿时慌乱了起来。
侍卫正要上前索拿。
却见那「小太监」毫无惧色，大声喊道：
「我乃大行皇帝嫡长子，大明皇太子，国之储君，朱慈烺是也！」