刘备终于在天明时分追上了刘壮。
此时的刘壮已经有些脱力，步履蹒跚，见到刘备的那一刻，顿时抱着刘备的大腿嚎啕大哭起来。
「呜呜呜～大兄，大兄，你可算活着回来了！」
「阿壮，起身！快起身！」刘备连忙将刘壮扶起，同时在心里暗道：再不起来，我裤子就要被你扯掉了，里面挂的可是空挡啊！
我把你当兄弟，你却要……
咳～
刘壮稳了稳情绪后，这才注意到刘备还多带了一匹马回来，连忙问起情况来。
刘备此时也疲惫不已，找了一处树荫，边用些吃食，边轻描淡写地讲述着昨晚的遭遇。
刘壮听闻两箭便射落了那两名鲜卑骑兵，顿时瞪大了眼睛，惊呼道：「大兄，你比那些边军还厉害啊！你这箭术能教教俺么？」
「你想学，当然可以。」刘备自无不可，笑道：「不过你这身体太弱了，现在开不了硬弓，等回乡里先给你弄把软弓，慢慢练。」
刘壮闻言，自是欢喜。不过笑着笑着，笑容却又僵住了，眼神清澈的看向刘备，问道：「大兄，俺们回得去么？」
被刘壮突如其来这么一问，刘备也是微微一怔，旋即正色道：「阿壮，放心吧，咱们一定能回去的！」
说着，拍了拍一旁靠在树干上的弓箭与环首刀。
刘备嘴上虽这么说，但他内心其实也是没底的，谁也不知道接下来会遭遇什么。
若遇上零星一二鲜卑骑兵，他还能应付，可若是碰到大股的人马，直接能将他射成筛子。
在昨晚追赶刘壮的途中，他便在思考此次朝廷北伐之事。
在他此前向屯长赵夏、狱掾刘容提出晚间宿营应当加强防备的建议时，正是察觉到前方大军与他们后面的粮队之间距离太远了。
距离就算了，粮队的护卫力量还薄弱得不行。真不知这些情况上面的领军将领知不知晓。
这一路上他也听说了统领此番北伐大军的三名将领皆是沙场宿将，他们这一路的主将——护乌桓校尉夏育还是常年跟随段太尉（段颎）征战、屡立战功的国之良将啊！
难道就不清楚粮草辎重的重要性？
刘备是不太相信的。
他们这部粮队遭到了袭击，那么其他队呢？
从塞内高柳到塞外大军之间，可不只是他们这一部粮队啊。
想来，也遭到了鲜卑骑兵的袭击吧……
那么前面一路「高歌猛进」的大军，会不会因为突得太深入，而陷入断粮的困境呢？
如此一来，鲜卑人都根本不用硬打，只消拖着汉军就够了，用不了几日汉军将不战自溃。
再想的远一点，如果三路大军崩坏，那么北方延边的诸郡县还有应对的兵力么？
那他们回家的路……
刘备不敢多想，但很多事情也经不起多想啊！
两人默默吃着腌肉、奶酪，味道虽不咋地，但这还是刘备来到这个时空之后，第一次尝到肉味！
从那两人身上搜出来的食物并不多，刘备也预料不到接下来会发生什么，所以也不敢一顿直接梭哈了。
「走吧，咱们先找个地方好好休息一番。」刘备说着，便站起身来，将装有弓箭的櫜鞬重新挂在了棕色战马的鞍鞯上。
而环首刀则递给了刘壮，「拿着。」
「大兄，你不用么？」
「那不是还有一把么？」刘备指着另一匹黑马，上前从鞍鞯上取下，还顺带抽出打量了起来。
「好刀啊！」刘备不由赞叹，这把刀的造型和原先从吴季那儿得来的那把差不多，皆是制式环首刀的形制。
不过这把刀的用料明显好过原先那把，刀脊厚重、刀身整体笔直，仅刀尖微微斜收，这样的设计使刀尖兼具劈砍、短刺双重作用。
而且这环刀是把四尺长刀，典型的马上用刀。观其磨损程度，上面竟然一个豁口都没有。
看样子，此刀没怎么使用过啊。
「大兄，你看这上面有字，写的啥呀？」刘壮凑了过来，指上刀身上的一排铭文，一脸好奇地问道。
刘备将刀身横了过来，仔细端详了一番，上面刻着两行小字：
「熹平二年五月丙午，洛阳考工令史李忠造五十湅环刀，长四尺二寸。冶工张安、砺工赵元、金错工周兴，监作丞马和，永保吉利，宜君保疆。」
这是洛阳中央货！而且是五十湅的钢刀啊！
不过为何这刀在一名鲜卑人手中？
从这刀的铭文和崭新程度来看，刘备猜测有两种可能。
一是此刀为一汉军军吏之物，后被鲜卑人所得，二是此刀是鲜卑人袭击了辎重车队所获。
但不管哪一种，都直指一个问题，那就是他们这路北伐大军多半已经吃了败仗了。
这让刘备原本还抱有的一丝侥幸，彻底破灭。
意思就是说，他此前所担心的最坏情况已然成为现实。
不妙了啊。
「大兄，怎么了？」刘壮明显察觉到了刘备脸色的变化，连忙问道。
「无事。」刘备摇摇头，故作镇定道：「此刀甚好！」旋即顺手插在了腰间。
「走吧，去把水灌满，我们找个地方休息一下。」
刘壮主动接过刘备手中的水囊：「大兄在此稍等片刻，我去去便回。」
「行。」河水就在数十步外，并不远，刘备也不担心。
趁着这个时间，刘备打量起四周来。
他们所在这段河道开始变窄，在平地与丘陵的交界处，再顺着河流前行，便要进入沟壑之中了。
身后便是山丘，上面长满了莎草、胡枝子等低矮的植被，这在北方很常见。
而只有像他现在所在的河谷地带才长得出山杨、山榆等乔木来。
对岸的方向应该是南方，不过他猜测如今往南的道路皆被鲜卑的游骑封锁了。
他不敢赌。
至于顺着眼前这条河流能够走到哪里，他同样也不清楚。但有一点，顺着河流走，至少有水源，找到食物的可能性也更大。
当然，沿着河谷走，也可能会遇见鲜卑、乌桓等胡人部落的人。
两相对比之下，沿着河流走谷地的风险更小。
他隐隐觉得这条河流是能通向塞内的。
只能走一步看一步了，这几日先躲过鲜卑人的游骑再说吧。
「大兄！」
刘备为接下来的前路忧虑时，却突然见刘壮火急火燎地跑了过来，神色慌张。
见此情景，刘备心中一沉，莫非……
他赶紧上前，连忙问道：「何事如此慌张？可是被鲜卑人的游骑发现了？」
「不是，大兄。」刘壮赶紧解释道：「是对岸河滩上躺着一个人。」
「躺着一个人？」
「没错，我看那人的打扮，和我们一样。」刘壮一边说着，一边还用手指着河对岸。
「走，去看看。」刘备颔首，快步朝着河岸的方向走去。
很快，他二人便来到了河滩之上。刘备望去，果然见对岸河滩上躺着一个人，此刻一动不动。
刘备又朝四周观察了一番，见并没有其他人，于是弯腰捡起一块石头，朝着流淌的水流砸了下去。
嗯，水不深，能过。
「走，过去看看。」
虽然那人头朝下，趴在河滩上，很可能已经死了，但刘备还是决定过去看看，万一还有救呢？
也不知道此番北伐，有多少士卒、多少民夫将永远埋骨于这异乡塞外。
遇袭的昨晚，刘备第一个想法是想着如何保全自己的性命。
但此刻，他的想法发生了改变……
若是能救下一人，或许就能挽救一个家庭吧。
未过多时，他二人涉水而过，来到了对岸。
走近了，刘备才发现此人背上有一道伤口，血渍将麻衣都染红了，看着触目惊心。
不过，他咋总觉得眼前这人的身形有些熟悉呢。
刘备也没多想，走上前去试探这次的气息。
嗯？好像没气了啊！
刘备为了稳妥起见，又试了试此人颈部的脉搏。
还好，还有跳动。
「阿壮，此人还活着。」刘备赶紧招呼起刘壮，「快，来搭把手，咱们把他擡回去再说！」
刘壮闻声，赶紧跑了过来帮忙。
不过当他二人将此人翻过来，看清楚其面容时，不由一怔，惊呼出声：
「是吴季！」
「是吴瞎子！」
二人对视一眼，然后手中的动作不由加快了几分。
折腾了一番后，二人终于将吴季擡了回了树荫底下。
这下子，刘备只能先给吴季处理伤口了。
他们还是先将吴季俯趴在地上，随后刘备掏出了缴获的短刀，准备先将背上与血渍粘连的衣物割开。
正当他要下刀时，突然又想到了什么。
于是他转头对刘壮吩咐道：「快去生个火！」
「大兄，生火做什么？生火不怕暴露我们的行踪么？」刘壮不解问道。
「快去！现在管不了那么多了！」刘备催促道：「再晚些，吴季估计就撑不住了。」
刘壮闻言，不再多言，赶紧生火去了。