公元1066年，多瑙河上游某处。
正值七月中旬，东岸麦田连成一片，远远望去一片金黄，中间透着些绿色，一些黑点在其中上下起伏。
对赫伯特庄园的管事林恩来说，今天可是个大日子。
一周前，伯爵大人就在庄园会议上下令，给所有在收获时参与收割的农民免费提供食物。
八百多人，光是做面包的谷物，就赶工了好几天才磨完。
早上天刚蒙蒙亮，他就在厨房里指挥着仆人们忙碌开来。
二十桶麦芽酒从酒窖搬上来，整齐摆在地上。煮好的鸡蛋挨个码放在篮子里，腌肉切成小块，放进一旁木桶。
厨师们搅动汤勺，往炖肉里加入切好的蔬菜。面包师控制着烤炉火候，把炉膛内烤好的面包挨个铲出来，装进桌上篮子。
虽然仆人们各自忙碌、没有一丝懈怠，厨房里还是时不时传出林恩的大声呵斥。
「都抓紧时间，不许偷懒。」
……
看着仆人们把食物陆续搬上牛车，闻着空中弥漫的香味，林恩心里有些嘀咕。
「伯爵大人还是太年轻，太心善了。农民给贵族老爷服劳役是天经地义的事，何必好酒好肉招待他们。
「这八百多人一天的伙食，都赶上自己半年薪水了。」
一想到还要每人再发两个海勒，林恩就觉得一阵肉痛。
「造孽啊。」林恩摇摇头，叹了口气，带领众人赶着牛车往地里走去。
……
道路两旁的麦田，已经收割了一大片。
一捆捆麦子零散堆放着，等到收工时才会搬上车，送进谷仓里。
没过多久，众人走到一处空地，等牛车停稳，林恩往四周望了一圈，看到一个穿着亚麻衬衣的青年，便径直朝他走去。
还没等他靠近，青年已经听到声响起身看了过来。
他约莫二十岁，穿着浅色亚麻衬衣和长裤，一头浅棕色短发，身形挺拔站得笔直。
表情平和，左侧脸颊有道细小伤痕，正是格列宁根伯爵-弗里德里希·冯·施陶芬。
他揪着领口扇动几下，心里想到：「都穿越十几年了，地里这些活还是干不好。」
只见林恩快步走上前，「大人，先吃午饭吧。」
「准备得怎么样了？」弗里德里希随口问道。
「都准备齐全了，我清点过一遍，没有问题。」
弗里德里希点点头，没有多说什么，转身往空地方向走去，朝着边上走来一人说道：「吹集结号，让他们都过来。」
「是，大人。」号角手当即拿起腰间的号角，鼓着腮帮子，用力吹了起来。
「嗡——嗡——嗡——」
三声浑厚长鸣穿透天际，在田野间层层荡开。
不一会儿，就见远处有许多人汇聚在一起，沿着田间道路小跑过来，后面三三两两跟着一片人。
走到牛车边上，林恩向前小跑几步，从车上拿过一块亚麻布巾，转身递给弗里德里希。「大人，先擦擦汗吧。」
弗里德里希接过布巾，抹了把脸上的汗水，吩咐道：「林恩，待会儿去和几位村长把上午收割的成果统计出来。」
「好的，大人，我现在就去。」
弗里德里希摆摆手拦下他，「不着急，等他们吃过饭再问。」
正说着，就有百余人排着队跑到两人跟前，在空地上微微骚乱后，排成了十二列。
三个军官上前一步，行了一礼，大声汇报列队结果。
「很好！」弗里德里希咳嗽一声，清了清嗓子：「我很欣慰，经过一上午的劳作，你们依然保持着训练成果。
「现在，骑兵在前，步兵在后，按顺序拿碗领取食物。」
说完，他让三人退回队列，朝着队伍后方喊道：「路德维格、奥托，你们来帮我一起分发。」
「是，大人。」两个面容和他有四五分相似的少年应声出列。
排头的士兵端着木碗，盛了两勺冒着热气的菜肉乱炖，拿起一个鸡蛋塞进衬衣口袋。
解下酒囊搭上漏斗，灌了两勺麦酒，接过抹了奶酪的面包，转身找了块空地，坐下吃了起来。
后面的人紧跟而上，整个队伍井然有序，没有听到一句私语。
此时，跟在后面的农民陆陆续续到了，林恩也指挥着仆人开始分发食物。
随着人群聚集，牛车前围的人越来越多，挤成一团。
林恩上前抓住一人，往他屁股上踹了一脚，骂道：「挤什么挤，少不了你的，再挤就滚到最后去。」
说着，扭头看向几个车夫，「你们几个去后面喊话，让他们都按着顺序排好。要是有不听话敢闹事的，就把他抓出来。」
车夫们听罢，朝着队伍后方走去，边走边大声喊着话。
随着一声声呼喊，人群渐渐安静下来，仆人们发放食物的速度也快了不少。
等到面前队列的最后一人也领完食物，弗里德里希带着两个弟弟和三个军官一起吃了起来。
……
不少人已经吃完了午饭，正喝着麦酒聊天休息。
弗里德里希撕下一片面包放到碗里，等到吸满汁水，才塞入嘴中慢慢咀嚼。
林恩走上前，微微躬身，兴奋地说道：「大人，上午的成果都统计出来了。今天参与收割的农户一共……」
他正在汇报着，就见主宅方向跑来一个仆人。
猜到有事发生，弗里德里希便打断道：「回去后都统计上，他们的晚饭安排仆人们准备好，你在边上盯着点，别出什么差错。」
说完，喝下最后一口肉汤，把碗递给林恩。
那个仆人跑到跟前，喘了两口气，对弗里德里希说道：「大人，霍恩修道院的布尔夏德神父到了，海伦娜夫人安排他在议事厅等您。」
弗里德里希微微皱眉，心想，「怎么来得这么早。」
「回去告诉他，就说我马上过去，请他稍等一会儿。」
一旁奥托疑惑问道：「哥哥，他来做什么？」
路德维格冷哼一声，「还能干什么，不就是为了收什一税！平时一年到头，你见过他们几次。」
弗里德里希瞥了一眼周围仆人，轻声道：「好了，小声些，这些话传出去可不太好。」
「就算他们听到了，也不敢往外传」话虽这样说着，他的声音还是小了下去。
一旁奥托再次开口：「那我们现在就回去吗？」
「不急，让他等着吧。」
说完，弗里德里希站在原地，望着主宅方向，不知在想些什么。