岩居兽在星堡的火力下化为灰烬后，王宇撇了撇嘴。
因为有访客头一次来到这个恒星系，他是想放点烟花庆祝下的，所以他为这只太空生物准备了盛大的欢迎仪式。
除了刚使用的X射线雷射之外，还准备了一些轨道炮。
结果这炮还没开出去，岩居兽就已经被能量武器干掉。
结果就是，一只怪物闯进了一个不该闯进的恒星系，然后被自己当成路边一条给踢死了。
这岩居兽的行为堪比找龙开非常强壮快速复原石头人早战，主打一个自寻死路。
星堡的火力有这种效果并不觉得奇怪，这种等级的恒星要塞，距离最高等级的擎天堡就差一步之遥。
即使没有额外的武器区段，星堡本身的坚固也足以在一定程度上阻挡住顽强的进攻者，更不要提当初修建这个星堡的存在给它配备了满数的武装区段，那些防御哨站上密密麻麻的插满各类武器，整得跟刺猬一样。
王宇解除了星堡的警戒状态，被唤醒了的防御哨站网络便重新沉寂下去。
而他也开始思考，怎么用一种优雅而不失体面的方式，把这艘飞船上的成员邀请到星堡里面来谈一谈。
这倒是个比较麻烦的事情，他不知道这艘飞船的所属文明，不知道飞船里的成员是何物种，也不知道他们用的通信方式，而且还不排除对方这艘飞船只是路过，一看到星系里面有这么个庞然大物坐镇所以直接被吓跑的可能……
在想办法的时候，他甚至脑子一抽，想出了一个绝妙的主意——实在联系不上的话，要不就动用武器的最低功率，趁那艘飞船还停在恒星系边缘检修的时候，在他们的船壳上烙一行欢迎来访之类的字儿出来……
当然这个念头刚出现在脑海里就被他的理智给压制住了。
倒不是说星堡的武器功率没法降低，主要是王宇不太清楚自己烙上去的文本对方能不能看懂。
但能让一个正经人产生这样的念头，足以见得他穿越两千年来第一次见到这片星空中还有其他存在时的激动。
结果就在他纠结的时候，控制区突然弹出提示，一组外部访问密钥正在申请连接星堡的公共导航数据库。
这是一份用途受到严格限制的访客凭证，能申请的内容只有从超空间航道出口前往舰船停泊区的导航数据。
此刻星堡正在等待王宇的指令，他可以拒绝这组密钥的访问，也可以同意并将导航信息输送出去。
王宇为自己的超高权限感慨片刻，随后看向那艘正在被持续监控的飞船。
这恒星系里没别的存在了，所以这组对星堡的访问密钥只有可能是飞船发送过来的。
大概是从岩居兽的追击中缓过神后，对方终于有余力按照某种缺省进程，尝试与星堡创建连接。
不过能拥有访问星堡的密钥——这飞船或者飞船中的成员莫非和当初建造星堡的强大存在有关联？
但要真的是这样，那这飞船刚才被岩居兽追着打到落荒而逃就很难理解了……
他批准了导航信息的输送请求。
倒是给他省下了不少事，本来还想着怎么和飞船上的成员创建联系的，结果人家自己上门来了。
很好，现在他要做的就是做好和这艘飞船的接触准备。
嗯，不由自主有点紧张了呢，如果有个论坛他高低得上去问一句——
两千年来第一次接待外来访客，怎样做才能像是经常接待外来访客一样？在线等挺急的。
通过访问密钥获得导航数据之后，这艘飞船在原地停了数日，似乎是在进行简单的检修，随后才再度开始移动。
通过监控，王宇观察了这科研船一段时间。
从外表上看，它没有特别的技术，推进器是喷管式的化学推进器，反应堆虽然看不到，但估摸着也不会太高级。
但这飞船的推进效率有点出乎他的意料，用了很短的时间便加速到一个匪夷所思的速度。
这种「逻辑上的冲突」让他百思不得其解。
群星确实是个不科学的世界，这样的飞船居然也能跨越光速的壁垒……
只能说超空间航道的存在确实方便了对广袤宇宙的探索，低成本超光速确实太权威了。
但不管怎么说，现在这飞船的「亚光速」前进倒是给了王宇一定的准备时间，根据星堡系统估计出来的时刻表，这艘飞船从他们当前的位置来到星堡的停泊区，估计还需要三十天左右。
在已经度过了千年的王宇看来，三十天的时间就跟转瞬即逝差不多。
他列了一长串接待方案，结果因为反复纠结礼仪、语言和环境参数，不知不觉便把三十天耗了过去。
此刻，飞船已经顺利抵达了位于星堡外的深空停泊区。
…………
抵达停泊区后没多久，探索号开始在星堡停泊力场的牵引下，缓缓前往一个连接着这座太空要塞的泊位。
在整个过程中，科研船上的成员都默然无语，他们只是默默地看着自己的飞船距离这超乎想像的太空建筑越来越近——这座位于恒星系内的庞然大物着实是刷新了他们的认知，他们原本以为，自己乘坐的这艘大约七百来米长的宇宙飞船已经是个大家伙了，但和面前这座太空要塞比起来，探索号就像是饼干上掉下来的碎屑。
「母星系的恒星基地在建成的时候，其规模曾经让整个帝国的民众都感到自豪。」飞船的指令长喃喃自语道，「现在看来，这才是真正的『恒星基地』啊，我们那个小玩意儿跟这个一比，简直像是孩子的玩具。」
赛琳娜抱着双臂，目光也一刻不停地放在画面上越来越大的星堡上。
虽然她尽可能地尝试控制着自己的表情，但还是难免露出震惊的神色。
他们是一个已经脱离了自己母星引力范围的文明的成员，在过去的几十年间，他们以令人惊叹的速度完成了对自己母星系的探索，不仅在各个值得发展的行星上创建起了资源开采站或者研究站，甚至在自己母星和恒星的某个拉格朗日点附近，修建了一座用于监控恒星系，提取恒星能量的「恒星基地」。
相比起连离开母星引力圈都要费好大劲的文明而言，能实现这一步，已经是文明的壮举。
当时他们引以为傲，对前途充满了信心，认为已经打开了前往群星的大门，获得了逐鹿星河的入场券。
但现在，漫长的航行，差点要了他们命的太空生物，以及这个规模前所未见的庞然大物，一连串的事情已经让飞船上的成员们明白，群星远比他们想像中还要广阔。
「莫宁教授，你怎么看？」
赛琳娜转过头，询问她身边那道娇小的身影。
莫宁是帝国年轻一代科学家的翘楚，在物理学领域造诣颇深，即使年龄不大，却已经拥有多项重大科研成果，她主动报名参加了这次探索，作为探索号的科研带头人，带着科研团队承担着沿途的探索、分析、研究等重要任务。
「是我们远远达不到的科技水平。」莫宁带着惊叹的语气说道，「先不说这种规模的太空设施的建造难度，光是它能长期维持在这样一条独立稳定的近恒星轨道，每时每刻都在修正恒星风、辐射和各类天体的扰动，这种技术就值得我们敬畏。」
赛琳娜很少见到莫宁用这样的语气做出评价，她往常对宇宙的态度就是「总有一天我们会了解所有的宇宙奥秘」，而这样一个人居然会说出「值得敬畏」这类词汇。
莫宁在帝国学术圈中可是著名的「发展派」学者，这一群体的目标就是全力推进帝国的科学发展，本质上就是一群为了搞明白宇宙奥秘而不断探索的研究狂人，即使是赛琳娜，也曾听说过不少属于他们的「丰功伟绩」。
比如在帝国刚刚开始探索自己所在的恒星系时，就有不少科学家把自己放逐到距离母星十万八千里的偏远研究站上，一待就是好几年的时间，一副不达目的誓不罢休的态度，而大部分科学家的结果也有很高的相似性，他们都会满脸憔悴衣衫不整的带着一堆可靠性极高的成果回到母星，向世人宣布他们的研究结果。
既推动了帝国的科技进步，也给民众留下了「狂热科学研究者不修边幅」的刻板印象……
赛琳娜微微摇了摇头，把这些不合时宜的联想从脑海中清除掉。
「能在我们的母星系留下那些如同神迹一般的遗迹，拥有如此技术并不奇怪。」她说道，「只是希望我们这次根据引导，专程来到这里能够不虚此行……毕竟，帝国已经经不起再一次失败了。」
而在赛琳娜这话说完后，探索号的指挥中心再一次陷入了沉默。
那闪烁着指引光芒的停泊区此刻就在眼前，是一个「半嵌入」式的泊位，貌似外围还有一圈防护场，隔绝着致命的真空环境，能够让他们不必靠小型飞船接驳，而是能直接无缝衔接到这座太空要塞的内部。
「准备动身吧，就按照我们商量好的人员名单。」赛琳娜深呼吸，随后说道，「探索号总负责人，科研负责人，探索号指令长，随行护卫以及那位宗教领袖。」
「关于这个人员名单，」指令长问道，「您确定不需要带更多的护卫吗？」
「不必。」赛琳娜看向那从泊位通往这座太空基地深处的信道，「如果这里的存在想要害我们，那之前就没必要将我们从那只太空生物的攻击下救出；更何况我们此行是有求而来，应该带着最大的尊敬。」
此刻，探索号终于是停泊在了这座太空要塞的泊位旁，而在他们身后，一层闪烁着微光的半透明力场已经形成，将致命的宇宙辐射和真空环境隔绝在外；科研船的外部探测器随即确定，泊位区域已经变成了适宜生存环境，这也就代表着他们离开科研船，甚至都不需要穿着专门的防护服，可以直接以肉身进入。
这对于科研船上的人来说是个绝对的好消息。
太空要塞为他们准备了适宜的环境，或许这要塞中的存在已经在等待他们的到来。
在登上星堡之前，他们先做了一番准备，至少换身干净的衣服，调整一下心态，尽量让一行人看着体面一些，此次来访绝对是他们文明进程中的一件大事，任何平常可以不在乎的「小节」，这时候都必须要做到最好。
一番折腾后，来自探索号的一行人总算是踏上了星堡的地面，然后带着认真的态度，缓缓前进。
这种堪比朝圣的态度持续了好长一阵子，直到他们穿过一条有着灯光指引的长廊，来到一个宽敞的区域。
而在这里，一辆有着四个轮子，外表被喷涂的花花绿绿的方形车辆正敞开车门等待着他们。
「看来这就是高科技太空要塞为我们准备的摆渡车。」
指令长见状，严肃地说道：「这车怎么感觉跟帝国首都两块钱就能坐十站路的公交车长得那么像呢？」
赛琳娜听到指令长的吐槽，她虽然想立刻制止这个口无遮拦的家伙，但最后还是放弃了。
主要是刚才看到这车的那一瞬间，她也产生了类似的想法……
「一定是科技的发展有趋同性的缘故。」莫宁说道，「哪怕在这里，这样的交通工具也是效率最高的方式。」
专业的学者都这么说了，一行人纷纷点头称是。
于是，他们登上这辆摆渡车，依次落座。
这辆车当然是王宇的手笔，毕竟这星堡内的可行走面积太大，让这帮人从最近的星舰泊位走到他准备的会客厅，乐观估计他们得走个十几天的时间，所以他直接给安排了辆当初自己亲自设计亲自监造的星堡通勤车。
技术是星堡内原有通勤车辆的技术，至于这个造型，主要是取材于他遥远记忆中某个备受欢迎的车辆形式。
相比起星堡里原来那些冷冰冰的交通工具，这样的设计一定能给这些陌生的来客带去宾至如归的感觉。
这辆车在他的安排下，会将这飞船上的一行人直接送到会客厅的大门口。