与此同时，枯禅寺禅房内。
午后的阳光通过窗棂，在青石板上投下规整的光格。
梵无念正弯着腰，将散落满地的菩提子一颗一颗捡起来，用新换的玄色丝绳重新串好，绕回腕间。他的动作不慌不忙，神情平静如水。
只有他自己知道，他睡了整整一个白天。这是他入枯禅寺二十四年来，第一次错过早课、错过午课、错过所有该敲的钟。
禅房已经收拾过了，榻上的褥子换了新的，燃尽的油灯添了油。窗棂推开半扇，放进午后微燥的山风。
一切都恢复成昨日黄昏的模样。好像什么都没发生过。
但他胸口和后背那些抓痕，还在中衣领口下，还没有消。他站在铜镜前看了一眼，面无表情的将僧袍领口往上拢了拢，再拢了拢。然后将僧袍上的褶皱一道道抚平。
门外传来急促的脚步声。小沙弥跑得气还没喘匀，声音先到了：「首座师叔！秦都督来了！」
话音未落，一个高大的身影已经跨进院门。
来人约莫三十出头，一身玄色官服，袖口和下摆绣着暗金色的镇妖司纹章，腰间佩一块玄铁令牌，风尘仆仆。脚上的官靴沾着半干的黄泥，一看就是从皇城快马赶来的，连驿站的茶水都没顾上喝。
他跨进院子的时候，正看见小沙弥踮着脚尖朝禅房里探头探脑。「小师父，」他拍了拍小沙弥的光头，「看什么呢？」
小沙弥被他拍得脖子一缩，仰头认出来人，赶紧合十行礼：「秦都督！」
秦文渊又拍了拍他的脑袋：「你家首座呢？」
话音刚落，禅房的门开了。
梵无念站在门口，素白僧袍，腕间一串菩提子佛珠，眉眼冷淡如常。
午后的阳光从他背后打过来，在门槛上切出一道明暗交界。
秦文渊上下打量了他一眼。不知怎么，他总觉得今天的梵无念和平时不太一样。具体哪儿不一样，说不上来。
「难得啊！」他大步跨进禅房，官袍下摆带起一阵风，「这个时辰来敲你的门，你居然在屋里。」
小沙弥识趣的退下，脚步声哒哒哒消失在院门外。
梵无念侧身让过，将秦文渊引到茶桌前。
秦文渊落座，腰间的玄铁令牌碰在椅背上，发出沉闷的一声响。
他是镇妖司都督，掌管整个镇妖司。
镇妖司是九曜皇朝一个特殊的衙门，专管妖族事务，不受六部节制，直接听命于皇帝。
而他眼前这位枯禅寺最年轻的首座，还有一个不为人知的身份，镇妖司客卿。
一些棘手到寻常缉妖使解决不了的案子，秦文渊都会上枯禅寺来，请梵无念出手。
梵无念在他对面坐下，执壶，注水，动作不疾不徐。茶香在两人之间袅袅升起。
秦文渊没动那杯茶。他从袖中取出一份公文，摊在桌上。公文上盖着猩红的官印，边角已被摩挲得起了毛。
「北境急报，」他点了点文书，「苍岭山脚下的三个村子，上河村、下河村、柳沟村，一夜之间全屠了。三百多口人，没留一个活口。」
梵无念的目光落在公文上。
「凶手？」
「当地官府咬定是山里的妖物作祟。但三村同时被屠，方圆百里找不到大规模妖气残留。要么是手段极高的大妖，要么……」秦文渊顿了一下，「另有隐情。」
「圣上已经下旨，命镇妖司三日内启程北上，查明真相，缉拿真凶。」
梵无念沉默片刻，点头：「知道了。」
秦文渊把公文收回袖中，端起茶一饮而尽。正事谈完，他又变回了平时那副不正经的模样。
他单手撑在茶桌上，身体微微前倾，盯着梵无念看了片刻。然后伸手在鼻子前扇了扇。
「你身上怎么有一股妖气？」
梵无念执壶的手顿了一下。
秦文渊又凑近了些，眼睛眯起来：「我进门就想说了，你今天这身僧袍，怎么这么皱？这不像你啊！」
梵无念端起茶杯，没有回他。
秦文渊见他不说话，越发来劲。他往椅背上一靠，摸着下巴，眼神意味深长：「你昨天晚上，不会是出去跟哪个妖怪鬼混了吧？」
梵无念刚喝下的茶呛了一下。他擡手掩住唇角，硬生生把呛咳压下去。
秦文渊没注意。他还自顾自往下说：「我警告你啊，你可是人，人妖殊途，知道吗？而且你还是个和尚，和尚不能破戒，这可是原则问题。」
不能怪秦文渊往这个方向想。
主要是梵无念这张脸实在是太好看了。好几次他们一起出去办案，那些妖怪看到梵无念的脸都要愣半天，然后哭着喊着往他身上扑。
有回一只蛇妖被打回原形还不肯走，缠在他手腕上一个劲念叨「大师你收了我吧」。
最离谱的一次是只花妖，被擒住后不哭不闹，只痴痴盯着梵无念的脸，说这辈子没见过这么好看的人族。
秦文渊在旁边站了半个时辰，愣是没人看他一眼。他总觉得跟梵无念一起办案，自己的存在感约等于零。
更别说这枯禅寺来上香的香客里，怕是有一半是冲这位首座的容颜来的，另一半是冲着佛祖。
梵无念放下茶杯，声音平稳：「是昨天去后山，碰到几只小妖，沾上的。」
秦文渊狐疑地看着他。这个解释合情合理，枯禅寺建在山上，后山偶有山精野怪出没并不稀奇。但他总觉得哪里不太对。说不上来。
「小妖？」他重复了一遍，「什么小妖妖气这么重？重到过了一夜还在你身上？」
梵无念没接话。
秦文渊也没追问。他认识梵无念这么久，知道这人不想说话，你用铁钳子撬他的嘴也撬不出来半个字。
他站起来，伸了个懒腰，官服袖子被他扯得嘎吱响。
「行吧。明天辰时出发，北境路远，别睡过头。」
他走到门口，又回过头，补了一句：「对了！你要是真有情况，记得跟我说。人妖殊途不假。但你秦大哥我见多识广，兴许能替你参谋参谋。」
梵无念终于擡起眼。那双眼睛平静无波，看不出任何情绪。
「秦都督。」
「嗯。」
「你的靴子还没擦。」
秦文渊低头看了一眼自己沾满黄泥的官靴，又擡头看了看梵无念那张无懈可击的脸，嘴角抽了抽。
「走了。」
他摆摆手，跨出门槛。
脚步声渐远，禅房重新安静下来。
梵无念坐在茶桌前，指尖无意识地拨动腕间的菩提子。珠子少了一颗。昨晚线断了，重新串的时候，他翻遍整间禅房，只找回十七颗。
他端起茶杯，茶已经凉透了。
窗外，午后阳光正好。
院门外，秦文渊接过小沙弥递来的缰绳，翻身上马，马蹄声嘚嘚嘚远去。他没有回头，只是在马背上摸了摸下巴，自言自语地嘟囔了一句。
「后山的小妖，是怎么把僧袍弄成那样的？」
他摇摇头，双腿一夹马腹，马蹄声消失在山道尽头。