陨魔阁秘境露台。
凌曜指尖点在个人终端光屏上，情报部门推送过来的新闻链接被完整点开。
跨星域的联邦公共新闻频道正在全天候滚动直播，明亮刺眼的白光铺满虚拟屏幕。画面切换，投射出几处边境星域残破的景象，燃烧崩塌的城市楼宇，漂浮在宇宙中的战舰残骸，流离失所、躲在避难舱里瑟瑟发抖的普通民众。
播报主持人一身端庄正式的联邦制服，面色沉痛，语气激昂，字字句句掷地有声，传遍万千殖民星球。
「近日，联邦西境三颗资源星球接连遭受袭击，城市损毁，无数民众痛失家园。根据前线传回的确凿证据，这一系列暴行，全部是陨魔阁势力所为！」
镜头刻意给到几枚被篡改过的能量残留检测数据，屏幕上伪造出属于烬狱的黑暗能量波纹图案。
「陨魔阁少主凌曜，放任麾下爪牙四处劫掠，挑起边境流血冲突。百年祸乱根源从未消亡，黑暗魔爪已经伸向无辜的边境百姓。在此，联邦再次告诫全星际，务必提高警戒，远离一切与陨魔阁相关的人员踪迹。消灭黑暗，捍卫文明，是我们每一位星际公民的责任。」
一段经过剪辑的战斗录像紧跟着播放出来，漆黑机甲肆意破坏城市，炮火横扫大地。那台机甲外形模仿烬狱的轮廓，做工粗糙，根本不是弑神级机甲本尊，可普通民众分辨不出真假，只看得心底寒意丛生。
弹幕如同汹涌潮水疯狂翻滚。
【果然又是陨魔阁！魔头一日不死，星海永无宁日！】
【可怜那些边境的普通人，平白无故遭受劫难。】
【恳请圣女大人加快行军速度，早日诛杀凌曜！】
【陨魔阁就该彻底从星海中抹除！】
偶尔有一两条不一样的声音冒出来。
「情报会不会有问题？陨魔阁一直缩在星云秘境，很少外出活动啊。」
「现场能量特征看着有点刻意……」
可这样的评论刚发布出去，还没来得及被更多人看见，下一秒就直接消失，帐号同步被系统限流封禁，连一丝涟漪都没能留下。
凌曜看着屏幕上煞有介事的新闻报导，腮边还沾着一点零食碎屑，不由得轻轻扯了扯嘴角。
「好家伙，盗匪劫掠的黑锅，又扣我们头上了。」他指尖划动光屏，翻看一份陨魔阁情报组偷偷截获的真实密报。
真实情况写得明明白白：进犯西境的是游离在联邦管控之外的星际掠夺军团，一伙专烧杀抢掠的亡命之徒，和陨魔阁没有半分干系。联邦边防军力不足，抵挡不住掠夺军团的攻势，节节败退，无力平定战乱，干脆直接把所有罪责全部甩到陨魔阁头上。
既可以掩盖边防军队的无能，又能继续渲染陨魔阁的邪恶形象，一举两得。
【无耻！简直厚颜无耻！】
烬狱暴怒的声响轰然炸响在凌曜的精神识海，漆黑高大的机甲虚影骤然浮现，机体表面赤红熔岩纹路剧烈翻腾跳动，猩红机械瞳孔怒火熊熊，金属共振的嗡鸣震得凌曜太阳穴微微发胀。
【明明是联邦边防守备废弛，压制不住掠夺者，反倒篡改证据栽赃我们！百年前是这样，现在依旧是这样！宿主！直接杀过去！捣毁联邦新闻总台，把伪造证据全部公之于众！让全星际看清楚林志权那群人的真面目！】
凌曜伸手揉了揉发胀的眉心，漫不经心地把终端屏幕关掉。
「打过去又要跨大半个星域，长途跃迁很累。」凌曜把空掉的零食包装袋丢进回收槽，「就算砸了新闻总台又能怎么样？联邦手里掌控着全部传媒渠道，毁掉一个，他们还能再建十个。民众已经被灌输了上百年的史观，不是砸一座电视台就能扭转过来的。」
【那就眼睁睁看着我们被污蔑？任由千千万万的人把你当成双手沾满鲜血的恶魔？】烬狱的声音满是愤懑不甘，熔岩光纹在识海之中此起彼伏地闪烁。
「看习惯也就无所谓了。」凌曜向后躺回软垫躺椅，语气平淡，「比起别人怎么看我，我更担心封印的状态。只要虚空灾体安安稳稳被压住，别闹出真正的灭世灾难，外界怎么造谣，随他们去。」
露台之外，远处古堡广场传来一阵阵吵嚷。
陨魔阁不少底层战将与机师，同样接入了星际公共网络，看见了联邦铺天盖地的造谣报导，群情激愤，义愤填膺。
「太过分！明明不是我们做的！凭什么所有脏水都往陨魔阁身上堆！」
「联邦这是故意要把我们钉死在耻辱柱上！」
「请副阁主下令！我们主动出击，前往西境，找出那群掠夺军团，把真相昭告星海！」
呐喊声隔着能量屏障隐隐传过来。阁内将士人人胸中憋了一口恶气，一个个摩拳擦掌，渴望出战洗刷冤屈。
同样的新闻，墨轩此刻也正在自己的议事大殿之内浏览。
虚拟光屏铺满整面墙壁，伪造的罪证、煽动民众的报导不断滚动。墨轩站在大殿中央，双手背在身后，眉头死死紧锁，鬓角霜白的发丝在光影下格外刺目。下方一排排陨魔阁将领肃立，纷纷高声请战，议事大殿之内战意沸腾。
墨轩心里何尝不怒火翻涌。
他亲历过百年浩劫收尾之战，亲眼见证陨魔阁先辈以命相搏守护星海，到头来却要承受无穷无尽的构陷抹黑。可方才才和凌曜谈过，少主明确下令不许主动挑起大规模冲突。
一边是全阁将士的满腔愤慨，一边是少主避战守稳的命令，墨轩夹在中间，进退两难，心底的焦虑又重了一层。
议事大殿发出的通信申请被发送出去，跳转到了凌曜的终端上。
凌曜扫了一眼通信弹窗，没有接通，只是发送过去一段文本消息：「告诫诸位将士，切勿冲动私自离开秘境星域，不要落入联邦圈套。西境之事，静观其变。」
发送完毕，直接将通信申请搁置一旁。
古堡议事大殿，墨轩看见少主传回的消息，重重闭了闭眼，只觉得满心无力，只能转过身，耐下心安抚群情激愤的麾下将士。
精神识海里，烬狱还在不停输出自己的作战计划。
【宿主，你听听外面将士的呼声！所有人都憋着一口气！我们完全可以悄悄带队前往西境，抓到那伙掠夺军团，当众揭穿联邦的谎言！不需要进攻联邦主城，只把真相摆出来就够！】
「悄悄出去也要打架，打架就有概率失控。」凌曜懒洋洋驳回，「万一战斗之中情绪波动，封印松动一丝半点，后果承担不起。」
【你总是拿诅咒当做理由！】烬狱有些气急败坏，【难道就要一直这样缩在星云后面，看着联邦肆意颠倒黑白？】
凌曜没有接话，伸手点开星际美食商城，翻看着各个星球上新上架的特产甜品，试图把脑海里机甲喋喋不休的声音当成背景噪音过滤掉。
星海另一边，联邦主星。
宏伟庄严的联邦总长官邸。
偌大的观景落地窗外，是联邦主星繁华璀璨的城市夜景，万千浮空车道流光溢彩。
林志权一身熨帖得体的银白政务官制服，端坐在悬浮座椅之上，指尖轻轻摩挲着手中的水晶茶杯，脸上挂着一贯温文尔雅的浅笑。
面前的光屏正在播放新闻台刚刚播出的那一期抹黑陨魔阁的报导。
「总长，宣传攻势已经全部铺开。」下属官员躬身站在一旁恭敬汇报，「伪造的现场证据已经分发至所有星域新闻站点，异议评论全部拦截封禁，现在绝大部分民众已经认定，西境惨剧是凌曜所为。舆论已经完全站在我们这边。」
林志权轻轻抿了一口杯中香茗，语气平缓柔和，听不出半分狠戾。
「做得很好。」他缓缓开口，眼底深处却掠过一丝冷光，「只有不断加深民众对陨魔阁的恐惧与憎恨，白栖月的出征才会名正言顺。等到圣女和凌曜正式交手，无论结局如何，对联邦而言，都是有利局面。」
下属迟疑片刻，低声发问：「倘若白栖月不敌凌曜……」
「无妨。」林志权淡淡打断，「若是圣女落败，我们便可以以此为借口，调动联邦主力舰队大举围剿陨魔阁。最好能够逼得凌曜动用烬狱更多力量，一旦触发那道灭世诅咒，不需要我们动手，他自己就会化为毁灭傀儡，陨魔阁便会彻底消亡。」
百年之前的真相，林志权心知肚明。他清清楚楚知道陨魔阁才是星海的守护者。可正是因为知道烬狱力量有多么恐怖，他才必须除之而后快。
只要凌曜活着，陨魔阁的冤屈就有昭雪的那一天，他手握的霸权正统，就永远存在裂痕。
「继续监控圣女舰队的航行轨迹，同时密切留意陨魔阁秘境的能量波动。」林志权放下茶杯，嘴角依旧挂着和善的微笑，「一切，按计划推进。」
「是，总长！」
汇报的官员躬身退下，偌大的官邸只余下林志权一人。他望向窗外浩瀚星河，眼神幽深。
陨魔阁，凌曜……这颗埋藏在联邦王座之下的钉子，是时候彻底拔除了。
而陨魔阁秘境露台之上，凌曜还在对比两款星际甜品的用户评价。
烬狱依旧在脑海里愤愤不平地碎碎念，不断控诉联邦的卑劣手段。
凌曜看着美食页面，随口敷衍应付一两句，心里清楚，联邦这一波舆论造势仅仅只是开端。
真正的风暴，正在从遥远星海，一步步向着这片暗紫色星云逼近。
（本章完）