联邦主星，中央星际星港。
巨大无匹的星港悬浮在同步轨道之上，金属构架绵延数公里，无数泊位灯火璀璨，一艘艘星舰静静停泊，舰身泛着银白冷光。能量穹顶向外敞开，直面无边无际的浩瀚星海，亿万星辰在漆黑宇宙里缓缓流转。
圣女出征仪式将在这里举行，并且打开全星际同步直播。
消息早早传遍联邦所辖的绝大多数星域，无数星球的公共全息大屏、私人终端弹窗，全部切到星港的直播信号。不论繁华的内核行政星球，还是偏远的资源殖民星，千千万万民众，都在等候见证这历史性的一刻。
星港观礼平台之上，站满军方高层、议会代表与媒体记者。悬浮摄像无人机成群盘旋，不断调整角度，将现场画面实时输送往星海各处。
一身圣白镶金战铠的白栖月，缓步踏上登舰信道。
战铠的每一处甲片打磨得莹润光洁，淡淡的月华圣光萦绕周身，随着她的步履轻轻流动。束得一丝不苟的黑发垂落几缕碎发，皎白如玉的面容清冷沉静，没有半分即将奔赴生死战场的惶恐，只有贯彻信念的决绝。
她的座驾，专属圣级机甲云曦，正静静伫立在主泊位。
整台机甲通体莹白，线条优美流畅，肩甲、臂甲雕刻繁复的圣光纹路，金色镶边顺着机体轮廓蔓延，背后展开数片半透明光翼，柔和的净化圣光源源不断向外弥散，连周遭宇宙的细碎尘埃，都被这股能量轻轻推开。机甲双目如同两轮皎洁的银月，安静闭合，尚未苏醒，便已经散发出压迫感十足的圣级威压。
云曦，联邦顶配圣光净化机甲，专门克制黑暗属性的机体与能量，是白家世代传承的战争兵器。
白栖月拾级而上，踏上云曦敞开的驾驶舱。舱门缓缓闭合，将外界喧嚣隔绝在外。
直播镜头给到机甲全景，画面传遍星海。
星际网络的弹幕瞬间爆炸，无数留言飞速滚动。
【是云曦！传说中的圣光机甲终于出动了！】
【圣女大人气场好强，一定可以除掉魔主凌曜！】
【陨魔阁作恶多端，盼着圣女早日凯旋！】
【烬狱那台凶魔机甲再厉害，也挡不住云曦的净化之力！】
零星几句微弱的质疑，刚冒出头，便被后台进程直接清除。
观礼平台一侧，苏砚站在人群之中，一身纯白精英作战服，俊朗的脸庞上写满担忧。他无法随军出征，只能留在联邦主星。目光死死盯住那台莹白高大的云曦机甲，心底万般不甘。
他多希望自己能够跟在白栖月身旁，一同奔赴凶险的陨魔阁星域，在危难关头护她周全。可总长的命令已下，他只能留守后方。
苏砚紧紧攥紧拳头，在心中暗暗发誓。
圣女，你一定要平安归来。若是凌曜敢伤你分毫，他日我必会亲手将那魔头碎尸万段。
高台之上，林志权站在一众官员中间，脸上挂着得体宽厚的微笑，对着镜头向全星际发表简短致辞。话语大义凛然，句句不离守护万民、铲除黑暗，进一步煽动起全星际民众的期待。
致辞结束，信号交还给出征现场。
「启动机甲预热进程。」
驾驶舱内，白栖月冷静下达指令。
云曦机体表面的金色圣光纹路次第亮起，嗡鸣的能量声在空旷星港回荡。背后的光之羽翼轻轻震颤，银月般的机甲双眼缓缓睁开，两道柔和却威严的白光射向深邃宇宙。
「主舰『圣光朝圣号』，准备跃迁。」
白栖月的声音通过通信法阵传出。
停泊在后方的大型远征星舰引擎点火，淡蓝色的等离子尾焰喷涌而出，剧烈的光热映亮整片泊位。随行护卫的小型护卫舰列成整齐方阵，跟在主舰身后。
按照林志权的安排，大批舰队不会紧随深入陨魔阁星云。白栖月决定只带上少量护卫侦察舰艇，大部队留在星域外围待命。她打算依靠云曦的力量，直面魔主，不希望依靠人海堆砌胜利。
「解除泊位锁定，脱离星港，目标：陨魔阁隔离星域。」
一声令下。
圣光朝圣号缓缓驶离巨大星港，护卫舰编队紧随其后。云曦机甲收纳进主舰的机甲格纳库之中，整支舰队调转舰艏，对准星海深处那片被传言称作魔窟的暗紫色星云方向。
星舰引擎功率拉满，舰身四周浮现出层层叠叠的空间扭曲波纹。
空间跃迁启动。
刺目的白光一闪而过，整支舰队，连同直播发送的部分观测探针，一同消失在联邦主星的轨道之外，向着遥远边境疾驰而去。
观礼平台上的人群渐渐散去，可星际网络的热度依旧居高不下，民众还在热烈讨论这次讨伐之战。
星舰内部，航行已经进入亚空间跃迁状态。
舰舱之中一片静谧，白栖月独自坐在作战指挥室。
宽大的虚拟星图悬浮半空，上面标记出陨魔阁秘境星域的位置，那一团代表星云秘境的暗紫色标记，在整片星图上格外刺眼。
她伸手滑动光屏，调阅联邦文件馆调取出来的陨魔阁全套卷宗，一页一页重新翻看。
卷宗之中字字都在控诉陨魔阁的罪孽。写着凌曜天性残暴，七岁继承少主之位，心性阴狠，手中沾染无数生灵鲜血；写弑神机甲烬狱是来自虚空的邪恶凶器，以毁灭为本能；写陨魔阁野心勃勃，时时刻刻图谋颠覆联邦的和平秩序。
十九年来，这就是她认知里刻死的真相。
白栖月指尖轻轻划过文件上凌曜那一张经过丑化处理的仿真画像——画像里的少年面目狰狞，周身缠绕漆黑黑雾，一看便知是穷凶极恶之徒。
可翻阅过程里，那一丝之前察觉到的史料矛盾，再一次浮上心头。
百年浩劫部分的记录，时间线、参战兵力描述前后略有出入。有的文档写是陨魔阁主动引来了虚空灾体，有的文档又写灾体是域外凭空入侵。两处记录无法完全对应。
白栖月微微蹙起眉头。
她放大两份文件仔细比对，反复推演，依旧只归罪于百年战乱，文件辗转抄写产生错漏。
「大局不会有错，只是细枝末节的笔录失误。」她低声对自己说道，把那一点微弱的疑惑强行压下。
黑暗就是陨魔阁，邪恶即是凌曜。此行，她的使命便是斩除祸根。不能被无关紧要的文件笔误动摇心智。
指挥室舷窗外面，亚空间航行之中，是一片不断流动变幻的七彩流光，真实的星辰被隔绝在外。
舰队在亚空间之内持续赶路，距离陨魔阁秘境，正在一点点缩短。
画面切回陨魔阁，黑石古堡露台。
凌曜的终端接收到了跨星域传播过来的出征直播回放。
他百无聊赖点开片段，光屏之上，白栖月一身圣白战铠、云曦机甲圣光流转的画面映入眼帘。
【看见了宿主！这就是那个圣女白栖月，还有她那台圣级圣光机甲云曦！】烬狱的声音立刻在精神识海响起，赤红的虚影微微躁动，【圣级机甲，专门克制黑暗能量。算是个像样的对手！等她过来，我们好歹可以痛快打一场！】
「打打打，你满脑子就只剩打架。」凌曜斜靠躺椅，手里还捧着一碗刚解冻好的冰晶星球甜品，冰凉甜意顺着舌尖漫开，「人家千里迢迢跑过来，我还得想办法怎么礼貌把人劝回去，想想就头疼。」
【礼貌劝回？】烬狱机械音调充满不可思议，【人家是来取你性命的！宿主，能不能认清现实！】
凌曜没有回话，目光望向露台之外翻涌不休的暗紫色星云。
远方星海，那支载着光明信念的舰队，正在跨越茫茫宇宙，向着这片被污蔑为魔窟的星域飞速奔赴。
对峙的倒计时，已经正式开始。
（本章完）