从昭宁寺回去的路上,苏锦儿一直很安静。
陆王妃坐在她对面,偶尔擡眼看她。苏锦儿便立刻露出一个乖巧的笑。
等王妃移开视线,她又重新低下头,开始在心里算帐。
嫁给沈昭的好处十分明显。
年轻、好看、没有通房妾室,也没有五个等着她教养的孩子、靖亲王府还有钱、而且沈昭已经亲口答应,不强迫她立刻接管中馈,也不干涉她的嫁妆和私房钱。
最后一点尤其重要。
男人说自己不会纳妾,未必可信。可靖亲王府没有纳妾的规矩,这件事便多了几分保障。
至于坏处——苏锦儿想起沈昭那张温润无害的脸。最大的坏处,大约也是沈昭本人。这个人心眼太多。苏锦儿虽然不怕聪明人,却怕聪明人将她也算计了。
不过沈昭至少愿意谈条件。总比周侍郎那种连面都没见过,苏家便准备将她送过去做继室的强。
这一对比,苏锦儿忽然觉得自己赚得不少。
「锦儿 」 陆王妃忽然叫她。
苏锦儿擡头:「王妃有何吩咐?」
「今日与昭儿聊得如何?」
「很好。」
「都说了些什么?」
苏锦儿顿了一下。她与沈昭谈的那些条件,似乎不太适合直接告诉未来婆母。
这些话沈昭听了不生气,不代表陆王妃也能接受 「只是随意说了几句。」
陆王妃看着她:「随意说了几句,便在树下击掌为誓?」
苏锦儿脸上的笑微微僵住。她当时明明确认过,陆王妃已经离开了。
「王妃看见了?」
「没有。」 陆王妃端起茶杯,「昭儿告诉我的。」
苏锦儿心里顿时给沈昭记了一笔。说好的合作,转头便把她卖了。
「世子说了什么?」
「他说,你愿意考虑这门婚事。」 陆王妃含笑问:「还说你提了几个条件。」
苏锦儿坐得更直了些:「王妃若觉得不妥,可以当作臣女没有提过。」
「为何要当作没提过?」 陆王妃反问。
「成婚本就是两家之事。你有所求,他有所需,提前说清楚,总比成婚之后再互相埋怨好。」
苏锦儿有些意外。她原以为陆王妃会觉得她斤斤计较,不像一个贤惠的妻子。
「王妃不觉得,臣女太重利益?」
「这世上的婚事,哪一桩不讲利益?」 陆王妃语气平静。「有些人嘴上说只求真心,心里想的却是家世、权力和富贵。」
「你肯把自己想要的东西说明白,反而省心。」
苏锦儿忽然明白,沈昭为什么会有那样的性格。靖亲王府的人,看起来似乎都不太喜欢绕弯子。当然,沈昭除外。
「不过——」 陆王妃话音一转。
苏锦儿立刻紧张起来 :「王妃请说。」
「你说不想立刻管家,这件事我可以答应。」
「多谢王妃。」
「但不是让你永远不学。」
苏锦儿刚刚放下的心又提了起来。
陆王妃继续道:「我身体尚好,王府的中馈不急着交给你。你进门后,可以先跟着秦嬷嬷学。」
「能学到多少,便看你自己的本事。」
苏锦儿试探道:「若学得不好呢?」
「那便多学几年。」
「若一直学不好?」
陆王妃看了她一会儿:「昭儿说你并非不会,只是不愿意。」
苏锦儿再次在心中给沈昭记了一笔。他到底跟陆王妃说了多少?
「臣女确实不大喜欢。」 她只能承认。
「无妨。」 陆王妃并不在意 「我年轻时也不喜欢。」
苏锦儿一愣:「王妃也不喜欢管家?」
「谁会喜欢每日对着几十本帐册,处理一群人的鸡毛蒜皮?」 陆王妃淡淡道:「只是坐在那个位置上,总有一些事不得不做。」
「不过会做,与事事亲自做,是两回事。」
苏锦儿终于知道,陆王妃究竟看中她什么了。大概是看中她懒得十分有理。
马车停在苏府门前时,陆王妃没有留她,只在她下车前说道:「回去与你父母商议吧。」
「王府这边,会按规矩来。」
按规矩来。这句话听着平淡,分量却不轻。
苏锦儿下车后,站在门前看着靖亲王府的马车远去。
半夏凑上来:「小姐,王妃是不是已经认定您了?」
「认不认定,还得看后面有没有变量。」
「那可是天大的好事啊!」
苏锦儿认真想了想:「算好事 」
至少比嫁去周家高兴。
她走进院门,商姨娘已经等得快要把手里的帕子绞烂了。看见苏锦儿回来,她立刻把人拉进屋里:「怎么样?王妃有没有嫌弃你娇气?」
「你今日可曾哭?」
「世子去了吗?」
「你怎么这么晚才回来?」
一连串问题砸下来,苏锦儿先给自己倒了杯茶。
「姨娘,你想先听哪一个?」
商姨娘在她对面坐下:「王妃还想不想要你?」
「想。」
商姨娘的脸立刻垮了:「那你今日不是白去了?」
苏锦儿喝了口茶:「也不算白去。」
「我与沈世子谈了谈条件。」
商姨娘睁大眼睛:「你同他谈什么?」
「婚事。」
「他答应让你做妾了?」
苏锦儿看了她一眼:「姨娘觉得可能吗?」
商姨娘失望地靠回椅子:「也是。」
靖亲王府没有纳妾的规矩,这件事她已经打听清楚 「所以你答应做世子妃了?」
「只是愿意考虑。」
「这有什么区别?」
商姨娘急道:「王府若正式上门,你父亲还能拒绝不成?」
苏锦儿放下茶杯:「姨娘觉得,这门婚事哪里不好?」
商姨娘想也不想:「正妻太累。」
「除了这个呢?」
商姨娘张了张口,她认真算了一遍。
沈昭年轻、相貌好、家世更不用说。没有通房,没有庶子庶女,靖亲王与王妃的名声也不错。
最重要的是,王府规矩简单,没有一大群长辈压在头上。
这样看起来,除了要做正妻,竟然找不到什么明显的缺点。
「世子太聪明。」 商姨娘终于找到一条。 「太聪明的男人不好哄。」
苏锦儿十分赞同:「确实不好哄。」
「那你还嫁?」
「周侍郎倒是不一定聪明。」 苏锦儿道:「姨娘觉得他更合适?」
商姨娘立刻摇头。那自然不合适。
苏锦儿掰着手指替她分析:「沈世子答应,成婚后不让我立刻管家,不干涉我的嫁妆和私房钱。」
「王府也没有纳妾的规矩。」
「若我帮他处理额外的麻烦,还可以另算报酬。」
商姨娘听到最后一句,眼睛亮了:「另算多少?」
「还没谈。」
「怎么能不提前谈?」 商姨娘痛心道:「这种事不提前写明白,成婚以后他若赖帐怎么办?」
苏锦儿觉得有理。
果然,关键时候还是姨娘想得周全:「等正式议亲时再谈。」
商姨娘沉思良久:「若王府真能做到这些,世子妃也不是完全不能做。」
她终于作出让步。
随即又补充:「不过你嫁过去以后,千万不能太能干。」
「为何?」
「你今日多做一件,明日别人便会觉得那是你的分内之事。」 商姨娘语重心长:「要学会偶尔做得好,却不能一直做得好。」
「这样旁人才会觉得,你每次出手都是惊喜。」
苏锦儿认真记下。这也是她从未学过的新课。
原来做正妻与做妾,竟也有相通之处。母女二人正讨论着,苏夫人身边的丫鬟便来了。
「夫人请三小姐去正院。」
苏锦儿与商姨娘对视一眼。
王府的马车刚走,苏夫人便叫她过去。显然已经得了消息。
「我陪你去。」 商姨娘站起身。
丫鬟却道:「夫人只请三小姐。」
商姨娘顿时不放心。
苏锦儿安慰她:「姨娘放心,只是问几句话。」
「若夫人骂你呢?」
「我会哭。」
「哭好看些。」 商姨娘习惯性叮嘱完,又觉得不对, 「王府既然真有意,这门婚事便不能再往外推了。」
苏锦儿点头,跟着丫鬟去了正院。
苏夫人坐在堂中,苏明珠也在。与前几日相比,苏明珠的脸色明显憔悴了一些。
苏锦儿进门行礼后,苏夫人没有让她立刻坐下。
「今日在昭宁寺,王妃同你说了什么?」
苏锦儿如实回答:「问了些家中日常,也提到了婚事。」
苏明珠的手指骤然收紧,苏夫人神色不变。
「如何提的?」
「王妃说,若两家都没有异议,王府会按规矩上门。」
这句话一出,堂中彻底安静下来。
苏明珠擡起头:「王妃当真这样说?」
「是。」
「那沈世子呢?」
「世子也在。」
「他是什么意思?」
苏锦儿想了想:「与王妃差不多。」
苏明珠的脸色更加难看。
苏夫人盯着苏锦儿,似乎想从她脸上找出几分得意。可苏锦儿从始至终都十分平静。既没有喜形于色,也没有故作羞涩。仿佛即将嫁进靖亲王府的人不是她。
「你愿意?」 苏夫人问。
「婚姻之事,听凭父亲与母亲作主。」 这是未出阁女子最稳妥的回答。
苏夫人却显然不满意:「我问的是你自己。」
苏锦儿擡起眼,神色很平静:「若王府正式提亲,女儿愿意。」
苏明珠猛地站了起来:「你昨日不是说不想做世子妃吗?」
「昨日确实不想。」
「那今日为何又想了?」
苏锦儿顿了顿 「因为今日见过王妃,也见过世子。」
苏明珠冷笑:「见一面便改主意了?苏锦儿,你倒是会顺风转舵。」
苏锦儿没有辩解,只轻声道:「婚事不是小事,总要看清楚些。」
苏夫人眸色微沉:「那你看清楚什么了?」
「王妃待人宽和。」 她想了想,又补了一句:「更重要的是,世子问过我顾虑,我便说了几句。」
苏明珠愣住。苏夫人的眼神也变了:「你竟敢同世子说这些?」
「世子既问了,女儿自然要答。」 苏锦儿擡眸
苏明珠像是听见了什么笑话:「你还真把自己当回事了?王府娶妻,难道是在同你做生意?」
苏锦儿安静了一瞬,她当然知道她们为何震惊。
在苏家,一个庶女的婚事原本不该有自己的声音。可她也实在想不明白,若连将来的难处都不敢提前问一句,难道等进了门再哭,事情就会变好吗?
「婚事自然不是生意。」 她垂下眼,语气仍旧温顺:「可既是一辈子的事,总不能什么都不问清楚,便糊里糊涂嫁过去。」
苏夫人脸色一冷:「你倒是会说。」
苏锦儿轻声道:「女儿只是怕麻烦。」
她擡起眼,声音不高,却很清楚:「若今日不问,来日真出了问题,麻烦的是苏家,也是王府。」
「荒唐!」 苏夫人终于沉下脸,「女子出嫁,应当贤良顺从,以夫家为重。哪有像你这般,婚事未定,便先想着为自己争条件?」
苏锦儿垂下眼睛:「母亲教训得是。」
她认错认得太快。苏夫人原本还想训斥的话,一时堵在喉咙里。
苏明珠却忽然道:「母亲,靖亲王府要娶的是世子正妻。」
「妹妹从未学过如何主持中馈,也不懂各府往来。若她嫁过去后闹出笑话,丢的不只是苏家的脸。」
「依女儿看,不如由父亲再与王府商议……」 她没有把后面的话说完。可意思已经十分明显。
苏家适龄的姑娘不止苏锦儿一个。若靖亲王府需要的是端庄能干、家世合适的世子妃,嫡长女苏明珠显然更加合适。
苏夫人没有立刻呵斥。显然,她也不是没有动过这个念头。
苏锦儿站在下方,安静地看着母女二人。直到此刻她才真正明白。苏夫人不是不想与靖亲王府结亲。她只是不想让这个机会落到一个庶女头上。
「锦儿。」苏夫人缓缓开口 「王府如今只是探问,并未正式下聘。」
「这门婚事究竟如何,还要你父亲决定。」
「你先回去,今日之事不要在府中声张。」
苏锦儿行礼:「女儿明白。」
她转身向外走。刚走到门口,便看见管家匆匆赶来 :「夫人。」
管家脸上带着压不住的惊色:「靖亲王府来人了。」
苏夫人站起身:「谁来了?」
「靖亲王府的长史,还有……沈世子。」
苏锦儿脚步停住,苏明珠也猛地看向门外。
管家继续道:「沈世子说,奉王爷与王妃之命,前来拜见老爷和夫人。」
「另外,还带来了一对活雁。」
提亲有六礼。纳采之礼,男方需携雁登门。
王府昨日才派人探过口风,今日沈昭便亲自带着雁来了。
这不是商议,这是表态。
苏锦儿站在门边,隔着庭院看向前厅的方向。隐约间,她仿佛听见了雁扑腾翅膀的动静。
她忽然想起昭宁寺中,沈昭在她掌心轻轻拍下的那一下。
他说,成交。
如今看来,这人做事确实很快。快得根本没给苏家更换人选的机会。
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