林阳掀开帐篷帘子,手里握着那把磨了一夜的匕首。他把匕首插进绑腿,又检查了一遍腰间的药囊,里面装的是他昨晚连夜调配的药粉,和林宇一起弄的,用的是《万毒蛊谱》上记载的方子,专门针对花色蜈蚣。
林宇站在帐篷外,手里捏着一小包药粉,脸色有点难看,一看就是没睡好。他盯着林阳,轻声道:「阳哥,你真要一个人去?」
「嗯。」
「那蜈蚣可比昨天那条大得多,怕是快一境三阶了。你一个人……」
「够了。」林阳打断他,语气很淡,他不希望自己的族人去冒这个险,「你留在营里,盯着李老三的人。如果天黑前我没回来,你就带族人往东走,别管我。」
林宇看着林阳一脸严肃,最终还是没说什么,只是把手里那包药粉塞进林阳怀里,转身走了。
林阳看着他的背影,把药粉收好,转身朝营地外走去。
此时的雾气还是很浓,能见度不到十米。他不敢随意施展「金燕功」,走得很慢,每一步都等踩实了才敢迈下一步,手里的树枝不断敲打着前方的草丛和石块,发出「笃笃」的声响。这是他跟乌老蛮学的,在山里走,永远不要让你的脚先于你的眼睛落地。
半个时辰后,他停在一处隐蔽的山谷入口。
山谷不大,三面是陡峭的石壁,只有一条窄窄的信道能进去,信道两侧长满了半人高的蕨草,蕨草的叶片上沾着露水,在雾气里泛着幽暗的光。空气里弥漫着一股淡淡的腥臭味,是腐烂的肉混着某种草药的苦味,闻着就让人头皮发麻。
林阳蹲下身,扒开脚边的蕨草,地面上露出一道浅浅的爬痕,是一种鳞片划过泥土留下的痕迹,足有成人手臂那么宽,蜿蜒着延伸向山谷深处。
他深吸了口气,压低身子,顺着那道爬痕慢慢往前摸进去。
山谷里雾气更浓,光线昏暗,走进了全身都被雾气给包裹住了。两侧的石壁上爬满了青苔,青苔上挂着亮晶晶的黏液,有的地方还在往下滴,滴在石头上,发出「嗒嗒」的声响,在寂静的山谷里格外清晰。
林阳屏住呼吸,贴着石壁一点点往前挪,手里的树枝已经换成了那把精铁匕首,刀锋紧贴着前臂,随时可以挥出去。
走了大约二十步,他停住了。
前方的谷底,一块巨大的青石上,盘踞着一条足有成人小腿粗的花色蜈蚣。
蜈蚣的甲壳呈暗红色,每隔一段就有一圈金色的环纹,密密麻麻的步足在雾气里微微颤动,像一根根细小的钩子。它的头部半擡着,两根触须在空中缓缓摆动,感知着周围的动静。最让人心惊的是,它的背部有一道裂口,正在蜕皮。
旧的甲壳从裂口处慢慢翻开,露出底下新生的嫩壳,嫩壳还是浅白色的,带着湿漉漉的光泽,一看就是刚蜕不久。
蜕皮期,是蜈蚣最虚弱的时候,也是它最暴躁的时候。
林阳没有惊动它,只是缓缓后退,一直退到谷口,才直起身,掏出药囊,把里面的药粉小心翼翼地洒在蜈蚣巢穴的入口处。药粉是灰白色的,混着泥土和草屑,和周围的地面几乎分不出来。他洒得很均匀,从巢穴入口一直延伸到那条窄窄的信道,然后拐了个弯,朝西边延伸。那边,是李老三每日巡视的必经之路。
洒完药粉,他又从怀里掏出一小截干枯的草药,揉碎了,抹在自己的鞋底和裤腿上。这是林宇给他配的「掩味草」,能暂时掩盖人体的气味,让蜈蚣不会追踪到他。
做完这一切,他站在谷口,看着那条被药粉标记过的路线,沉默了很久。
雾气里,那条蜈蚣的触须还在缓缓摆动,小心翼翼地在试探着周围的环境。
林阳转身离开。
回到营地时,天已经大亮,雾气散了大半。营地里的篝火还在烧,几个火头兵正蹲在火堆旁煮粥,粥的香味混着药草的味道,在空气里飘散。
林阳没有直接回帐篷,而是绕到营地西侧,站在一棵歪脖子树下,往远处看。
那是李老三每天巡视的路线,从营地中央的帐篷出发,沿着西侧的栅栏走一圈,然后停在最外侧的哨塔下,跟哨兵聊几句,再慢悠悠地晃回来。他每天都是这个时间,雷打不动。
林阳看了一会儿,转身走向族人的帐篷。
林虎正坐在帐篷口,右肩缠着绷带,绷带下隐隐渗出血迹。看到林阳,他撑起身子想站起来,被林阳按住了。
「别动。」
「阳哥,你去哪了?」林虎的声音哑得厉害。
「去探路了。」林阳蹲下来,压低声音,「明天开路的时候,你带族人走我后面,记住,不管发生什么,都不要停,不要回头,一直往前走。」
「那你呢?」
「我走前面。」
林虎盯着他,过来一会儿,点了点头。
林阳拍了拍他的肩膀,站起身,朝自己的帐篷走去。
营地里,李老三的灯笼还挂在帐篷外,在风里一摇一晃,投下晃动的影子。
林阳掀开帐篷帘子,坐在铺盖上,掏出那把匕首,用拇指试了试刀锋,刀刃轻轻一划,就在指腹上留下一道细长的血痕。他盯着那道血痕,看了一会儿,然后把匕首收进绑腿,躺了下来。
他闭上眼睛,耳朵却一直在听着远处的动静。
山谷的方向,传来一阵窸窸窣窣的声音,很轻,是有什么东西在泥土里爬行,寻常人更本听不到。
林阳嘴角不自觉地泛起一丝冷笑。
「动手了。」
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