天还未亮，形意武馆里便已有人起身。
外门比武定在后天开场，今日按例可有一日休沐。
赵彦看着院中石锁一字排开，木桩上还凝着夜露。
趁着时间还早，便打了一趟抱架，又走了两轮拳路，把昨夜积下的气血慢慢理顺。
先前那一脚跨入明劲，终究来得急了些。
虽形架已经算得上有力，但根基还不够稳当。
后天若真上擂，拼的就是谁能够在一次次对战中愈发熟练地掌握拳法精髓。
【初级形意拳熟练度+1】
【初级形意拳熟练度+1】
……
赵彦在武馆里疯魔一般练拳时，东乡赵家村的天，也是一天比一天冷了。
秋风一过田埂，稻叶便簌簌作响。
赵家那几亩上等水田，虽金黄遍野，可田头却已先站了几个凶神恶煞之人。
为首的是个三十来岁的汉子，瘦高个，吊眉眼，两片嘴唇薄得跟刀子似的，身后还跟着四个膀大腰圆的泼皮。
村里人远远瞧见，都加快步子绕着走开。
此人名叫冯雷，是东乡有名的地头蛇。
平日里没个正经营生，全靠给乡绅帮闲从百姓身上搜刮油水。
官府对此也是睁一只眼，闭一只眼，毕竟在每年催粮这些事上，泼皮的土法子确实要比官身好用。
亘古以来，有用之人便可活。
「赵贵，出来说话。」
冯雷站在田埂上，脚尖踢起一撮湿泥，声音不高，却透着股压人气势。
赵贵脸色发苦的从田里直起腰，手上还沾着泥水。
周氏在后头一见来人，心便先凉了半截。
赵福与李氏也放下活计，从另一边赶了过来。
远处老太太拄着拐杖，颤颤巍巍走来，眼神中充满了警惕。
冯雷扫过众人笑道：
「一家子人倒是整齐。」
「害的我白跑了一趟你们屋头。」
他说着，从怀里摸出一张薄纸，慢悠悠抖开。
「宁老爷看上了你们赵家这几亩田。」
「如今遇上灾年，不说外头饿死的人一片，最近流窜到咱们东乡的难民越来越多，你们也看到了。这地留在你们手里，未必守得住。不如卖给宁老爷，落个体面。」
赵贵嘴唇嗡动，半晌才挤出一句话：
「这地……是祖上传下来的，不能卖。」
冯雷笑意不减。
「祖上传下来的又如何？活人都快顾不上了，还念着祖宗那点规矩？」
他把那张纸递过去。
「这是契书。宁老爷仁义，按市价三成收你们的田。换了旁人，这时候可没这个好心。」
三成？！
周氏听得眼前一黑，差点没站稳。
「你们这是明抢！」
她一嗓子喊出来，急火攻心，气得浑身发抖。
冯雷这才正眼看她，脸上笑意淡了几分。
「嫂子，说话可得讲凭据。」
「白纸黑字，买卖自愿，怎么就成明抢了？」
「还是说，你们赵家有能耐，在东乡把宁老爷的话当耳旁风？」
此言一出，赵贵脸色又黑了几分。
赵福攥紧拳头，手背上青筋鼓动，却终究没往前迈那一步。
整个东乡都知道，冯雷这样的泼皮最是欺软怕硬。
可他们这样的人家，打伤了来人赔不起，何况秋收来临，自家伤一个更是不划算。
李氏把手往袖里缩了缩，心里念的却是另一样事。
要是彦儿在…
念头刚起，便被她自己生生掐断。
彦儿不在才好。
他若回来，除了陪着一起挨打，还能如何？
冯雷像是看穿了他们心思，偏偏又往伤口上撒盐。
「听说你们家那个赵彦，如今还在县里武馆练着？」
「啧。」
「宁老爷本来还愿意给你们家几分薄面。后来一打听，不过是个垫底的废物，练来练去也只配给人扫地端水。」
「这样的人，能撑起你们赵家门楣？」
「我若是你们，早些把地卖了，免得往后人财两空。」
周氏听到废物二字，心里像被锥子戳了一下。
她可以埋怨赵彦，也可以在夜里背着人自个儿偷偷抹眼泪，可这终究是家事，赵彦毕竟唤她一声伯母！
什么时候也轮不到外人踩着赵家脸面说这话！
她张口便要骂，却被老太太擡手拦住。
老太太盯着冯雷，一字一句道：
「姓冯的，我们的田不卖。有本事你今天就当着乡里乡亲的面，打死我们一家！」
冯雷吊梢眼微微眯起。
「老太太，话别说得太满。」
「眼下我好声好气来谈，是给你们留脸。」
「这样，都是乡里乡亲的，给你们一个月时间。」
「一个月后，若你们还不肯松口，莫说这几亩田，便是你们赵家这几间破屋子的地契，保不齐也得变个姓！」
「咱们都是泥腿子，要说田里放水，门口泼粪，半夜砸窗，哪样都算不上大事。可日子嘛，就是这样一点一点磨死人的。老太太，您说是不是这个理儿？」
他身后四个泼皮听得嘿嘿直笑。
大燕自古尚武，民风彪悍，平头老百姓从来不怕直愣愣的明刀明枪。
可偏偏最怕这种不上台面的腌臜手段。
告官？
县里衙门隔着几十里地，等你走了过去，家里早就鸡飞蛋打，一片狼藉了。
拼命？
上有老，下有小，赵贵赵福两兄弟，谁敢拿命赌？
赵家几人面色一个比一个难看，偏又说不出什么反驳的言语。
这年头，穷是原罪。
家里没有个像样的顶梁柱，便只能认打。
李氏咬了咬牙，忽然开口：
「这几亩田是我们赵家的命根子。」
「宁老爷若真是仁义人，何不等明年开春交了官粮再议？」
冯雷闻言，像是听到了天大的笑话。
「妹子，你这是用官府压我？」
「还有你们赵家眼下最值钱的，不就是这命根子么？不然你以为宁老爷钱多没处花了？」
他把纸约往赵贵怀里一塞。
「话我带到了。」
「一个月后，我来听准信。」
「别想着拖。宁老爷耐心有限，我冯某人脾气更不好。」
说完，他转身便走。
走出几步，又像想起什么似的，回头冲赵贵咧嘴一笑：
「对了。」
「听说你们家还欠着外债，冬粮也没着落。」
「人穷，就别总想着硬气。骨头再硬，饿上三天，也是一把软柴。实在没粮吃了，冯爷我发发善心也能给你们划些粮票。」
这轻飘飘一句话，混在寒风中直往人肺管子钻。
街坊邻里三五散去。
赵贵立在原地，手里攥着那张薄纸，神色木讷，半晌没说一句话。
周氏眼圈发红，声音发哑：
「这日子还叫不叫人活了…」