大新民国三年，四月初六。
天刚蒙蒙亮，江宁城西，陆家车房。
陈砺正挽着袖子，用棉布擦拭着车门。
轿车是布列塔产的罗文牌，车头立着飞鸟的标志，这种车在江宁并不多见，陆家一共有四辆，两辆专门用来接送家眷，一辆供几位少爷使用，剩下一辆货车负责运输药材和货物。
陈砺清洗的正是刚从海东租界运回来的新车，管事说了，车上都不能留下半点水印。
陆家三少爷下午要用这辆车，擦坏一块漆，就要扣半个月的工钱。
陈砺目前每月只有三块银元，对陈家而言，已经够吃半个月了。
陈砺来到这个世界已有一个月。
这具身体十八岁，原主自小跟着父亲住在陆家后院，十岁开始打杂，十五岁做学徒，到如今已经三年了，再过几年，他大概会被调去运输行搬货。
这是一个与前世相似，却又完全不同的时代。
旧朝玄廷三年前退位，南方诸省成立了大新民国。
报纸上天天写议会，铁路，实业和新政，江宁城外却依旧有军阀设卡收税。
并且这个世界是有武功的，不是那种街头卖艺的拳脚。
陈砺放下棉布，活动了一下腰背，眼前浮现出几行文本。
【姓名：陈砺】
【境界：未入境】
【功法：担山桩：入门】
【天赋：无】
【属性点：0】
这一个月以来，属性点始终是零。
《担山桩》是一名年老护院传授的，那名护院当年腰部受伤，退出护院队后负责看守仓库，教了他几手站桩，搬重物的法子。
原身断断续续练了两年，皮肤只显示入门，陈砺也试过，不过身体太虚了，练一会就没力气了。
陈家平日里吃的是下人灶，每隔三五日才能见一点荤腥，这已经算是厨子照顾了。
车房外忽然传来两声喇叭，陈砺收起皮肤，直起身体。
一辆黑色的轿车从外面驶了进来，那是陆家原本供三少爷使用的汽车。
开车的人是陈福生，是陈砺的父亲。
陈福生今年四十七岁，头发已经白了不少，十二年前，陈福生从北方军中退下来，凭着开车的手艺进了陆家。
陈福生绕到后座，伸手拉开车门。
先下来的是陆家三少爷陆景明，二十一二岁，穿着浅色西装，头发抹得整齐。
随后下车的是个陌生青年，看上去二十五六岁，身材修长，穿着短褂和西式长裤，手里拿着一本外文书。
他下车后先俯身听了听发动机的声音，又伸手摸过车头的散热器。
「左侧的气门这里有一点杂音。」
他说的是大新官话，只带着很淡的海东口音。
「应该不是气门本身的问题，可能是挺杆的原因，毕竟罗文牌的新式发动机和旧型有些不同，不能按普通汽车的方法来拆。」
陆景明笑了笑。
「所以我才把你从海东请回来啊。」
陈福生站在旁边，没有接话。
孙德贵从车房里快步走出。
他五十来岁，身材矮胖，他先向陆景明弯腰问好，随后才看向陌生青年。
「这位就是高师傅？」
「高明远。」
陆景明摸了摸汽车。
「海东汽车学校毕业，在布列塔洋行做过两年，以后我的车，还有新买回来的罗文车，都由他来负责。」
孙德贵脸上的笑意更浓了。
「那是自然，陆家的这几辆新车早就缺一个真正懂行的师傅了。」
他说『真正懂行』时，目光有意无意地扫过陈福生。
陈福生沉默了一下。
「孙管事，那我以后负责哪辆车？」
孙德贵像是刚想起这件事，他擡手拍了拍额头。
「福生啊，本来我也准备今天找你的，你在陆家做了十二年，老爷和几位少爷都记得你的好，只是年纪到了，腿上的旧伤又越来越重。」
「少爷的汽车贵重，坐的也都是有身份的人，万一路上出点差错，可不只是撞坏一辆车那么简单了。」
陈福生眉头微皱，但没有出声。
孙德贵语气不重，像是在讲一件早已定下的事情。
「从下月起，你就不必再给三少爷开车了，那辆旧货车交给你，平日送送杂货，拉拉零件也好。」
陈福生问道：「那工钱怎么算？」
孙德贵停顿了一下。
「月钱降到六块。」
陈福生原本每月十二块银元，降到六块，正好一半。
陈砺站在新车旁，没有插话，他看见父亲右手垂在身侧，手指慢慢攥紧，又一点点松开。
「什么时候开始？」
「下月初吧。」
「你先带一带新来的货车司机，等他熟悉陆家的路线，你也可以歇下来了，享受一下晚年生活。」
陈福生擡起头。
「还有新货车司机？」
「嗯，从运输行那边调来的。」
孙德贵笑了笑：「如今陆家的生意做得越来越大了，司机自然也要用年轻人，你为陆家辛苦了这么多年，真到了做不动的时候，陆家也不会亏待你的。」
这话说得体面，意思却已经很清楚。
先降一半工钱，再让他教会接替自己的人，等新人熟悉了路线，陈福生便没有留下的必要了。
陈家现在住的佣人房，同样属于陆家，陆家规矩，雇工离职后，七日内必须搬出去。
江宁一间最便宜的小屋，每月也要两块银元，还要押租，陈福生若是彻底失去工作，陈家手里的积蓄支撑不了多久。
陆景明似乎没有听见他们的对话，他带着高明远走向那辆新车，询问罗文牌发动机与普通发动机的区别。
孙德贵转过身，看见陈砺还站在旁边。
「愣着干什么，新车擦完了？」
「车身已经擦完，还差车轮和底盘这些。」
孙德贵伸手在车门上摸了一下，没有灰尘，他又俯身看向车轮。
「动作快些，三少爷下午要用车，误了时间，从你工钱里扣。」
陈砺点头。
「知道了。」
孙德贵看了他一眼。
大概是觉得这个年轻人过于平静，父亲的工钱刚刚被砍掉一半，他脸上却没有多少愤怒，也没有像普通下人那样急着求情。
孙德贵冷哼一声，转身跟上陆景明。
陈福生站在原地，过了片刻，他走到陈砺身旁，拍了拍他的肩膀：「先把活做完，其他事回去再说。」
「嗯。」
陈砺重新蹲下，继续擦洗着车轮，手中力量比刚才重了几分。
.......
上午临近结束，车房送来四桶汽油，每桶约有百斤重。
平日需要两名学徒一起搬，另一名学徒去了仓库，陈砺便独自走到车旁。
他双臂抱住汽油桶，腰背下沉，按照《担山桩》的发力方法缓缓起身。
陈砺将汽油桶放在仓库门口，呼吸急促，额头上全是汗。
这具身体长期缺少肉食，气血不足，加上原主还有一些传统手艺。
《担山桩》虽然入门，却只是掌握了基本动作，陈砺用手按了按后腰，酸胀感非常清晰。
按这种速度练下去，再过三年，他或许才能将担山桩练到熟练。
前提得是没有把身体练坏。
他看向视野中的皮肤，属性点依然是零。
陈砺不知道属性点具体从何而来，但皮肤既然单独列出这一项，就一定存在获得方式，只是一个月以来，他接触的东西太少了，没有找到增长属性点的方式。
下午，陆家护院院外忽然热闹起来。
几名年轻杂役从后院跑过，口中都在谈论招人的事，陈砺将最后一只轮胎挂回墙上，顺着人群走到护院院外。
院墙上贴着一张新告示，告示内容不长。
陆家护院院要招收学徒八名，要求十八岁以下，身体健全，无恶疾，无赌债。
陆家雇工，庄户和旁支子弟优先。
入选后，每月八块银元，每日供应肉食，每三日供应一次练功药膳，由护院教头亲自教授桩功，拳法和兵器。
看到『每日供应肉食』几个字时，陈砺停了下来。
护院院的伙食与下人灶完全不同，普通护院每天至少有一斤肉，练武之人为什么比普通下人强壮？
功法是一方面，吃进肚子里的东西，或许更加重要。
陈砺擡手，准备取下一块报名木牌。
「陈砺。」
身后传来孙德贵的声音。
陈砺转过身。
孙德贵背着手站在不远处，身旁还跟着一个二十岁左右的壮实青年，青年叫孙兴，是孙德贵的亲侄子。
孙兴一年前便开始跟着护院练拳，只是一直没有正式名额。
孙德贵看了一眼陈砺伸出的手。
「怎么，你也想报名？」
「告示上写着陆家雇工子弟优先，我想去试一试。」
孙德贵笑了。
「条件倒是符合，不过做人最好有自知之明。」
他擡手指了指护院院。
「八个名额，其中七个早就有人选了，剩下一个，是给真正有本事的人准备的。」
孙兴站在旁边，双臂粗壮，脸上带着毫不掩饰的笑意。
意思已经很明白，最后一个名额，是他的。
孙德贵继续道：「你爹腿脚不好，车房这边本就缺人，你若老老实实留下，等你爹退下来，我可以让你继续在车房做事。」
「虽然当不了少爷的司机，至少饿不死，护院可不一样，拳脚无眼，刀枪更不长眼，万一练坏了身子，你爹以后靠谁？」
他说得像是在替陈家考虑，看似好心。
陈砺却听得清楚。
孙德贵想让孙兴进入护院院，而他最好继续留在车房，接替父亲，拿着几块银元的工钱，一辈子听孙德贵的安排。
陈砺没有争辩，也没有说自己一定能选上，他伸手，从墙上取下一块报名木牌。
孙德贵脸上的笑意淡了下去。
「你没听明白我的话？」
「听明白了。」
陈砺拿着木牌。
「还剩一个名额，我就去试一试。」
孙兴向前走出半步，他比陈砺矮一些，肩膀却更加粗壮。
「陈砺，你练过拳吗？」
「练过一点桩功。」
「担山桩？」
孙兴嗤笑一声。
「搬货的把式，也算武功？」
陈砺没有回答。
担山桩确实是最普通的基础桩功，车夫，挑夫和码头苦力都有人练，上限很低。
但再低的武功，只要能够在皮肤上显示，就有继续提升的可能。
陈砺将木牌收入怀中。
孙德贵盯了他几息，缓缓点头。
「好，年轻人想试试，不是坏事。」
「只是护院院选人，不看谁可怜，到时候落选，别说我没提醒过你。」
陈砺拱了拱手：「那就不劳孙管事操心了。」
说完，他转身离开护院院。
身后传来孙兴压低的声音。
「叔，要不要我找人.......」
后面的话没有说完，孙德贵便打断了他。
声音很低，陈砺没有听清，但他不在意，距离护院选拔还有三日。
三日时间很短，以他现在的身体，正常练功没有任何意义。
陈砺走回车房，路过陆家后厨时，闻到一股浓郁肉香。
厨房里有人擡出几只刚宰好的肥鸡，还有大块羊肉和一桶颜色暗红的鹿血。
陆家明日要宴请财政厅的人，主灶厨子正在安排菜单。
陈砺脚步微顿。
他看着后厨里堆满的鸡鸭鱼肉，三日，他需要在三日之内，找到增加属性点的方法。