孙兴从人群后面走过来，看见自己的名字，他明显松了口气，嘴角也慢慢翘了起来。
「看来力气大也不一定有用啊。」
陈砺转过身。
孙兴擡起下巴，「护院选人又不是只看谁能举石锁，名单都已经定了，回车房去吧。」
陈砺没有理他，朝着护院里面走去。
孙德贵站在门口，伸手拦了一下：「名单已经贴出来了，还有什么事，难不成还有假？」
陈砺停下脚步。
「我想知道，我哪里没通过。」
孙德贵背着手。
「护院选人要看根骨，拳脚，性情，也要看平日表现，你是有些力气不假，可练武不是光靠一身蛮力的。」
陈砺看着他。
「可是黄六输了。」
孙德贵脸皮微微抽了一下。
「赢一场不代表什么，名单是几位管事商量出来的，不是你想进就能进的。」
周围渐渐安静，不少人都在看，孙德贵脸色有些难看。
「还不回去？」
「名单有问题。」
一句话落下，孙德贵眼睛眯了起来。
「陈砺，别以为昨日举了三百斤石锁，就不知道自己姓什么了，陆家有陆家的规矩，这里轮不到你闹。」
「谁在闹？」
护院内传来声音，赵洪山走了出来，他手里还拿着今日考核的名册。
孙德贵脸色一顿，很快挤出笑容，一年谄媚。
「赵教头，我正让他回去呢，名单已经定了，可这小子不服气。」
赵洪山走到墙边，看了一眼名单，随后翻开手里的册子。
「陈砺，力量上等，实战上等。」
他又翻了一页。
「孙兴，力量中上，实战中等。」
赵洪山合上名册。
「论考核成绩，他确实应该排在孙兴前面，这么来看确实有些问题。」
孙德贵嘴角的笑僵了一下。
「赵教头，可名单不是只看考核成绩，几位管事那边......」
赵洪山擡了擡手：「名单怎么定的，我不管，护院考核有自己的规矩。」
他看向陈砺。
「正式名单公布前，落选者若是不服，可以挑战排在最后一位的人，若是你赢了，他的位置就是你的。」
孙兴脸上的笑意一下消失，孙德贵也愣了愣。
这条规矩已经很多年没人用过了，护院平时招的人，大多提前便有些关系，只要名单贴出，也没人真敢闹到挑战那一步。
没想到陈砺没有选择吃下这个亏，反而有了这次机会。
「教头，我想挑战孙兴。」
孙兴脸色变了：「凭什么？」
周围顿时响起一阵议论，孙兴向前走了两步，「名单都已经贴出来了！我是正式入选的人，凭什么还要和他打？」
赵洪山看了他一眼。
「你也可以选择不打。」
孙兴神色刚松。
「把你的名字划掉就行，位置让给其他人。」
孙兴脸上的表情顿时僵住。
赵洪山将名册夹在腋下：「护院院以后是要拿刀跟人拼命的，连一个落选者的挑战都不敢接，留下干什么？」
孙兴咬紧牙，他看向陈砺，昨日那只三百斤的石锁，又浮现在眼前，正面比力气，他没有一点把握。
可自己练了一年拳，陈砺除了担山桩，根本不会什么真正拳法，只要不被抓住......
孙德贵走到他旁边。
「兴子。」
孙兴转过头，孙德贵压低声音：「别跟他拼力气，你练了一年拳法，还是有胜算的。」
孙兴胸口起伏了几下，最后咬牙点头。
「打。」
赵洪山看了一眼天色。
「好！明日一早，还是这个地方，谁赢，谁拿最后一个名额。」
......
......
晚上，陈砺回到佣人房，桌上正放着一个油纸包，里面是两斤熟肉，还有十几个鸡蛋。
陈福生坐在一旁修补旧鞋。
「是护院陈教头送来的，今日通过第二轮的人都有。」
陈砺坐下，将油纸打开，他没客气，一口接一口吃了起来。
陈福生看着他。
「听说你明天还要跟孙德贵的侄子打一场？」
「嗯，那人好像练拳一年多了，不过还是应该能赢的。」
陈福生停下手里的活路。
「真有把握？」
陈砺将嘴里的肉吃完。
「他是知道我的力量的，可能不敢和我硬碰硬。」
陈福生张了张嘴，最后只是把桌上的鸡蛋推过去：「多吃点。」
陈砺将剩下的东西全部吃完，腹中渐渐升起暖意，眼前皮肤一闪。
【属性点：4】
原来有两点，加上这顿肉食积出来的两点，正好是四点。
陈砺看向《担山桩》。
【担山桩：大成】
意念落下，四点属性瞬间清零。
陈砺浑身猛地一震。
身体各部位同时传来一阵抽动，原本因为长期缺少肉食而显得有些松垮的肌肉，此时一点点地收紧。
陈砺站在原地没动，身形却像一下沉了几分，他擡起手，五指握紧，手臂上的筋肉随之隆起，一股远比之前更顺畅的力量贯穿全身，整个身体都被重新锤炼了一遍。
他能够感觉到，只要自己愿意，下一瞬间，身体各部位的力量便能同时爆发出来。
【担山桩：圆满】
【属性点：0】
陈砺站起身，脚下只轻轻一踏，整个人便稳稳扎在原地。
陈砺活动了一下肩膀。
明天，只要孙兴敢靠近，那么就结束了。
......
......
第二日。
护院院已经围了不少人，孙兴站在场中，双手缠着布条。
赵洪山擡手。
「开始。」
孙兴立刻向后退了半步，他没有像黄六那样贴身进攻，脚步不断绕着陈砺移动，时不时向前试探一拳，又马上退开。
陈砺站在原地，没有追上去，只是等待孙兴的失误。
你有很多次机会，但你只能失误一次。
孙兴连续绕了几圈，额头渐渐冒汗，周围有人皱起眉来。
「怎么还不打？这么墨迹。」
「孙兴在找机会，不敢上去拼力气。」
「就陈砺那力气，换你你敢上去？」
孙兴显然也听见了，脸色越来越难看。
他练了一年拳法，如今当着这么多人的面，却一直绕着陈砺这个只练过基础桩功的人转，实在是有些难堪。
孙德贵站在人群外，冲他使了个眼色。
孙兴咬了咬牙，不能再拖了。
他脚步突然加快，先是一拳直晃向陈砺面门。
陈砺擡手。
孙兴立刻收拳，身体转到左侧，一记重拳砸向肩膀。
砰！
拳头结结实实落在陈砺身上。
孙兴眼中一喜，但下一刻，脸上的笑意立刻僵住。
陈砺没有后退，甚至连身体都没有明显晃动，在担山桩圆满下，他的重心稳稳压在脚下，这一拳的力量顺着肩背直接传入双腿，没有撼动半分。
「你.......」
孙兴刚想开口，陈砺左臂已经落下，他的手臂被直接夹在腋下。
陈砺向前踏了一步，两人的距离瞬间贴近，孙兴只能看见陈砺的肩膀在眼前迅速放大。
下一刻。
肩膀狠狠撞进胸口。
孙兴整个人双脚离地，倒飞出去，后背擦着擂台边缘摔在地上，又滚出去两圈才停下，他蜷缩起身体，嘴巴张开，半天没吸进一口气，一口血顺着嘴角流了下来。
旁边护院快步上前，手掌在胸口摸了几下。
「胸骨裂了，不过问题不大，养一阵就行。」
四周没人出声。
孙德贵脸色一阵青一阵白。
赵洪山看了一眼地上的孙兴，又看向陈砺。
「这一场，陈砺胜。」
他伸手取下墙上的名单，毛笔划过，孙兴两个字被一道墨线盖住，下面重新写上两个字。
陈砺。
「从今日起，你就是护院的学徒，月钱八块，食宿都在护院。」
陈砺看着那个名字。
两日前，他还只是车房里每月拿三块银元的学徒，现在，总算拿到了第一份真正属于自己的位置，终于在这个地方有了一丝安稳。
中午。
一名护院带着新入选的八人走进饭堂。
陈砺刚跨进门，脚步便停了一下。
长桌上摆着几个大木盆，红烧猪肉，白切鸡，旁边还有满满一桶骨汤，肉香扑面而来。
陈砺的目光停在那几只木盆上，眼前仿佛已经出现了另一行东西，大量的属性点浮现在眼前。
他忽然觉得，这护院，来对了。