护院刚结束晨练，赵洪山便点了十五名正式护院，又从学徒里挑出六人，陈砺也在其中。
赵洪山站在院门口，目光扫过众人。
「码头那可不是擂台，别人不动刀，你们也别先动。」
几名护院点头，陈砺把一根短棍插进腰后，跟着队伍出了陆家，这是他进入护院院后，第一次真正跟着出去办事。
陆家距离六码头不算远，一路过去，街面越来越乱。
挑担的苦力，拉车的车夫，卖烟的小贩挤在路边，偶尔还能看见穿制服的巡警。
再往前，洋行的招牌多了起来，布列塔文，高卢文和大新文本混在一起。
路边停着汽车，也有马车，几名巡捕靠在墙边抽烟，对不远处争抢货物的苦力连头都没擡。
码头更乱，江面上停着大小货船，蒸汽船不断冒出黑烟。
一袋袋粮食和木箱从船上卸下来，几十名苦力弯着腰来回搬运，汗水沿着脊背往下淌，每隔一段距离，都能看见拿着棍棒的帮派人物。
陈砺扫了一圈。
「这里也是青河帮的地盘？」
旁边一名正式护院点了点头。
「六码头这一半都是他们的人，苦力想在这里找活，得先拜码头，商号卸货，也得交钱。」
陈砺皱了皱眉。
「陆家也交？」
那名护院笑了一声。
「该交的当然交，码头不是陆家的，不过以前都是按规矩来。」
他朝前面努了努嘴。
「这次可就有些不一样。」
前方一座仓库门口，已经围了二三十人，两台刚从海东租界运来的纺织机器正停在仓库里，机器用厚木架固定，外面还包着油布。
陆家的帐房和几个伙计站在门口，对面则是十几名青河帮的人。
最前面是个穿灰褂子的中年男人，手里盘着两颗核桃，看见赵洪山带人过来，他脸上露出一点笑。
「赵教头，怎么为了两台机器，还把护院队给带来了？」
赵洪山走到仓库前。
「郑五，陆家的货，手续齐了，码头费也交了，为什么不放？」
郑五转着手里的核桃。
「赵教头别急嘛，码头最近规矩有变，机器是重货，下船要占吊机，要占仓位，还容易伤人，青河帮也是替大家担风险。」
旁边帐房忍不住往前一步。
「吊机钱，仓钱，卸货钱，我们一文不少，昨天已经付了三十六块银元！」
郑五斜了他一眼。
「你是什么东西？」
帐房脸色一变，赵洪山擡手，把人拦住。
「还要多少？」
郑五伸出两根手指。
「两百块银元。」
四周顿时安静了一下，几个陆家护院脸色都沉了下来，原本所有费用加起来还不到四十块银元，现在张口便是两百。
这已经不是收钱，就是明晃晃的抢钱。
赵洪山盯着他。
「青河帮什么时候有这个规矩了？」
郑五笑了笑。
「今天刚改的，以后有没有，还要看上面的意思。」
他说到「上面」两个字时，特意顿了一下。
赵洪山没有立刻接话。
陈砺站在后面，看见仓库侧边停着一辆黑色汽车，车门上印着警署标志，车旁还有两个穿制服的巡警，他们一直看着这边，却没有过来。
另一侧的茶楼二楼，几个穿西装的洋行职员坐在窗边，其中一人还端着咖啡，像是在看热闹。
陈砺忽然明白了，青河帮不是不怕陆家，是有人给他们撑腰。
一名老护院靠近他一些，压低声音。
「郑五姐夫是江宁西区警署副署长，后面还有恒昌洋行，恒昌一直想让陆家从他们手里买机器。」
陈砺看向仓库中的两台设备。
「陆家没买？」
「这两台是从海东另一家洋行买的。」
老护院撇了撇嘴。
「所以现在过不了码头了。」
陈砺没再开口。
之前他住在陆家后院，看到的是陆家的财大气，出来以后才发现，陆家有钱，可青河帮有人，警署有枪，洋行背后还有外国人，谁也不是单靠一张契约做事。
仓库门前，赵洪山伸出手。
「把放行票给我。」
郑五没动。
「两百银元，钱到了，票自然给。」
赵洪山脸色慢慢冷下来。
「如果不给呢？」
郑五手里的核桃停了一下，随后笑出声。
「那机器就先放着，仓库里面潮，码头人又杂，今天掉个零件，明天进点水，这种洋机器娇贵得很。」
他拍了拍身后的木门。
「真坏了，可别赖到我们青河帮头上。」
陆家帐房脸色涨红。
「你们敢动陆家的货？」
郑五看都没看他。
「东西放在码头，磕磕碰碰不是很正常？」
帐房还想往前，一名青河帮帮众擡手就推：「滚后面去。」
手掌刚伸出去，陈砺已经从后面走了上来，站到帐房旁边。
那名帮众看了他一眼。
「新来的？」
陈砺没回答，这帮众嘴角一扯，「陆家现在连毛都没长齐的小崽子都带出来了？」
他擡手又去推帐房，这一次手刚伸到一半，陈砺右手突然扣住他的手腕。
他脸色一变，用力往回抽，却没抽动。
陈砺手腕一拧。
咔！
「啊！」
惨叫声一下传开，他的手掌向外歪出一个怪异角度。
陈砺松开手，那人抱着手腕跪了下去，额头冷汗一下冒了出来。
四周瞬间安静，青河帮的人纷纷往前，木棍，短刀都露了出来。
陆家护院也同时散开，赵洪山回头看了陈砺一眼，陈砺站在帐房前面。
「是他先动手的。」
赵洪山没说什么，郑五脸上的笑已经没了，他看了一眼地上的帮众，又看向陈砺。
「赵教头，你们陆家的人，手是不是太重了？」
赵洪山往前走了一步。
「码头谈生意就谈生意，碰我的人做什么？这算他倒霉，手也是欠。」
郑五盯着他看了几息，忽然擡起手。
啪啪。
仓库两边的侧门同时打开，人影不断从里面走出来。
二十个，三十个，很快便超过四十人，都拿着武器，还有几个人腰间明显鼓着东西。
仓库外面的苦力纷纷停下动作，远远退开，那两个巡警依旧靠在汽车旁边，一个甚至低头点了根烟。
郑五重新转起核桃。
「赵教头，最后再问一次，这两百块，你们陆家到底给不给？」
赵洪山没有回答，他伸手解开外衣最上面的扣子，身后的十五名护院同时把腰后的短棍抽了出来，陈砺也握住了自己的棍子。
郑五向后退了一步。
仓库大门轰地一声关上，几十名青河帮帮众慢慢围了过来。