午后，护院院后面几口大铁锅同时烧着水，锅里已经放进药包，药汁翻滚起来，气味苦冲。
陈砺站在旁边，看着两个伙计把药汁一桶桶倒进木桶。
「你是第一次泡药浴吧？」
身后有人拍了拍桶沿，陈砺回头，赵洪山卷着袖子站在那里。
「嗯。」
「铁衣功练皮肉，如果光靠木棍抽的话，那就太慢了。」
赵洪山伸手进桶里试了试水温，很快又抽回来。
「药浴能活血，也能把前几日积下来的淤伤散开，不过别逞强，第一次最多半刻钟。」
听完，陈砺脱掉上衣，这几日练铁衣功留下的痕迹还没消干净，肩背上青一块紫一块的。
赵洪山扫了一眼。
「你多泡一会儿，撑不住就出来。」
陈砺点头，跨进木桶，脚刚进去，一股热意便顺着小腿往上钻，药汁碰到皮肤，像有无数细针扎进毛孔。
等整个人坐进去后，肩背上淤伤的地方同时发热，陈砺眉头微微一皱，旁边已经有人吸起凉气。
「这他娘的是药浴还是煮人？」
「少废话。」
负责看守的护院拿木勺敲了敲桶边。
「嫌烫就出来。」
没人离开，药浴是要钱的，普通学徒三日才有一次，真提前出来，损失的是自己。
陈砺闭上眼，担山桩自然运转，双脚踩住桶底，腰背坐稳，呼吸渐渐变得平缓，热流沿着皮肤一点点渗进去。
药房外，周虎手臂上的药布已经拆了，只是右前臂还微微肿着，他靠在门边，看着伙计往药桶里添药。
「这是陈砺那桶？」
伙计回头看了他一眼。
「你问这个做什么？」
周虎从袖子里摸出几枚铜元：「我前两天被他打伤了，心里不舒坦。」
伙计没接。
「这可别乱来，药量是有数的，出了事我是要挨罚的。」
周虎把铜元塞到他手里。
「又不是下毒，多加点火筋草和红皮藤，顶多让他疼几天。」
伙计脸色有些犹豫，火筋草和红皮藤都是刺激气血的药，正常药浴里也有，但量一大，皮肤就可能承受不住，很容易起水泡，严重些甚至会溃烂。
「真出了事......」
「能出什么事？」
周虎瞥了他一眼。
「练铁衣功的，哪个没泡烂过皮？就说配药时手重了。」
伙计捏着那几枚铜元，最后还是往四周看了一眼，周围没人，他打开一只小药罐，多抓了两把药材塞进药包。
周虎这才笑了。
「放心，真查起来，我不说你不说，谁知道？」
半刻钟很快过去。
第一个学徒从木桶里爬出来，两条腿已经红得发亮。
紧接着是第二个，第三个。
有人刚站起来，脚下一软差点栽倒在地上，负责看守的护院一把扶住他。
「早让你别硬撑，回去抹药。」
不到一刻钟，八个新学徒已经出来六个，木桶里只剩两人，又过了片刻，最后一名学徒也撑不住了，咬着牙爬出来。
院子里只剩陈砺还坐着，看守护院皱起眉。
「陈砺，差不多了，不差这一时，可别伤了身体。」
陈砺睁开眼，低头看了一眼自己的手臂，皮肤通红但没有起泡，而且奇怪的是，随着时间过去，最初那股针扎一样的刺痛反而在变弱。
药力像是不断往身体里面钻，各部位都热得厉害，可并没有要撑不住的感觉。
「我再泡一会儿，还有药力没吸收。」
护院盯着他看了几息，见陈砺没事也没拦他。
木桶里的热气越来越少，陈砺继续坐着。
一刻钟。
两刻钟。
等到药水彻底温下来，外面的几个老学徒也看了过来。
「这小子皮难不成是铁做的？泡这么久了。」
「药都凉了还不出来。」
陈砺这才站起身，药水顺着身体往下流，肩背上原本的淤青淡了不少，皮肤虽然通红，却没有任何溃烂。
负责看守的护院伸手按了按他的肩膀，又转头看了一眼药桶，脸色有些怪。
「今天这桶药是不是比别人深？」
陈砺也低下头，桶底积着一层还没化开的药渣，明显比其他木桶多。
就在这时，眼前皮肤轻轻一闪。
【属性点：4】
原有一点。
连续三日饭食，再加上这次药浴，又积出了三点，正好四点。
陈砺穿上衣服，先回了宿舍。
【开碑手：熟练】
【铁衣功：熟练】
【追风步：入门】
【属性点：4】
陈砺目光停在前两门功法上。
两点属性消失。
双手猛地一热，两侧手臂臂同时传来酸胀感，原本只是略有粗糙的掌根迅速发硬，前臂筋肉也随之收紧，之间的发力变得更加顺畅。
【开碑手：大成】
还剩两点，下一刻。
陈砺上身猛地绷紧，疼痛一闪而过。
皮肉却明显紧实了一层，尤其是刚刚吸收进去的药力，这一刻像被全部揉进了身体。
【铁衣功：大成】
【属性点：0】
......
练功场，一根手腕粗的硬木桩立在地上，陈砺走过去，旁边几名学徒都停了下来。
「又试力？」
周虎也在，他刚从药房方向回来，看见陈砺身上的皮肤完好无损，脚步一下停住，脸色也变了。
但陈砺没有看他，擡手击向木桩。
砰！
木桩猛地一震，一道裂纹从掌印位置往下延伸。
周围安静了一下。
一名教习快步走过来，伸手摸了摸裂纹。
「你小子是怪胎不成，又有进展了？」
陈砺收回手。
「今天药浴后感觉顺了不少，有了些许提升。」
教习盯着他看了一会儿，还没开口，院外已经传来赵洪山的声音。
「周虎。」
周虎身体一僵，赵洪山拿着一本药房记录走过来。
「今天陈砺那桶药，是谁配的？」
周虎眼神闪了一下：「我怎么知道。」
赵洪山把记录翻开。
「火筋草多了一倍，红皮藤也多了一半，药房伙计说，是你让他加的。」
周虎脸色瞬间发白。
「赵教头，我就是......」
「就是想让他泡烂一层皮？」
赵洪山把记录合上：「你们在私下打架，我懒得管，可练功用的药，你也敢动？」
周虎嘴唇动了动，没能说出话，赵洪山擡手指了指练功场。
「上去。」
「什么？」
「你不是看陈砺不顺眼马？今天你们两个上去练练。」
周虎脸色一变，陈砺已经转过身。
「来吧。」
周虎看着那根裂开的木桩，喉咙滚动了一下，四周全是人，这时候认怂，比挨打还难受，他咬了咬牙，脱掉外衣。
「练就练，来！」
话音刚落，周虎已经扑了上去，一拳朝陈砺胸口砸来。
陈砺没躲，拳头结结实实落下，周虎脸上刚浮起一丝狠色，下一刻便僵住了。
拳头落在陈砺身上，就像砸在厚牛皮上一般，周虎心头一跳，左脚已经本能往后挪。
但晚了，陈砺一步顶进他怀里，右掌自下而上甩出，狠狠拍在周虎前臂上。
周虎整条手臂猛地一麻，瞬间失了力气，他急忙缩手，可陈砺已经跟了上来，擡腿踹在他胸口。
周虎胸口骤然一窒，脚下直接离地，整个人倒飞出去两三步，砸在地上，又翻滚了一圈才停下来。
「咳咳......」
他蜷起身体捂着肚子，半天没爬起来。
赵洪山看了一眼。
「够了。」
周虎低着头，脸涨得通红，赵洪山转身看向陈砺。
「从明日起，你药浴份额加一份。」
周围几名学徒同时擡头，药浴加一份，这已经不是普通新人的待遇了。
赵洪山没解释。
能吃能练，有天赋，能把加重的药浴完整吸收，这种人不多给资源，留着资源给谁？
下午。
护院院刚结束训练。
外院突然来了一名伙计，满身是汗。
「赵教头！码头那边出事了。」
赵洪山停下动作。
伙计扶着膝盖喘了几口气。
「主家从海东运回来的那批机器，被青河帮扣在六码头了，还打伤了我们两个伙计。」
赵洪山脸上的表情慢慢淡了下来。
他扫过练功场里的众人。
「明早我从你们中选几人，跟护院队去码头。」