林噙霜被禁足的消息，第二天一早就传遍了整个盛家。
禁足三月，交出管家权，林栖阁上下任何人不得随意出入。
这个结果，大娘子不满意——她想要的是林噙霜被休弃，至少也是被打入柴房。
老太太不满意——她知道这只是治标不治本，林噙霜的根还在盛纮心里，拔不掉的。
明兰更不满意。
但她知道，这已经是她能争取到的最好结果了。
盛纮毕竟还是盛纮。
他可以处罚林噙霜，但他不会为了一个妾室的名声去毁掉另一个妾室的前程——在他看来，林噙霜和卫小娘都是「他的人」，手心手背都是肉。
何况林噙霜还给他生了长枫和墨兰。
两个孩子跪在寿安堂门口哭了一下午，盛纮的心就软了。
「三月禁足，已经是很重的处罚了。」他对老太太说，「噙霜毕竟跟了我十几年，没有功劳也有苦劳。再说，长枫和墨兰还小，不能没有娘。」
老太太看了他一眼，什么都没有说。
有些话，说一遍就够了。说多了，就是废话。
明兰站在老太太身后，把父亲脸上的表情看得清清楚楚。
那种表情，她太熟悉了。
前世看过无数次——林噙霜一哭，盛纮就心软；林噙霜一跪，盛纮就心疼；林噙霜说什么，盛纮就信什么。
她垂下眼帘，攥紧了袖中的手。
没关系。
她不需要父亲信她。
她只需要祖母信她，长柏哥哥信她，娘信她。
就够了。
---
禁足令下达的第三天，林栖阁安静得像一座坟墓。
林噙霜坐在窗前，脸上没有泪，没有怒，只有一种让人后背发凉的平静。
「彩屏那边，安排好了？」
「安排好了。」身边的丫鬟雪娘压低了声音，「奴婢让人给她送了银子，足够她回老家置办几亩地。她不敢乱说话的。」
林噙霜点了点头。
「翠儿呢？」
「还在柴房里关着。主君说要打二十板子，大娘子让等老太太点头。」
「二十板子，死不了。」林噙霜的手指在窗框上轻轻叩着，「给她家里送些银子，让她知道，只要她闭紧嘴，以后少不了她的好处。」
「是。」
林噙霜沉默了半晌。
「卫氏那边，有什么动静？」
「听说老太太亲自安排了一个医婆住在卫姨娘院里，药也是从寿安堂直接送去的。卫姨娘这几日身子好了许多，胎象也稳了。」
林噙霜的眼皮跳了一下。
「那个小丫头呢？」
「六姑娘？」雪娘顿了顿，「六姑娘这些天一直在寿安堂，老太太去哪都带着她。大娘子那边也……似乎对六姑娘另眼相看了。」
林噙霜的手指停了下来。
「盛明兰。」她慢慢地念出这个名字，像在咀嚼什么难以下咽的东西，「才六岁，就能把一碗汤的事翻出这么大的浪来。等她长大了，还得了？」
雪娘不敢接话。
「去查。」林噙霜的声音冷得像冬天的风，「查查那个小丫头背后，到底是谁在教她。」
「老太太那边……」
「老太太当然有份。」林噙霜冷笑一声，「但老太太不会教一个六岁的孩子去验汤、去查药、去当面质问我。那些手段，不像是老太太教的。」
她顿了顿。
「倒像是——有人手把手教她的。」
雪娘心里一凛，低头应了。
林噙霜重新看向窗外。
院子里那株海棠，花期已经到了尾声，花瓣落了一地，被风吹得到处都是。
她想起明兰站在寿安堂正厅里说的那番话——不哭不闹，不卑不亢，每一句都像刀子一样，直直地捅过来。
一个六岁的孩子，怎么会有那样的眼神？
林噙霜微微眯起了眼。
她在这深宅大院里摸爬滚打了十几年，什么样的人没见过。
但这个盛明兰——
她看不透。
---
林噙霜禁足的消息传到后院的时候，反应最大的不是卫小娘，而是如兰。
「真的假的？」如兰瞪大了眼睛，嘴里的点心都忘了嚼，「林姨娘被禁足了？」
「千真万确。」身边的小丫鬟春草压低了声音，「听说是因为给卫姨娘下毒，被老太太查出来的。六姑娘亲自去告的状，长柏少爷作证，大娘子也在场。」
如兰「咕咚」一声把点心咽了下去，眼睛亮得像两颗星星。
「明兰？那个闷葫芦？」她「腾」地从椅子上跳起来，「走，看看去！」
「姑娘——」春草赶紧拉住她，「大娘子说了，让姑娘这些天别往那边凑，说是在风口上，别惹麻烦。」
「我又不去惹麻烦，我就是去看看明兰。」如兰甩开春草的手，兴致勃勃地往外跑，「她在老太太那儿吧？我去给老太太请安！」
如兰今年七岁，比明兰大一岁。
她是王氏的嫡次女，从小被捧在手心里长大，性格骄横直爽，想到什么说什么，从不藏着掖着。
她和明兰的关系说不上好，也说不上坏。如兰嫌明兰太闷，明兰觉得如兰太吵，两人平时没什么交集。
但今天，如兰对明兰刮目相看了。
一个六岁的闷葫芦，居然能把林姨娘告倒了？
这可比听戏文还精彩。
如兰跑到寿安堂门口的时候，正好撞上了墨兰。
墨兰八岁，比明兰大两岁，是林噙霜的女儿。
她穿着一件鹅黄色的褙子，头发梳成两个圆髻，用珍珠发箍束着，小小年纪已经透出几分美人的胚子。
但此刻，她的眼睛红肿，鼻尖泛红，显然是刚哭过的样子。
两个小姑娘在门口打了个照面。
如兰看着墨兰那副梨花带雨的模样，心里就冒火。
装什么可怜，跟你娘一个德行。
「哎哟，这不是墨兰姐姐吗？」如兰的声音又脆又亮，「怎么哭了？谁欺负你了？」
墨兰咬了咬嘴唇，声音细得像蚊子叫：「我……我来给老太太请安。」
「请安？」如兰歪着头看她，「你娘刚被禁足，你就来请安了？这速度倒是快。」
墨兰的脸涨得通红，眼泪在眼眶里打转。
她不是如兰的对手。如兰嘴皮子利索，心眼直，骂人不带脏字，偏偏说的又都是大实话，让人没法反驳。
「我……我没有……」墨兰的声音带上了哭腔。
「行了行了，」如兰摆摆手，「进去吧，别在门口哭，让人看了还以为我怎么欺负你了。」
墨兰咬了咬唇，低着头快步走了进去。
如兰在她身后翻了个白眼。
装模作样。
她整了整衣裳，也擡脚走了进去。
---
寿安堂的东次间里，明兰正陪着老太太说话。
这些天她几乎天天来寿安堂，早上请安，下午陪着老太太喝茶说话，晚上才回自己院子。
老太太没有明说，但明兰知道，祖母这是在护着她。
林噙霜虽然被禁足了，但她的势力还在。明兰一个小姑娘，独自住在偏院里，谁知道会不会有人趁机使坏？
在寿安堂，有老太太坐镇，没人敢动她。
明兰感激祖母的用心，但她没有说破。
有些事，放在心里，比说出来更好。
「祖母，今天的茶比昨天的香。」明兰捧着茶杯，真心实意地说。
老太太笑了笑：「这是新到的明前龙井，你长柏哥哥托人从江南带回来的。你喜欢，回头包一些带回去给你娘尝尝。」
「谢谢祖母。」
话音刚落，门口的丫鬟通传：「老太太，四姑娘、五姑娘来请安了。」
墨兰和如兰一前一后走了进来。
墨兰走在前面，低着头，眼眶还红着，规规矩矩地给老太太行了礼。
如兰跟在后面，行了个礼就擡起头，目光在屋里转了一圈，最后落在明兰身上。
明兰穿着一件浅绿色的褙子，安安静静地坐在老太太身边，手里捧着一杯茶，神色平静得像一潭水。
如兰多看了她两眼。
这丫头，好像跟以前不太一样了。
以前明兰也安静，但那是一种小心翼翼的、随时准备缩回去的安静。
今天不一样。
今天的明兰，像是一棵从泥土里扎下了根的树，稳稳当当的，风吹不动。
「都坐吧。」老太太指了指两边的椅子。
墨兰坐了左边，如兰坐了右边。
丫鬟上了茶，屋子里一时安静下来。
墨兰偷偷看了明兰一眼，又飞快地收回目光。
她恨明兰。
在她心里，是明兰害得她娘被禁足的。是明兰多管闲事，是明兰装模作样，是明兰在老太太面前告状。
但她不敢在寿安堂发作。
她娘教过她——在老太太面前，要乖，要听话，要让人挑不出错。
所以墨兰只是安静地坐着，眼眶微红，像一朵被风雨打湿了的小花。
如兰可没那么多心思。
她喝了口茶，直接开口了：「明兰，我听说你前几日在老太太这儿，把林姨娘告了？」
明兰看了她一眼，没有直接回答，而是先看了一眼老太太。
老太太微微颔首。
「不是告。」明兰放下茶杯，声音不大但很清楚，「是把我看到的事，告诉了祖母。」
如兰兴致勃勃地往前探了探身子：「那你是怎么发现那汤有问题的？」
这个问题，明兰不能说实话。
她不能说「因为前世我娘就是喝了那汤才死的」。
「因为味道不对。」明兰说，「那汤的颜色太深了，比我见过的乌鸡汤深很多。而且我娘喝了一口就皱了眉，说比平时苦。」
她说得很简单，但每句话都经得起推敲。
如兰听得津津有味，又问：「那你为什么不先告诉你娘，而是直接来找老太太？」
明兰看了墨兰一眼。
墨兰低着头，手指在袖子里攥得紧紧的。
「因为有些事，我娘做不了主。」明兰的声音轻了些，但很稳，「能做主的人，是祖母。」
如兰愣了一下，然后「噗嗤」一声笑了出来。
「你倒是聪明。」她转头看向老太太，「祖母，您说是不是？」
老太太没有接话，只是端起茶杯喝了一口。
但她的嘴角，微微弯了一下。
如兰没注意到，明兰注意到了。
---
如兰和墨兰走后，老太太留明兰又坐了一会儿。
「你觉得，你四姐姐和五姐姐怎么样？」老太太忽然问。
明兰想了想，没有急着回答。
她前世和如兰、墨兰都打过交道。如兰是个直肠子，嘴硬心软，对她不算亲近但也不坏。墨兰则是另一回事——心眼多、算计深、为达目的不择手段。
但这一世，情况不一样了。
林噙霜被禁足，墨兰失去了最大的靠山。以墨兰的性格，她不会反思自己母亲的过错，只会把恨意转嫁到明兰身上。
「五姐姐很好。」明兰斟酌着措辞，「四姐姐……她心里大概在恨我。」
老太太看了她一眼：「你怕吗？」
明兰摇摇头。
「不怕？」
「恨我的人，不会因为我怕她，就不恨我。」明兰擡起头，看着老太太的眼睛，「但我知道，祖母会护着我。」
老太太沉默了片刻，伸手摸了摸明兰的头。
「你娘生产的日子不远了，」老太太说，「这些天你就在寿安堂住下吧，等那边安稳了再回去。」
明兰的鼻子一酸，声音有些发紧：「祖母……」
「别急着谢。」老太太收回手，「我也是为了你娘肚子里的孩子。盛家的骨肉，不能出任何闪失。」
明兰知道，祖母这是嘴硬心软。
她不说「心疼你」，不说「护着你」，但每一件事，都是在护着她。
「好。」明兰笑了笑，「那我就不谢了。我给祖母抄佛经，就当报答了。」
老太太「哼」了一声：「你才六岁，字都认不全，抄什么佛经？」
「祖母小瞧人。」明兰难得露出几分孩子气，「我会写好多字了，长柏哥哥教我的。」
老太太看着她那副认真的小模样，终于没忍住，笑了出来。
「行，那你抄。抄得好，我让人裱起来挂在佛堂里。」
明兰眼睛一亮：「祖母说话算话？」
「老太太什么时候说话不算话过？」
祖孙俩相视一笑。
窗外的海棠花还在落，落在青砖地上，落在窗台上，落在明兰的肩头。
明兰没有拂去。
她觉得，这大概是老天爷给她重活一世，最好的奖赏。
---
半个月后，卫小娘发作了。
那天晚上，明兰正在寿安堂抄佛经——她说到做到，每天晚上都会抄几页，字迹虽然稚嫩，但一笔一划都很认真。
「姑娘——」丹橘跑进来的时候，脸色发白，「姨娘……姨娘要生了！」
明兰手里的笔「啪嗒」一声掉在纸上，墨汁洇开了一大片。
她的心跳得很快，快得像是要从胸腔里蹦出来。
但她没有慌。
「去请老太太。」明兰站起身，声音稳得连她自己都有些意外，「把林医婆叫过去，让人去前院通知长柏哥哥，再去请大娘子——就说，卫姨娘发动了。」
丹橘愣了一下——姑娘才六岁，怎么安排得这么周全？
「快去！」明兰的声音带上了几分急切。
丹橘回过神来，飞快地跑了出去。
明兰站在桌边，低头看着那张被墨汁洇花的纸，深吸了一口气。
前世，娘也是在这个时节发动的。
但那时没有人提前准备，没有可靠的医婆，没有老太太的照拂，只有林噙霜安排好的稳婆，和一盅又一盅加了料的汤药。
这一世，不一样了。
明兰攥紧了拳头，快步朝卫小娘的院子走去。
她的脚步很快，快到几乎是在小跑。
但她告诉自己——不能乱。不能慌。
娘还等着她。
---
卫小娘的院子里，灯火通明。
林医婆已经在里面了，声音沉稳有力：「热水，多烧热水！干净的布，多准备些！」
小蝶进进出出地忙活，脸上全是汗。
明兰站在门口，没有进去。
产房不是小孩子该进的地方，她懂这个规矩。
但她不肯走。
她搬了个小凳子，坐在产房门口，双手合十，闭着眼睛，嘴里念念有词。
她在念心经。
前世祖母教她的。
「观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……」
她的手在发抖，嘴唇也在发抖。
但她一个字一个字地念，念得认真极了。
长柏来的时候，看到的就是这一幕——明兰小小的一个人，坐在产房门口，闭着眼睛念经，月光照在她身上，把她的影子拉得很长很长。
他在她身边站了一会儿，没有说话。
然后，他脱下自己的外袍，披在了明兰肩上。
明兰睁开眼，看到长柏站在她身边，像一棵沉默的树。
「哥哥。」她的声音有些哑。
「别怕。」长柏的声音不高不低，像平时说任何一句话一样平淡，「林医婆是祖母请来的，不会有事的。」
明兰点点头，重新闭上眼睛，继续念经。
老太太来了，大娘子也来了。
大娘子看了一眼坐在门口念经的明兰，没有说话，只是吩咐身边的丫鬟：「给六姑娘搬个暖炉来，夜里凉。」
丫鬟应声去了。
大娘子在廊下站了一会儿，听着产房里传出来的声音，眉头微微皱着。
她不喜欢卫小娘，但她也不希望卫小娘出事。
不是心疼，是——卫小娘要是没了，盛纮那个糊涂虫说不定又要纳新人。与其来个不知道底细的，不如留着卫小娘，至少是个安分的。
何况，明兰那个小丫头，最近越来越得老太太的宠。
大娘子是个识时务的人。
她不介意在这个时候，给卫小娘几分面子。
---
产程持续了整整一夜。
天快亮的时候，一声响亮的婴儿啼哭，划破了寂静。
「生了！生了！」林医婆的声音带着几分激动，「是个哥儿！母子平安！」
明兰猛地睁开眼。
她愣愣地坐在那里，好像没听懂一样。
母子平安。
四个字，每一个她都认识，连在一起，她却不敢相信。
「明兰。」长柏的声音从头顶传来，「你娘没事了。」
明兰擡起头，看着长柏。
长柏低头看着她，嘴角微微弯了一下——那是明兰很少见到的、长柏难得的笑意。
「你做到了。」
明兰的眼泪，终于掉了下来。
她哭得无声无息，眼泪大颗大颗地往下掉，砸在膝盖上，砸在地上。
她没有擦，也没有忍。
她只是坐在那里，捂着脸，哭得浑身发抖。
太好了。
娘还活着。
弟弟也活着。
她没有白回来。
老太太站在廊下，看着明兰哭成那个样子，眼眶也有些发酸。
房妈妈递了帕子过来，老太太接过去，在眼角按了按。
「这孩子，」老太太的声音有些哑，「心里藏了多少事啊。」
她走过去，弯腰把明兰从凳子上拉起来。
「进去看看你娘吧。」
明兰擡起头，泪眼朦胧地看着祖母。
老太太伸手给她擦了擦眼泪，动作不太熟练——她这辈子没怎么给人擦过眼泪。
「别哭了。」老太太的声音硬邦邦的，但谁都能听出来里面的心软，「你娘好好的，你弟弟也好好的。该笑，不该哭。」
明兰吸了吸鼻子，用力地点了点头。
她松开老太太的手，转身走进了产房。
屋子里还有淡淡的血腥气，但卫小娘已经换过了干净的被褥，半靠在床头，怀里抱着一个小小的襁褓。
她脸色苍白，嘴唇没有血色，但她在笑。
看到明兰进来，卫小娘的眼睛一下子就红了。
「明兰，来看看你弟弟。」
明兰走过去，踮起脚尖，看向那个襁褓。
一个小小的婴儿，脸皱巴巴的，红通通的，闭着眼睛，嘴巴一努一努的。
不好看。
但明兰觉得，这是她两辈子见过的，最好看的婴儿。
「娘。」明兰的声音又轻又软，像是怕惊动了什么，「弟弟叫什么名字？」
卫小娘看了她一眼，目光温柔得像一汪春水。
「等你父亲取。但娘想叫他——安哥儿。」
安。
平平安安的安。
明兰的鼻子一酸，又想哭了。
她忍住了，伸出手，用食指轻轻碰了碰弟弟的小手。
那小手太小了，比她的手指还短，软软的，热热的。
弟弟的手握住了她的食指，握得很紧。
明兰的眼泪又掉了下来。
这一次，她没有忍。
她趴在床沿上，哭得像个六岁的孩子。
卫小娘伸手轻轻拍着她的背，一下一下的，像哄婴儿一样。
「明兰，谢谢你。」
明兰摇摇头，把脸埋在臂弯里，声音闷闷的：「娘，你要一直好好的。答应我。」
「好。娘答应你。」
窗外，天光渐亮，晨雾散去。
新的一天开始了。
（第六章完）
---
下章预告：
弟弟的满月宴上，盛家上下齐聚一堂。明兰第一次见到了沈即明——那个前世她没有注意过、这一世将改变她命运的人。他站在满月宴的角落里，安安静静地看着她，目光沉静而温和。而明兰不知道的是，这个十岁的少年，已经在心里默默记下了她的名字。