谢安在酸臭刺鼻的暗渠里蹚了半宿的泥水。
那件宽大的粗布道袍早被不知名的脏污洇透了。
五岁半的谢小宝被他用破布条牢牢绑在胸口。小孩早就熬不住困意，趴在他颈窝里沉沉睡去。
小宝温热绵长的呼吸打在谢安沾满泥垢的脖颈上。
这是谢安在满城肃杀中，唯一能感受到的活人温度。
凭着早年混迹市井摸透的地形，他在贫民窟的下水暗道里像老鼠一样穿梭。
直到天边翻起一片浑浊的鱼肚白时，他才终于摸回了长乐巷尽头那间租来的破院子。
这院墙塌了半边，连扇像样的木门都没有。
谢安扯过几块发霉的破草席，把墙洞和门缝勉强堵上。
他小心翼翼地把小宝放在那张缺了一条腿的木板床上。
脱下自己湿透的外袍裹在儿子身上后，他脱力般滑坐在满是灰土的地上。
胸膛里那颗心脏，直到此刻还在毫无规律地狂跳。
那抹高坐云端之上的红衣身影，在他脑海里挥之不去。
那个杀兄弑父的活阎王，分明就是冲着他来的！
谢安抓起旁边豁了口的破瓷碗，灌了一口冷水。
冰凉的液体顺着喉管滑进胃里，激起一阵控制不住的战栗。
他告诫自己，只要缩在这个连低级灵犬都不愿意多嗅一口的粪水巷子里，就一定能熬过这场搜捕。
等风头过了，他就去弄两张商行的假路引，彻底离开胜境。
就在他盘算着该怎么去黑市搞钱的时候，门外突然传来一阵粗暴的打砸声。
紧接着，是一阵杂乱沉重的脚步声和重物倒地的闷响。
卖豆腐的凡人李老妪凄厉的哭喊声，通过单薄的木板缝隙钻进了院子里。
谢安捧着破碗的手指抖了一下。
他咬着牙，逼着自己不去理会那些动静。
这年头烂好人死得最快，苟着才能活命，这是他在魔界那种吃人不吐骨头的地方摸爬滚打出来的铁律。
可门外那些穿着正道宗门服饰的管事，显然没打算轻易放过这只待宰的羊。
几个身强力壮的外门管事穿着光鲜亮丽的青色云纹道袍，嘴里骂骂咧咧地踹翻了老妪赖以生存的豆腐摊子。
白花花的嫩豆腐混着泥水，被几双皂地云靴踩得稀烂。
领头的管事手里掂着一条油光发亮的长鞭，带着破风声狠狠抽在老妪枯瘦的背上。
老妪惨叫着扑倒在满地泥泞里，连头皮都被擦破了。
一个梳着羊角辫的四岁女童，被另一个喽啰倒提着双腿拎在半空。女童吓得连哭都发不出声，只能在半空中胡乱蹬着短腿。
领头管事走上前，踩住老妪那只长满冻疮的手用力碾压。
老妪痛得连声哀嚎，额头把青石板磕得砰砰作响，求那些仙长高擡贵手，放过她唯一的孙女。
管事居高临下地朝地上吐了一口唾沫。
他手里的鞭柄挑起老妪满是血污的脸，端详了一会，冷笑道：「交不出这个月的护道税，就拿这丫头去药人坑顶帐！」
「我们这些仙门长老辛辛苦苦护着你们这群凡人周全，收点供奉也是理所应当。」
老妪哭着说上个月刚交了三块下品灵石，家里已经连一粒米都找不出来了。她那张布满沟壑的脸埋在恶霸的靴子底下，泣不成声。
谢安贴在门缝后，看着这幕荒诞的景象，冷嘲地扯了扯嘴角。
这修真界的认知真是黑白颠倒。表面上光鲜亮丽满口仁义道德的正道仙门，暗地里却干着比魔修还要龌龊的敲骨吸髓勾当。
靠着吸食凡人和低级修士的气血，来维持他们那虚伪的繁华盛景。
谢安心底泛起一阵熟悉的恶心感。
但他知道现在绝不能节外生枝，只要走出这扇门，身上那一丝微弱的魔修气息就会被满天飞的搜灵罗盘捕获。
到时候别说救人，连小宝都要跟着他一起死。
他转过身，准备去捂住还在熟睡的小宝的耳朵，却发现身后的那张破木板床上空空如也。
谢安的心跳停了半拍。
他慌乱地环顾四周，视线很快定格在院子角落里。五岁半的谢小宝不知什么时候醒了。
小家伙那张还没洗干净的脸蛋上沾着几道黑灰，光着两只脚丫子踩在满是杂草的泥地里。
那双遗传了宗政凛那出挑轮廓的大眼睛里，此刻满是不加掩饰的愤怒。
小宝的两只肉乎乎的小手，正用力扒在院墙根下那块废弃的半边残破石磨上。
那块足有几百斤重的实心青石磨盘，正被他一点点擡离地面。
小家伙鼓着腮帮子，奶声奶气地冲着门外的方向嘟囔：「坏人！李奶奶昨天还给了我半块豆腐渣饼，我要帮奶奶打坏人！」
眼看着小宝就要把那块比他还要大上两圈的磨盘举过头顶——这要是砸出去，连带着他那天生神力全都会彻底暴露！
谢安吓得呼吸发紧，连滚带爬地扑过去。
他一把抱住小宝的腰，顺势用肩膀垫在青石磨盘下方。沉重的石块擦着他的肩胛骨砸在泥地里，震起一圈飞扬的尘土。
谢安痛得闷哼一声，顾不上查看被擦破的皮肉。他用力把小宝按在怀里，伸手严严实实地捂住了小崽子的嘴巴。
小宝在他怀里不解地扭动着身子，想要挣脱。谢安满头冷汗地冲着儿子拼命摇头，眼底写满惊惧。
门外的管事已经失去了耐性。
他一脚把老妪踢开，挥着手示意手下把那女童带走。老妪扑上前抱住管事的大腿，被管事抡起长鞭劈头盖脸地抽下去。
如果这一鞭子落实在那骨瘦如柴的身体上，这凡人老妪必定命丧当场。
谢安抱着小宝，听着门外那凄厉入骨的哀求声。
他平时最看重自己这条命，哪怕被踩进泥里也能笑脸相迎。可他偏偏受不了怀里这个小崽子那失望的眼神。
这是他倾尽所有爱意浇灌长大的心头肉。他不能让小宝看着平时给他们施舍过一口吃食的邻居，死在眼前。
护短的本能，压过了逃避的理智。
谢安咬破了舌尖，借着那点血腥的痛楚逼自己冷静下来。他把小宝放在地上，用半个身子挡住小家伙的视线。
那双平日里总是透着市侩圆滑的眼睛里，掠过一丝属于魔修的阴冷。
谢安擡起右手，两根手指并拢，悄悄抵在门板的缝隙处。
他不敢调动丹田里太多的力量，只能极力克制地抽出一抹淡薄至极的魔气。
那道纯粹的暗黑色气流顺着指尖无声无息地钻出门缝。它借着泥水和阴影的掩护，像一条毒蛇贴着地面疾行。
在管事的长鞭即将落下的那一瞬间，黑雾神不知鬼不觉地没入了管事的右膝骨中。
管事那飞扬跋扈的气焰停顿了片刻。紧接着，一声极其难听的惨叫划破了贫民窟的清晨。
管事的右腿膝盖发出清脆的骨裂声。那条腿以一种不自然的弯曲，向后反折出让人头皮发麻的弧度。
白色的骨茬直接刺破了道袍，暴露在潮湿的空气里。
管事当场跪倒在泥水里，捂着断腿在地上翻滚。他的嘴里吐出大团大团混着秽物的白沫。
意料之外的变故把几个喽啰吓破了胆。
他们常年在这片外城作威作福，根本没见过这种阴毒的手段。不知是谁变了调地大喊了一声「有高端邪祟」，提着女童的喽啰吓得手一松，把孩子摔在地上。
几个人连滚带爬地架起还在抽搐的管事落荒而逃。连那个装样子的搜灵罗盘都掉在了泥沟里，也顾不上捡。
老妪抱着失而复得的孙女，坐在满地狼藉中不住地冲着四周磕头谢恩。
谢安隔着门缝看到那些人跑远了，紧绷的脊背这才略微放松。他靠在门板上长长地吐出一口浊气。
只是逼退几个低级修士，他已经尽力把魔气的波动压制到了最低。
按理说，在这混杂着各种恶臭的贫民区，绝不会引起巡查队的注意。
谢安转过头，刚想揉揉小宝的脑袋夸他两句。
可就在他手指离开门板的那个刹那，心头涌起极其强烈的不安。谢安的脸色褪得比纸还要惨白。
那抹离体的微弱魔气，就像是在平静的湖面投下了一颗巨石。
一股远在城中心、带着毁灭气息的恐怖神识，跨越了半个外城，毫无预兆地降临在此处！
谢安哪怕只是沾染了那么一丁点被扫过的余波，都能清楚地感觉到那股神识中夹杂着的狂暴、压抑，以及令人窒息的偏执。
那种被顶级猎食者直接锁定的战栗感，顺着尾椎骨一路爬上后脑勺。
周遭的空气在这一刻变得浓稠无比，连呼吸都成了奢望。
谢安的双膝发软，直挺挺地跪坐在了泥地里。
那活阎王发现他了。
并且，已经将这片区域彻底封死。