是雪青蘅本人的手劄。
叶平孤坐直了身体。
手劄的内容不多，记录的是雪青蘅继任圣子后第一年的所见所思。字迹清隽端正，行文克制，几乎不带情绪。但叶平孤从那些克制到近乎冷淡的文本里，读出了许多东西。
雪青蘅继任圣子时年仅十九岁。他的前任——上一任圣子雪长寂——在北境巡视时遭遇雪崩，灵脉震荡引发旧伤复发，回到圣殿后不到三日就羽化了。雪青蘅是在毫无准备的情况下被架上圣子之位的。
「今日大典。桓长老主持，一切如仪。族人欢呼时，吾心茫然。」
「纪长老来问北境防务。吾不通兵事，只能以『照旧例』答之。纪长老欲言又止，终是告退。吾知他有话未说，然不知如何问。」
「温长老送来今岁祭祀章程。厚厚一沓，事无巨细。吾翻阅至深夜，忽觉这圣殿之大，竟无一人可与之言说心中惶恐。」
叶平孤读到这里，停了一下。
十九岁。在九界，十九岁的修士还在师门里修炼，最大的烦恼是突破不了瓶颈。而雪青蘅已经要扛起整个北荒了。
他忽然对这位素未谋面的原身生出了一丝同病相怜。
手劄继续往后翻。越往后，内容越零碎，记录的时间间隔也越来越长。有时候一个月记三四条，有时候半年才记一条。不是雪青蘅懈怠了，是他越来越忙了。
「今日南境结界又裂了。第三次。每年加固，每年裂。不知是阵法本身的问题，还是灵脉枯竭导致根基不稳。问了三位阵法长老，三种说法。无暇深究，先补上再说。」
「北渊王又来信。措辞比上次更不客气。温长老建议我亲往北渊一行以示诚意。何尝不想？但这一去至少三个月，圣殿事务谁来管？结界谁来加固？灵脉勘验谁来做？先拖着罢。」
「纪白今日来报，东境卫队的灵兵已磨损至不堪使用。需要更换，但神域的炼器师只剩两位，且年事已高。年轻一辈无人愿学炼器。问纪白能否从卫队中抽调人去学，答曰：卫队人手本就不足。两难。批了从库房中调取备用品先用着。库房还能撑多久？不敢问。」
「今日有人提醒我，藏经阁的典籍已多年未整理修撰。我知道。历代圣子手劄我也未曾通读。东境灵脉的勘验报告还压在案头。北渊联姻的人选未定。今年的祭祀大典还没筹备。还要修炼。已经三个月没有正经修炼了。」
叶平孤翻到后面，字迹开始变得潦草，有些地方甚至能看出写的时候手在抖——大约是灵力透支后的后遗症。
「今日从东境灵脉归来。所见触目惊心。灵脉内核处有一道裂缝，非天然形成，乃人为。裂缝的形状规整，像是某种阵法留下的痕迹。有人在抽取这条灵脉的本源之力。」
「不知是谁。不知从何时开始。但这条裂缝至少存在了五百年。」
「五百年来，北荒的灵脉一条接一条枯竭。这种情况不是个例。五百年间换了多少任长老？无人发现？还是有人发现了，但没说？」
「必须彻查。」
这四个字后面，墨迹断了好几天。再接下来的记录，笔迹变得更加仓促，像是在极大的压力下匆匆写就。
「彻查受阻。所有五百年前的灵脉勘验记录全部遗失。问桓长老，答曰年代久远，不知存放何处。问纪白，答曰前任掌兵长老羽化时未曾交接。问温照，答曰可慢慢找。」
「没有时间慢慢找了。东境主灵脉最多还能撑百年。百年之内若找不到阻止灵脉枯竭的办法，北荒根基将彻底崩毁。」
「读第五代圣子手记。彼时灵脉尚余六十余条，而第五代圣子已预言：若不能扭转血脉稀释之势，北荒必亡。他提出过一个设想——以始祖遗骸重塑血脉本源。但此法需圣子以自身为引，九死一生。此法未被施行。」
「读第七代圣子手记。他尝试了另一种方法，以外界灵药辅佐，提升新生儿血脉浓度。初期有效，但三代之后效果衰减。第七代圣子在手记末页写道：吾辈所为，不过是为将倾之厦多撑片刻。后人若见吾言，当另寻他途。」
手劄的最后一页，只有短短两行字。
「我找不到他途。历代圣子都找不到。我更找不到。」
「那便用第五代圣子的法子罢。若成，北荒可再延万年之祚。若败——」
则身死道消，神魂破灭。
手劄到这里就戛然而止了。后面是空白的。
叶平孤把玉简放下，沉默了片刻，关于北荒——至少是关于灵脉一事，他至少是理清楚了个七七八八 。
雪青蘅发现了灵脉的人为裂缝，想要彻查，但查不下去。所有的线索都被卡住了——记录遗失、交接不全、长老们或真或假的不知情。他知道有人在灵脉上做手脚，但他找不到那个人。而他最缺的就是时间。东境主灵脉只剩百年寿命，百年之内不解决这个问题，北荒的根基就彻底断了。
于是他选择了一条最决绝的路。
以始祖遗骸重塑血脉本源。第五代圣子提出过，历代圣子都不敢尝试。因为代价是「以圣子自身为引，九死一生」。
雪青蘅试了。
他死了。
雪青蘅的死不一定是意外，但是促使雪青蘅赌命而死亡的灵脉一事却一定不是意外。
叶平孤把玉简放回案上，手指无意识地敲着桌面。
灵脉内核处的人为裂缝。有人在抽灵脉的本源。五百年前就开始抽了。雪青蘅发现了，想查，查不下去。然后他选择了一个赌命的办法试图绕过这个死结——直接从血脉本源入手，重塑神族的根基。
然后他死了。
那个在灵脉上做手脚的人，那个让所有记录「遗失」的人，那个让雪青蘅查不下去的人，很可能还活着。就在北荒神域内部，甚至就在这座圣殿里。
就在送这些卷宗来的人中间。
叶平孤沉默了很久，然后拿起下一卷玉简，继续看。
不急。狐狸的尾巴藏了至少八百年，不差这几天。他现在要做的不是打草惊蛇，是把北荒的底细全部摸透。雪青蘅没做完的事，需要他来做。
雪青蘅没时间整理这些卷宗。他有。
叶平孤翻开了下一卷。