顾渊没有因为这句话露出喜色，眼神反而沉了几分。
「军医都不敢说能救，你敢？」
「我敢说能治，没说一定治得好。」关棠答得很快，「人我还没见，张口就给你打包票，那不是大夫，是骗子。」
顾渊盯着她，没有说话。
关棠知道他不是能被几句话糊弄的人。若他一听「能救你爹」便立刻掏钱，她反倒不敢跟他走。
「我不只懂医。」她继续道，「我会认药，会种地，也会做饭。现在身子是弱，可我脑子没坏，养几日就能做事。我能自己挣饭吃，不会白添你家一张嘴。」
顾渊低头扫了一眼她微微发抖的腿：「你连站都站不稳，拿什么种地？」
「今日站不稳，不代表一辈子站不稳。」关棠平静道，「你爹病了两年，你还肯抓药。怎么到了我这里，连几日工夫都不肯等？」
老高忍不住看了她一眼。
这姑娘说话不软，偏偏句句有理。明明是她在求顾渊救命，叫她这么一说，倒像两个人在正经谈一桩买卖。
顾渊的神色仍旧没松：「医术怎么证明？」
关棠看向他腰间的药袋：「把药给我。」
顾渊没动。
「你怕我毁了药？」关棠道，「那就把袋口打开，我不碰。」
顾渊这才解下一只药袋，扯开系绳，托在手里。
关棠凑近闻了闻，又从袋口看了一眼：「黄芪、当归、川芎、白术，还有炙甘草。都是补气活血的药。」
「方子开得不差，可若是治拖了两年的箭伤，只靠这些不够。」
顾渊眼神微变。
她只看了一眼，报出的几味药竟和军医方才抓的一样。
「你爹的伤口是不是一直不能彻底长好？天一冷就肿痛，偶尔往外渗黄黑色的水。」
「人到午后发热，夜里出汗，近来胃口越来越差？」
顾渊握着药袋的手紧了紧：「你怎么知道？」
「箭伤两年不愈，又一直用补药，大多就是这个样子。」关棠道。
「箭头取出来了，里头的毒和腐肉未必清干净。光往身上补，不把病根拔掉，喝再多药也只是拖日子。」
「我要先见人、看伤、诊脉，才知道能治到几分。但至少，我知道该从哪里下手。」
老高听得眼睛都亮了，拉住顾渊的胳膊：「这几样可全叫她说中了！顾渊，你还寻思啥？」
顾渊却问：「谁教你的？」
「关家有医书，也有懂医理的女先生。我从小跟着学过。」关棠答得面不改色。
她前世学的何止是凡人的医书，只是这些话没法对一个刚见面的边关武将说。
顾渊沉默片刻，又问：「你为什么挑我？」
「你能打，护得住人。」关棠道，「你肯为病了两年的父亲一次次求医，说明不是无情无义的人。」
「旁人抢着挑年轻漂亮的，你嫌的是多一张嘴，不是嫌女人不够漂亮，说明你娶妻不是只想找个人糟践。」
她顿了一下，又补了一句：「还有，你家穷。」
老高没忍住：「人家挑男人都挑家底厚的，你怎么还专挑穷的？」
「因为他缺大夫，也缺能干活的人。我有的，正好是他缺的。」关棠回答得坦然。
「去了富户，我这点本事未必值钱。在顾家，我有跟他谈条件的本钱。」
顾渊看她的眼神终于变了。
眼前的女子狼狈得随时会倒下，却把自己和他的处境都算得清清楚楚。
她不是抓住一个男人便哭着求救，她是在绝路里挑了一个最有可能守约的人，然后把自己仅剩的筹码全摆到了桌面上。
「什么条件？」顾渊问。
关棠等的就是这句话。
「第一，户帖上写妻，不写奴。」
「第二，不打我，不卖我，也不许日后把我送回后营。」
「第三，你爹的病既交给我治，用什么药、怎么治，你们得听我的，不能一边让我治，一边又乱吃别的药。」
老高听得直咋舌：「你这还没进门，规矩先立了三条。」
关棠没理他，只看顾渊：「作为交换，我替你爹治伤，自己想办法挣口粮。若三个月内病情毫无起色，我会把五百文还你。」
顾渊道：「你现在一个铜板都没有，拿什么还？」
关棠擡了擡下巴：「凭我认得药，也凭我有手有脚。只要活着，五百文总能挣出来。」
顾渊看了她一会儿：「你倒不怕我把钱掏了，转头就不认帐。」
「怕。」关棠答得很干脆，「所以我看了你这么久，才过来。」
「若还是看走了眼呢？」
「那便算我今日运气不好。」关棠的手指在袖中慢慢攥紧，面上仍旧平静。
「可我若什么都不做，马上就会被送进后营。一个是可能看走眼，一个是一定活不下去，这笔帐不难算。」
顾渊顺着她的目光，看见了那辆已经快要驶出营门的破板车。
就在这时，管事的差役把名册一合：「时辰到了！没主的都押去后营！」
两名兵卒立刻过来扯关棠腕上的绳子。
关棠被拽得踉跄一步，却没有挣扎，也没有开口催顾渊。该说的她全说了，顾渊若仍不肯，她哭也没有用。
她只是看着他。
顾渊低头摸了摸腰间的钱袋。
那里面是他刚领到的军饷，原本要买粮过冬，也要给父亲续药。五百文拿出去，家里便真的一个子儿都不剩了。
可父亲已经在床上躺了两年。
军医说没有办法，镇上的大夫请不起。眼前这个女子可能是在拿话骗他，也可能是他爹唯一能等到的活路。
「慢着。」
顾渊伸手攥住了麻绳。
那兵卒用力扯了一下，竟没能从他手里扯动半分。
顾渊看向管事的差役：「这个，我领走。」
关棠绷紧的肩膀终于松了一点。
差役翻开册子，先问了她的名字，查了两行，挑眉道：「哟，还是关家的嫡小姐，不是丫鬟。」
他又看向顾渊：「顾校尉，三百文领回去作奴，五百文写军配妻。你家里那光景我也知道，省二百文，买回去照样能看病干活。写奴契？」
关棠的心重新悬了起来。
她刚才把条件说得清楚，可在这地方，一个罪女的条件值不值钱，全看顾渊肯不肯认。
顾渊没有看她，只道：「写妻。」
差役以为自己听错了：「五百文。户帖一落，以后她跑了、犯了事，都是你顾家的责任。」
「我听见了。」顾渊解下钱袋，「写妻。」
他说话还是硬邦邦的，像是只做了一个再寻常不过的决定。
关棠却在那一瞬间真正松了口气。
不是因为她离开了后营的名册，而是因为顾渊在明明能省下二百文的时候，仍旧认了方才和她谈好的话。
这人守约。
她没有看错。
顾渊从磨得发亮的钱袋里倒出一串铜钱，一枚一枚数过去。数得很慢，也很仔细。
最后一枚铜钱放进差役手里时，钱袋彻底空了。
差役在册子上写下「顾渊配妻关氏」，盖了印，又递给顾渊一张薄薄的户帖。
「拿好了。从今日起，她就是你顾家的人。」
顾渊接过户帖，看了一遍，确认上头写的是「妻」，才折好收进怀里。
差役给关棠解开麻绳。绳子一松，她手臂骤然垂下，腕上已经磨出两圈渗血的红痕。
顾渊看了一眼，把腰间的水囊递给她：「喝点。」
关棠也没客气，接过来喝了两口。冷水入喉，她才发觉自己早已渴得嗓子发疼。
老高在一旁乐得合不拢嘴：「嫂子贵姓？」
「姓关，关棠。」
「关嫂子！」老高一拍大腿，转头冲顾渊挤眉弄眼，「顾渊你可算开窍了！婶子见你领回去这么个媳妇，还不得乐开花？」
顾渊没搭他的腔，只把药袋系好，冲关棠偏了下头：「走吧。」
关棠跟上去。才走出几步，她便低声问：「为什么不写奴？能省二百文。」
顾渊目视前方：「你跟我谈的是娶你，不是买你作奴。」
「五百文你掏得不心疼？」
「心疼。」他答得毫不迟疑，「那是我家过冬的钱。」
关棠侧头看他：「那你还敢赌？」
「我爹的命不止五百文。」顾渊道，「你若真有本事，这钱花得值。若你骗我，是我自己看走了眼。」
他顿了顿，又沉声补了一句：「但你若拿我爹的命骗人，我不会轻饶你。」
关棠不但没恼，反倒笑了一下：「放心。我惜自己的命，也惜病人的命。」
顾渊转头看了她一眼。
这是他第一次见她笑。那张灰扑扑的脸仍看不出原本模样，唯有一双眼睛弯了弯，亮得很。
他很快收回目光，把脚步放慢了些。
出了军营地界，路两旁尽是荒枯的野地，稀稀拉拉几株沙棘，叶子都黄了。
关棠一边走，眼睛也没闲着。路边什么草、什么根，她在心里都过了一遍。
这地方看着荒凉，但在她残留的一缕神识里，一草一木都有用处，只看识不识货。
走了约莫小半个时辰，顾渊忽然开口，声音还是闷闷的。
「先说好，我家穷。」
关棠「嗯」了一声。
「我爹在床上躺了两年，我娘操持家里，还有一弟一妹，都半大不小的。」
顾渊像是怕她不知深浅，把家底一样样报出来。
「家里的田卖了，钱也花光了。你要真是指着嫁进来享福，那你可看错人了。」
「我若想享福，方才就不会挑你。」关棠道。
顾渊脚步一顿，侧头看她。
关棠神色坦然：「穷可以想办法。人若坏了，才是真的没法治。」
顾渊默了片刻：「你最好真像自己说的那么会治。」
「你也最好真像我看出来的那么守信。」
两人对视一眼，谁都没再说话。
又走了一段，前头隐约现出一片低矮的土坯房，屋顶盖着发黑的茅草，几缕稀薄的炊烟斜斜地飘着。
顾渊放慢脚步，擡手指了指最边上那一处。
「那就是。」
关棠顺着他手指的方向望过去。那院墙是黄土夯的，塌了半截，木板拼的院门歪歪斜斜挂在那儿，风一吹就晃。
院里晾着几件补丁摞补丁的旧衣裳，墙角堆着几捆干柴，一只豁了口的破木桶横在地上。
比她方才在军营外瞧见的那些人家，还要败落三分。
关棠脚步微微一顿，倒不是嫌弃。
她这缕魂从九重天摔下来，什么阵仗没见过，穷不穷的，她不放在眼里。
她顿住，是在心里飞快盘算。这一大家子人，病的病、小的小，眼下连饭都吃不饱。
她才从后营的名册里逃出来，接下来便得让自己在这里真正站稳脚跟。
那五百文的「欠帐」，还有她说出口的每一句话，从踏进这院门起，都得一一兑现。
顾渊已经走到院门口，擡手推门，回头看她还站着，眉头又拧起来。
「怎么了，反悔了？」
「我自己选的人，有什么可反悔的？」关棠迈开步子，走到他身侧，「进去吧。」
顾渊看她一眼，没说什么，唇角却像是动了一下。
院门被顾渊一把推开，发出「吱呀」一声长响。
屋里立时有个女人的声音响起来，又快又亮：「阿渊回来了？药抓着没有？你可算……」
那声音说到一半，戛然而止。
关棠擡眼，正对上一张从门帘后探出来的脸。