海风依旧卷裹着咸腥味。楚风双手发力,硬生生托住苏红叶下坠的身躯,没让这八个女孩跪倒在粗糙的沙滩上。
掌心触感极度硌人。女孩小臂细若干柴,骨节处透出微微颤栗。老茧刮擦着楚风的虎口,粗糙如砂纸。面前八双眼睛齐刷刷仰望,夜色昏暗,依旧能看清她们眼底的水光。有恐惧,有敬畏,更藏满哀求。
楚风心脏猛抽一下。胃部一阵痉挛,极度的饥饿感让他有些眩晕,但他咬紧牙关,强行挺直脊背。
他在京城楚家那处冰窟窿里彻底冻透。亲生父母认回他又将他一脚踢开,假少爷高高在上将他踩进泥潭。他本以为这世道满是凉薄,没成想在这荒海孤岛,竟遇上一群毫无血缘关系,却肯拿命互保的丫头。
苏红叶膝盖死死往下压,嗓音带着浓重的哭腔:「恩公……您救命大恩,我们姐妹八个结草衔环……」
「站直。」楚风沉下脸,声线压低。他凭借基因优化带来的强悍臂力,强行将苏红叶提溜起来,「现今新社会,不兴卖身做牛马那一套!」
楚风目光如炬,扫过那一排高低错落的身影。二妹陈青穗紧咬下唇;三妹武蓝心半边脸高高肿起,还攥着带血贝壳透着狠劲;四妹五妹是对双胞胎,吓得抱作一团;六妹七妹光着脚丫,脚背满是礁石划破的血口;八妹童金橘吓得尿湿裤脚,贴在姐姐腿后直发抖。
伴随海浪扑打礁石的声响,楚风深吸一口冷空气,语气不容置疑却又透出温和:「我救你们,只因你们骨头够硬。我楚风,最欣赏硬骨头。」
他松开苏红叶的手臂,后退半步:「我也遭人扫地出门,无家可归。你们若不嫌弃……往后你们便是我楚风的干妹妹。」
沙滩上安静了两秒,只有海风呼啸。
楚风掷地有声:「有我一口热饭,绝不让你们咽糠!谁再敢伸爪子欺负你们,王大麻子便是下场!」
苏红叶眼眶彻底憋红,大颗眼泪顺着腮帮子滚落,砸进洗掉色的粗布褂。她双腿发软,伸手抓住楚风的胳膊才勉强站稳,嗓音发哑:「哥。」
这一声宛如闸门打开。
二妹陈青穗躲在后头悄悄抹掉眼角水渍,视线扫过楚风垒块分明的胸肌,精明的算盘在心里噼啪作响:这大哥力气似牛,出海干活指定能挣大工分,家里总算有了顶梁柱。
三妹武蓝心顶着红肿脸颊,两眼冒光地凑近半步,盯着楚风手臂暴起的青筋咽了口唾沫:「哥,你拳头真硬,一脚就把那个王八蛋踹飞那么远!能教我打架不?」
楚风嘴角微扯。
最小的丫头童金橘挪动小碎步从姐姐腿后钻出,伸出沾满泥沙的双手,怯生生揪住楚风的裤腿,奶音轻颤:「哥哥。」
稍长几岁的女孩全围拢过来,七嘴八舌地喊起哥。个个面黄肌瘦,眼底却重新燃起亮光。海风依然刺骨,那股濒死的绝望感却被这几声呼唤彻底吹散。
楚风弯腰,擡手揉了揉童金橘干枯打结的头发:「别怕,以后哥护着你们。」
闲聊几句,楚风摸清了底细。这八个丫头皆是弃婴,早年被岛上老海头捡回喂大。老头前年病故留下八张嘴,在金沙岛这种宗族势力盘根错节之地,八个孤女受尽村里恶霸白眼,连救济粮都被克扣。
苏红叶擦干泪痕,视线落在楚风光裸的上半身上。月色下这具身躯肌肉贲张,可他只穿了一条撕裂大半的破布长裤。海岛夜风毒辣,盐分混着湿气能把人骨缝冻透。
苏红叶脸颊微热,局促地搓捏衣角:「哥,你初来金沙岛指定没落脚处,若不嫌弃先跟我们回老屋对付一宿。夜风吹久容易伤寒。」
楚风确实冷。基因优化改造了身体底子,却挡不住胃里空虚引发的体温流失和强烈的饥饿感。他需要尽快找个安全地方,研究脑海里的那个海洋寻宝空间。
「行。」楚风点头应下,顺手弯腰捞起走不动路的童金橘,单臂托抱在胸前,「带路。」
一行人踩着松软沙滩往村尾走。月光将九道影子拉得很长。远离海滩,渔村逐渐显露全貌。大多是低矮石头房,空气中混杂着咸鱼腥味与旱厕恶臭。土路坑洼不平,碎石子极度硌脚。
陈青穗在前面引路,不时回头看一眼,生怕这个从天而降的大哥突然跑路。武蓝心像个护卫,捡起一块尖石头走在楚风身侧,目光警惕扫视四周黑暗角落。
楚风刻意放缓步调,配合女孩们的短小步伐。他脑海深处那个面板若隐若现,想在金沙岛这种连树皮都没得啃的鬼地方养活这八张嘴,还得靠空间里绝对保鲜的储物格,以及能吸引极品海货的灵泉海眼。
怀里的童金橘轻得像只小猫,身上没有半点肉,肋骨根根分明地硌着楚风的胸膛。小丫头把脸埋进楚风颈窝,呼吸温热,小声嘟囔:「哥哥,你身上好暖和。」
楚风心底火气暗生。京城楚家那帮人顿顿山珍海味喂狗,这里的女娃却饿得只剩皮包骨。他暗自捏紧拳头,指骨咔咔作响。
绕过大半个村子,一处避风岬角出现在眼前。
孤零零立着三间海草房,四周没有邻居,只有光秃秃的黑礁石。屋顶海草稀疏,露出下面发黑的腐木。墙体缝隙糊着的黄泥大半已经脱落,透出风洞。摇摇欲坠的木门被冷风一吹,发出「嘎吱」闷响。
推门入内,漆黑一片,空气中漂浮着刺鼻粉尘味。
「哥,你当心门槛。」陈青穗在黑暗中提醒。
苏红叶摸索半天从灶台缝隙抠出一根火柴,小心翼翼点燃半截散发着难闻腥臭味的鱼油土蜡。豆大火苗亮起,照亮了屋子全貌。
楚风视线扫过,眉头瞬间拧成死结。这就不是人住的地方。正屋大半空间被一张破败土炕占据,炕席破洞百出,露出里面发黑的高粱秆。靠墙摆着两条用碎砖勉强垫平的缺腿板凳,屋中间摆着一个缺角破木桌。角落堆着几张打满死结的破渔网。一股浓烈的霉味混杂潮气,直往鼻腔里钻。这八个如花似玉的女孩,就缩在这样一个狗窝里相依为命。
楚风放下童金橘。小丫头刚落地没站稳,一阵响亮的雷鸣声突兀炸开:「咕噜噜——」
童金橘猛地捂住干瘪的肚皮,小脸瞬间涨得通红,恨不得把头埋进胸口。
这声响仿佛会传染,接二连三的肚叫声在屋里此起彼伏。
陈青穗尴尬地偏过头,两只手死死按住腹部。武蓝心默默丢掉石头,双手用力往里按压肚子,试图缓解胃酸灼烧的痛楚。双胞胎四妹五妹对视一眼,齐刷刷咽了口水。
楚风轻笑一声。他胃里同样翻江倒海饿得发慌,基因优化引发的后遗症正在疯狂反噬,身体急需高能量食物补充。必须尽快弄点吃食。
他转过身,视线越过土炕落向里屋灶台。苏红叶正拿着一只豁口破碗,试图从缺角瓦罐里倒水,手腕抖得厉害。
「大妹。」楚风语气温和,打破屋里难堪的死寂,「折腾大半宿,大家肚子全空。家里还有什么吃食没?哥来做。」
灶台边,苏红叶倒水的动作猛地僵住,破碗磕碰瓦罐发出一声清脆的碎响。
她脸色肉眼可见地涨红犹如滴血,手指死死揪住洗掉色的粗布衣角,指节惨白。她缓缓转过头,目光躲闪,眼底蓄满窘迫。无助的情绪犹如潮水,彻底将她单薄的身躯淹没。
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