浓浓黑烟升腾而起，大火吞噬了整间铁匠铺，将原本清澈的天空笼罩在一片阴翳之下。
「唉。」
小梅茜叹了口气，独自走出人群。她脱下外套，弯腰盖在了那位死去的母亲脸上。
「史密斯先生，节哀。」
她蹲在那位母亲身边，回眸向那个仍跪在地上，目光涣散的男人说。
铁匠缓缓擡起头。
看到小梅茜的脸，他那双空洞的瞳孔短暂地聚焦了一下。
随即，那张面无表情的脸上竟轻轻扯出一个笑来。
「……是小梅茜啊。」
他说。
不知什么时候，威尔已经从地上爬了起来。他用拇指擦了下嘴角的血迹，皱着眉朝四周喊道：
「还愣着干嘛？救火啊！」
众人如梦初醒，纷纷行动起来。
……
……
班森看着忙碌的众人，也忍不住叹了口气。他走到铁匠身边，伸手将对方从地上扶了起来。
「史密斯先生，我们会帮你安葬好家人的。」
「不用再排查一下我吗？」
铁匠望着妻子倒下的方向，声音平静得没有一丝波澜。
班森闻言一怔，张了张嘴，却什么也说不出来。
他目光落在铁匠手中，那枚扔被对方攥着的，沾满了污秽黑水的银色十字架上。
「女神已经证明了您的无恙。」
班森说道。
「……是吗。」
铁匠低头看着手中的十字架，沉默了片刻，然后随手将它递还给班森。
他站直身，在衣服上擦了擦手，接着缓缓走到妻子身边，将女人抱了起来。
「老婆，我再也不跟你吵架了。」
铁匠抱着妻子，默默的朝冒险者集市外走去。
「你不是总说，想去廷根外面的世界看看吗，今后我们一起去就像年轻时那样。」
他如往常般一样，跟妻子聊着家常，语气平平的说着。身后，威尔·特纳的声音追上来。
「史密斯先生，我们一定会将这次非凡事件的幕后黑手绳之以法，还您妻子和女儿一个公道的。」
铁匠的脚步颤抖了一下，随后再次启程，带着他的妻女一起平静的离开。
「不重要了。」
他头也不回的说。
……
……
「我还是去跟着吧，免得再发生什么意外。」
威尔望着铁匠远去的背影，犹豫了一瞬，最终还是放心不下。
「班森，这里就交给你了，务必完成排查任务。」
他身法灵巧地跃上一间房顶，几个起落便消失在众人的视线之中。
「威尔先生还真是喜欢房顶啊。」
小梅茜刚低声咕哝了一句，忽然心中灵性似有所觉，朝刚刚那名小女孩死亡的地方看去。
只见，那滩渗人的黑水表面，忽然鼓起一团气泡，随即某个形似史莱姆的诡异东西从中蛄蛹而出。
又是那个东西！
小梅茜瞳孔骤缩，几乎是本能地伸手指过去，声音脱口而出：
「班森先生，你看那是什么！」
她话音刚落，那团东西猛地一晃，像是感应到自己的暴露，倏地一下便从空气中淡去，如同隐形一般消失得无影无踪。
班森被小梅茜这一声惊得心头一紧。
立刻转身朝她指的方向看去，却只看到一片焦黑的废墟，和那滩静静躺在地上的黑水。
「什么都没有啊。」
班森疑惑地皱起眉。
「它……它消失了！刚刚那里真的有东西！」
小梅茜急道，手指还僵在半空中。
班森见她的神色不似作伪，脸色也严肃了几分。
他走过去，在那片区域蹲下，仔细检查了一番地面，甚至将十字架取出来在空气中来回晃了晃。
银色的圣物没有任何反应，既没有发光，也没有发热。
「梅茜小姐，你是不是看错了？」
班森站起身，语气里多了一丝担忧。
「我……」
「你肯定是被刚才的事情吓到了。要不你先回店里吧，待会儿我去集市门口，找人帮你把货物拉回来。」
班森的语气温和，像是在安抚一个受了惊的小孩。
「……唉，不用了，我自己去就行。」
小梅茜抿了抿嘴唇，终究没有继续争辩。她知道再说下去只会显得自己可疑。
于是她也迈起小脚，朝冒险者集市入口处走去。而就在她的身影刚刚消失在街角的同一刻。
那团黑色的，形似史莱姆的诡异肉球，再次从空气中缓缓浮现。
它贴着地面，无声地蠕动着。
像一滩有意识的沥青，趁着所有人都忙于救火，无暇他顾的间隙，飞快的蛄蛹过焦黑的废墟，钻进了铁匠铺旁边那间店铺的门缝中，消失不见。
那间店铺的门楣上，挂着块木质招牌，上面用花体单词写着：
【梅茜小姐的魔药商店】
……
……
当绯红的月亮再次攀上夜空，关于冒险者集市的排查终于暂告一段落。
直到这时，值夜者小队的队长威尔先生，才拖着疲惫的身躯返回廷根小镇。
他凭借灵巧的身法在屋顶间腾挪起落，很快便来到镇子中心的广场边缘。
刚稳住身形，他便看见女神教堂门口黑压压地聚集了一大群人，情绪激动地向前推挤着。
一名身穿长袍的神职人员正孤零零地堵在门口，双臂张开，艰难地维持着摇摇欲坠的秩序。
威尔眉头一皱，压着三角帽纵身从屋顶一跃而下，快步赶了过去。
还没走近，嘈杂的声浪便扑面而来。
「神父大人，这都已经关了整整一天了，你们到底什么时候才肯放我儿子回家！」
人群中，一名中年妇女扯着嗓子喊道。
她的眼眶通红，声音已经嘶哑，却仍死死攥着神职人员的长袍袖子不肯撒手。
「是啊，还有我丈夫！家里就这一个男人，你们把他关在里面，让我怎么过日子？是打算让我当寡妇吗！」
「对！还有我女儿，她才成年没多久，教会到底要把人关到什么时候！」
「大家冷静，冷静一下！主教大人正在想办法，请诸位再……」
那名年轻神职人员的话还没说完，便被更多涌上来的质问声淹没了。
他额头上满是汗珠，长袍的领口被人群扯得歪歪扭扭，却仍坚持着不肯退让半步。
「各位，我是小镇值夜者的队长，威尔·特纳。这里到底发生了什么事情？！」
威尔分开人群走上前，挡在那名神职人员身前，扯着嗓子转身面向躁动的人群。
……
……
在七嘴八舌的嘈杂声浪中，威尔终于拼凑出了这群人的身份，以及他们聚集在这里的原因。
事情归根结底，还是源于昨晚亚伯先生引发的那起非凡事件。
当时死者三人，伤者八人。
教会为防止受伤者被转化成吸血鬼，不得已将八人隔离在教堂内，至今已整整一天。
而此刻围堵在门口的，正是他们的家属。
「各位！各位听我说！」
威尔擡起双手向下压了压，试图让躁动的人群安静下来。
「我理解你们的心情。但隔离这八个人，也是为了整个廷根小镇的安全着想！」
「你们想想，万一他们真的被转化了，到时候遭殃的不还是你们自己，是你们的左邻右舍吗？」
「教会这么做，是在保护所有人，包括被隔离的那八位！」
这番话逻辑上挑不出毛病。
然而对于一群已经等了一整天，心急如焚的家属来说，道理是听不进去的。
「说得轻巧！集市里发生的事情我们已经听说了！」
「你们为了搜查魔族，甚至杀了铁匠铺老板的妻女，还烧了他们的店！」
「就是！我丈夫要是出了什么事，谁来养我们娘几个？你吗？」
「少说这些没用的！我们就要人，现在就要！」
「女神会惩罚你们的！」
声浪一浪高过一浪，威尔感觉自己的太阳穴在突突地跳。
他张了张嘴，发现自己那套在值夜者小队里屡试不爽的命令式口吻，在这群哭天抹泪的大叔大婶面前，简直像一把纸糊的剑——挥得挺威风，戳谁谁不疼。
「……总之，等主教大人有了明确结果，自然会第一时间通知诸位。」
威尔僵硬的丢下最后一句场面话，趁众人还没来得及反驳，便一把拉过旁边早已手足无措的年轻神职人员。
「你继续顶着。」
「欸？！威尔队长……」
不等那可怜的神职人员反应过来，威尔已经转身推开教堂沉重的木门，一个闪身钻了进去，反手将门砰地关上。
门外的哭喊声，质问声，拍门声顿时被厚重的橡木门板隔绝了大半。
威尔背靠着门，长长地吐出一口气，摘下三角帽扇了扇风。
他宁肯赌上性命去跟魔族拼杀战斗。
真的！
……
……
与此同时。
冒险者集市深处。
某位吸血鬼小姐的魔药商店二楼。
小梅茜已经完成了洗漱，并换上了件柔软的棉质睡裙，小脚一跳，陷进了松软的床铺里。
可她翻来覆去，怎么也睡不着。
「唉，也不知道史密斯先生怎么样了……他真的好可怜呐。」
白天的画面像走马灯一样，在小梅茜脑海里一遍遍回放。
「要是以后他还来我店里买魔药，我肯定给他打对折！」
她盯着天花板，自言自语的嘟囔。
话音落下，她又翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷的叹了口气。
可是光打折有什么用呢。
害得史密斯先生家破人亡的罪魁祸首，现在还不知躲在哪里。
小梅茜想起了那团形似史莱姆的诡异东西。
今天它在铁匠铺的火光前现身，被她看见了一瞬，转眼就消失得无影无踪。
班森先生根本看不到它，教会的圣物也对它毫无反应。
换句话说，整个廷根小镇，也许只有她自己知道那东西的存在。
小梅茜从枕头里擡起脸，那双平日里总挂着笑意的大眼睛里，此刻一点笑意都没有了。
「不能再眼睁睁看着那东西作恶了。」
她一个翻身坐起来，盘腿坐在床上，双手抱在胸前，皱着小脸认真地盘算起来。
「这样下去，不仅我平静的生活迟早被它搅黄，小镇里也还会出现更多的受害者！」
「得想个办法。」
「要么能在不暴露自身特殊的情况下，将这个消息告诉教会和值夜者。」
「要么……」
小梅茜眼珠一转。
「我自己抓住它？」
这个念头一冒出来，连小梅茜自己都吓了一跳，不是因为害怕，而是因为兴奋。
她可是活了整整一千年的吸血鬼，虽然平时只想过清闲日子，但不代表她没本事。
当初，小梅茜刚从棺材里破土而出时，可是独自一人翻越了好几座大山，才有惊无险的来到了廷根。
那一路，她追过野兔，掏过鸟蛋，虽说没碰上什么像样的危险，但胆子的的确确是练出来了。
「哼，我肯定很强，起码……起码能打半个威尔先生！」
「如果再让我喝上一口新鲜的血液，那再加上半个班森先生应该也不成问题！」
小梅茜越想越有信心，攥紧小拳头在空中比划了一下。
那团东西今天既然能在铁匠铺的废墟前现身，就说明它还在集市里。
只要它还在我的地盘上，就总能找到机会逮住它。
「……行，就这么定了。」
小梅茜小声对自己说着。
她拉过被子裹住自己，缩成一个小小的鼓包，只露出一双亮亮的红色大眼睛，在黑暗中一眨一眨地闪烁着决心。
「明天开始调查那团东西……晚安啦，我自己。」
她打了个小小的哈欠，眼皮渐渐往下坠。
折腾了一整天，哪怕是个千年吸血鬼也是需要好好睡一觉的。
不过，就在小梅茜刚刚闭上眼，即将进入梦乡的时候，她两只小巧的耳朵忽然一动。
只听到楼下材料室的方向，似乎传来了什么极其细微的动静！
「什么情况！」
小梅茜蹭地一下坐起身，红色的大眼睛在黑暗中倏地亮了起来。
「家里进贼了？」
小梅茜屏住呼吸，竖起耳朵再三确认。
没错，不是幻觉，一楼的材料室里的确有什么东西在动！
虽然那声音很轻，但逃不过她这双刚刚出土仅一年的古董耳朵。
小梅茜从枕下，摸出了把银色匕首，这是她今天从旅行商队哪儿买来的。
接着跳下床，赤着小脚，悄无声息的踩在木质的地板，小心翼翼拉开卧室门，沿着楼梯扶手，一步步往楼下摸去。