残月如钩，淡银色的月光薄得如雾，洒在后山脚下的青石板上，也洒向了立在青石板上的身影。
正是楚平。
天还没亮，他便早早的背上包袱等在后山脚。黑袍老者喜怒无常，可不敢让他等太久，恐生事端。
只见楚平着一袭黑色劲装，袖口和裤脚都用布条扎紧，勾勒出他清瘦但挺拔的身形。这套衣服是原主衣橱里唯一一套方便运动的，他在收拾细软的时候从衣橱底下翻出来了，就掸了掸尘换上了，想来应该是原主年少慕侠的时候购置的，后来继承家业后，只能束之高阁了，现在正好能派上用场。他在父亲书房的暗室里发现了一只木简，巴掌大小，黑黢黢的材质也不知道到底产自什么树，上面的纹路他翻来覆去看了半天，没看出个名堂，不过既然原主父亲珍而重之收起来，想来也不是什么凡物，于是楚平连着旁边放着的木盒一起放进包袱里。
临行前，他命赵二请来了刘掌柜。
百草堂的刘掌柜，是跟随父亲多年的老人了，从小看着他长大。楚平郑重其事的把家里的地契和铺面钥匙推到他面前，「刘叔，家里突遭巨变，我决议外出求学，归期不定，您是家里的老人了，麻烦您帮我照拂一二。」
「唉。」刘掌柜看着这个从小在身旁调皮的孩子，浑浊的眼睛顿时湿润了，叹了口气，「少爷……保重……」
「呱——」鸦声骤起，突如其来的响动打断了楚平的遐思，他擡头，只见一群黑鸦在他身前一丈处凝聚出了丹阳道人枯瘦的身形，但他的身后还有七道身影，有男有女，高矮胖瘦交错，年纪都不大，约莫十五到双十出头，个个面如死灰，眼睛里充满了惊恐。年纪稍小的两个女娃开始低声抽泣，频频回头看向沉睡在夜色中的青阳城。
「他娘的，别哭了！烦死了！」旁边的人似是听得烦了，呵斥了一声，哭声渐渐压抑。
人堆里有个身影格外醒目，膀大腰圆，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从眉角拉到下巴，看着就好惹，他倒是很快适应了自己的身份，蹲在路边，百无聊赖的抠着地里的泥巴，嘴里还叼着一截草茎。
感受到前方投来的目光，壮汉擡头望了楚平一眼。
「呸——」他一口吐掉了嘴里的草茎，撑着膝盖站起身来，浑身的横肉跟着晃了晃，巨大的身形遮住了大块的月光，迈开步子朝楚平走来，距离楚平五尺左右停了下来，他咧嘴一笑，脸上的刀疤被扯得更狰狞了，「你也是被抓来的？」
楚平点点头。
「我叫石虎。」壮汉声若洪雷，中气十足，「你叫啥？」
「楚平。」
「楚平，这名字文绉绉的。」石虎上下打量了他一通，「你是城里人？」
「嗯。」
「啧啧，城里人细皮嫩肉的，到了玄阴宗可有的受了。」石虎压低声音说道，「我听说那地方吃人不吐骨头，去的人没几个能活着出来的。」
楚平咀嚼着刚听到的信息。
石虎见他不说话开始思索，倒也不恼，自顾自说着，「我反正无所谓，烂命一条，与其在家里饿死，不如去碰碰运气，万一活下来了呢，我看你有几分胆魄，倒生起几分结交之心。」
楚平点点头，记下了这张脸。
「好了，时候不早了，该出发了」
黑袍老者出言制止了人群的讨论，擡手虚指玄阴宗方向，转身就走，步伐看着不快，但是一步就能跨出去好几丈。
众人赶紧跟上，跑的跑，追的追，年纪小的两个小姑娘和一个小胖墩都被落在了后面，稚嫩的眼睛里瞬间湿润了，但也不敢哭，就那么含着泪水咬牙往前追。
楚平坠在队伍中央，显得有些闲庭信步，昨晚吃的那些毒药，药性已经吸收了大半，使得他的体质已经远超同龄人，跑起来倒也不不吃力，还有余力帮旁边的小姑娘背一背包裹，顿时旁边的小姑娘投来了感激的目光。
队伍沿着一条荒废的官道往北走，越走走荒凉。路边的景色从田地逐渐换成了杂草丛生的荒地，还路过了个乱葬岗，莹莹鬼火闪动，还有渗人的诡异嚎叫声传来，好在带队的丹阳道人掐诀放出了几只小鬼护在众人外侧，倒也没碰到什么魑魅魍魉。
再往前走，裸露的地面上覆盖上了一层灰白色的盐碱，鲜少植被，空气里弥漫着若有若无的腥臭味。
楚平蹙了蹙眉，感受到包袱里的木匣开始微微散发热力，先前他打开看过，是一只虫卵，洁白如玉，泛着流光，不是凡物。
此时人多眼杂也不是打开盒子确认的时机，楚平只能压下心里的嘀咕，继续跟着队伍往前走。
走了约莫两个时辰，天空东边已经挂上了旭日，暖洋洋的光驱散了一部分凉意，队伍经过了一片乱石嶙峋的山谷。
「停下！」丹阳子在队伍的最前侧，突然脚步一顿，伸手拦住了人群。众人尚未反应过来到底发生了什么，面面相觑，看向黑袍老者。
「唰——」山谷两侧的乱石堆后面，猛的蹿出五道身影，拦在队伍前。
五个人都穿着破破烂烂的灰布袍，手持各类兵刃，刀剑斧戟俱全，浑身散发着一股暴戾的气息，为首的是个独眼汉子，袒胸露乳，手里倒提一把阔剑，咧嘴一笑，露出满口黄牙。
「此路是我开，此树是我栽……呸呸呸，说习惯了，是给玄阴宗送人的是吧，老东西你识相的话快滚，把人都留下」
「桀桀桀。」丹阳子露出一股古怪的笑容，「早就听说，有人敢截玄阴宗的人，就出来见见世面，没想到还真有不怕死的。」
他擡手袖袍里涌出一团黑雾，雾里密密麻麻的都是小虫子，「嗡嗡」的振翅声和「吱吱」的口器交错声交汇，令人毛骨悚然。
看到这团黑雾，独眼汉子身侧的中年男子眉头蹙了起来，开始思索，紧接着恐惧充满了眼睛，颤抖着开口，「万……万蛊噬生瘴？快跑！这是金丹老鬼丹阳子。」
「晚了？下辈子招子放亮点。」丹阳子手里的黑雾瞬间飞出，笼罩了五人，快到让人根本来不及反应。惨叫中，血肉，骨头，衣服一股脑的化成了一滩黑水。
黑雾瞬息回到了丹阳道人的袖袍里，他回头看了众人一眼，「走。」
众人这才反应过来，纷纷开始干呕，有些年纪小的直接瘫软在地上，捂住自己的眼睛。
楚平胃里也一阵翻滚，稳了稳心神才压下吐意，走向了五人残骸的地方，拾起独眼汉子的阔剑以及各类杂物，拿到了丹阳子面前。丹阳子很是奇异，似是惊疑楚平的心理素质，摆了摆手示意他自己留下。
得到了老者的许可，楚平收好各类杂物，将阔剑别在了腰侧，试了试，才走回了人群，把中年人的大斧递给了还算镇定的石虎，「拿着，防身用。」
石虎也没有吐，但脸色也不好看，喉结上下滚动一下，眼神中多了几分欣赏，擡手接过了大斧，掂了掂，低声道，「楚兄弟，我果然没看错你，好胆魄。」
楚平和石虎两人带着大家继续出发，跟上了早已出去十几丈的丹阳道人，显然对方放慢了步伐。
……
又过了两个时辰，太阳升到了正中，队伍翻过了一座山头，一座巍峨的巨峰展现在了众人眼前。黑色的山体上流淌着血红色纹路，红色的液体沿着纹路缓缓蠕动，发出暗红色光，氤氲的黑雾笼罩着山上的建筑，看不真切，像是蛰伏的巨兽。
随着队伍走近了山门，木盒的温暖愈盛，楚平把包袱翻到身前，不动声色的调整位置，心里暗暗盘算。
山门由两块嶙峋巨石拼成，上面刻着两个血色大字：玄阴。壁画刀刻斧凿，苍劲有力，似有某种神韵。
丹阳子擡手放出一块令牌，一阵玄奥的波动后，山门口的黑雾如潮水散去，露出了一个面黄中年男子，正坐在在一张桌子后面百无聊赖，听到动静擡头看向了众人的位置，顿时面色大喜，朝众人招手。
「新来的？过来登记。」
大伙排着队过去登记姓名、籍贯，中年执事手持毛笔，在破旧的册子上刷刷的写着，不一会儿轮到了楚平。
「姓名？」
「楚平。」
「籍贯？」
「清河郡青阳城。」
执事写了几笔，手中的毛笔突然一顿，在纸上点下一个墨点，擡起头打量了一下楚平，眼神有些奇怪。
「姓楚？」
楚平点点头。
执事没再说什么，低头在册子上写完，然后伸手从怀里摸出了一块黑铁令牌，拍在桌上。
「你去蛊毒堂，杂役弟子，令牌拿好。」
楚平拿过令牌，翻来覆去看一一圈，令牌背面刻着一个歪歪扭扭的蛊字，仿佛小虫子啃出来的。
他把令牌塞进衣服内袋，跟着带路的师兄走进山门。
踏进山门，映入眼帘的是一条长长的石阶，石阶坑坑洼洼，直通山腰。石阶的两侧种着某种奇怪的植物，黑色的树干上长满了脓包一样的疙瘩，风吹过，一些成熟的脓包破裂，渗出黄绿色的液体，滴在石阶上，发出嗤嗤的腐蚀声，显然石阶的坑洼是这样来的。
楚平看到这个景象，两眼放光，舔了舔嘴唇，看着前方被黑雾笼罩的建筑，心中大定：这地方，来对了！