「奴隶贩子？」希拉瑰几乎本能地露出了厌恶的表情。
「别这么看我，精灵，我做的可是正经生意，蘑菇、盐和铁器，」埃兹利笑着歪了歪头，「跟这群鱼头换它们不需要的俘虏，我帮忙处理，公平公正。」
「从没听过有人把贩奴说的这么合法。」艾登怀疑地看着他，一个蛇人奴隶贩子，在幽暗地域的鱼人巢穴里晃荡，怎么看都不像好人。
「总比被克拉肯吃了强，」埃兹利的语气依然彬彬有礼，「落在我手里至少还能看见地表的太阳，不过被卖出之后的事就不归我管了。」
希拉瑰没有回话，扭过头去翻起杂物。
「不过就在刚才，某头深海畜生在水里吼了两嗓子，我就赔了一大笔金子，你们应该也听到了……」埃兹利提到赔钱，脸上的笑意瞬间化作恼怒。
希拉瑰和艾登飞快地对视了一眼，他们当然听到了，因为第二声克拉肯怒吼就是艾登用【癫狂幻象】造出来的。
「那群鱼头说一声是要求献祭，两声就代表着神明的怒火，三声就意味着毁灭……所以他们就把奴隶全推上了祭坛。」
埃兹利朝鱼人祭坛的方向吐了口唾沫，低声咒骂道：「一群疯子。」
但很快他又带上了那张伪善的面具，仿佛刚才的失态从未发生：「情况就是这么个情况，货没了，本钱还没付，我们还得拖着几十斤锁链原路返回，跟合伙人解释为什么这一趟的利润是负两千。」
「那真是太不幸了，但我们真的得走了。」艾登对他挤出一个假笑，转身就要离开，在这儿多待一秒就多一分危险。
埃兹利听后却嘲笑道：「走？你们连自己在哪恐怕都不知道，打算怎么回到地表？」
他背起手色迷迷地打量了希拉瑰一眼：「这位可爱的精灵女士最多带你走出地穴，可到了幽暗地域……啧啧。」
艾登停下了脚步，尽管他不愿承认，但埃兹利所言非虚。
幽暗地域地形复杂、陷阱密布，在游戏里中招了，大不了就读档换路走，但现在他只能一命通关。
艾登想了想，深吸一口气，扭头问他：「听起来你有出路？」
「艾登！」希拉瑰用力锤了一下他的手肘，语气有些责备。
「原来你叫艾登，这位女士呢？」
「……希拉瑰。」她不情不愿地回道。
「很高兴认识你们，我们来做笔交易吧！」埃兹利干笑两声，「只要你们帮我一个小忙，我的商队就会护送你们回到地表，如何？」
「解释一下小忙？」艾登问。
「既然你们的东西在这儿，就说明是船上来的，对吗？」埃兹利说，「每一次这群鱼人袭击船只的时候，我都在这儿，我亲眼看到了它们的大祭司是如何操控那怪物的。」
「怪物？」
「那只大、龙、虾。」
埃兹利说的龙虾就是那只甲伏怪，正是它撕碎了艾登和希拉瑰搭乘的乘风号。
可艾登从没听说过寇涛鱼人大祭司拥有控制甲伏怪的能力，大祭司确实是很强的施法者，它可以轻易地使用五环法术【湮灭波】和六环法术【定身怪物】。
但操纵远古邪神的造物显然超出了它的能力范围，就好比用一根铁丝去撬城门。
「这不可能，」艾登摇了摇头，「我居然站在这儿听你胡扯……」
「我就知道你不信，来，眼见为实。」埃兹利潇洒地转过身去，对二人摆了摆手，示意他们跟上。
艾登和希拉瑰犹豫了一会，他们谁都不信埃兹利，但他言之凿凿的模样，还有对二人来历的精准掌握，确实动摇了他们。
「如果我发现你在耍花招，我用圣火把你烧成灰。」希拉瑰戒备地把手按在锤柄上。
「我的女士，你要是真这么舍不得我，大可以直说。」
「不许这么叫我。」
「当然，当然。」埃兹利无奈地摇了摇头。
两人保持着大约十尺的距离跟在他身后，这个距离足以让他们在任何突发状况下做出反应。
甬道逐渐向上攀升，脚下粗糙的石板变成了天然的石阶。
埃兹利带他们来到了一处开凿在岩壁高处的石洞。
洞口狭窄，只够两人并肩站立，但它正对着的方向让艾登不自觉地定在原地。
是祭坛。
他们先前在甬道里听到的声响，正以画面的形式铺展在脚下。
近百只寇涛鱼人围着一座方形金字塔状的祭坛，狂热地跺脚，挥舞着鱼叉，鳞片在火光下仿佛一波波绿色暗潮。
祭坛顶端站着只大腹便便的寇涛鱼人大祭司，它弯腰驼背，头上顶着一尊鱼骨冠，身上披着海藻与鱼皮缝制的长袍。
两只鱼眼凸出眼眶，分别朝不同的方向转动，一只看向祭坛上的奴隶，另一只看向脚下匍匐的信徒。
「献给神明！献给神明！」大祭司高举怪异法杖，反复嘶喊同一个句子。
每喊一声，祭坛下的寇涛监察者就挥动骨鞭，抽打着奴隶们往前走。
那些奴隶衣衫褴褛、眼神空洞，其中好几张脸艾登都认得，他们是在甲板上跟自己有过一面之缘的水手和商旅。
现在他们全被驱赶上了染血的祭坛台阶，像被推进磨盘里的谷粒。
而金字塔顶端，大祭司的身边摆着一块奇特的石板，它仿佛有着什么不同寻常的魔力，连大祭司也要退避三舍。
「瞧见了？」埃兹利靠在洞口一侧，饶有兴致地观察着艾登和希拉瑰的表情，「我说什么来着？」
「够恶心的，」艾登压下胃里翻涌的感觉，「你天天看这些吃得下去饭？」
「有点耐心，精彩的还在后面呢。」埃兹利笑着说道。
当所有的奴隶一字站开，寇涛大祭司恭敬地将手压在石板上，口中叽里咕噜地讲着怪话。
突然，祭坛一侧的洞穴中传来沉重的脚步声。
轰！轰！轰！
一只足有三米高的甲壳生物拖着一对巨螯从阴影中现身。
奴隶们脑中最后一丝理智，在看到甲伏怪时彻底崩塌了，五个人同时瘫软在地，失神地望着它头上不断蠕动的肉须。
它停在祭坛基座前，好像等待着什么。
那只还没有它蟹钳高的大祭司一只手压在石板上，仰着头发出了命令：「血祭活神！」
甲伏怪嘴中吐出几个泡泡，然后一钳扫去，五个奴隶的头颅同时离开了他们的肩膀，切口整齐得像是被一把巨大的铡刀切过。
五具无头的躯体在原地晃了一晃，整齐地滚下祭坛的台阶，落进金字塔后漆黑的水潭中。
血沿着石阶一级一级往下淌，在鱼人们狂热的吟唱声中导入金字塔基座的排血槽。
希拉瑰倒吸了一口冷气，手不断地抚摸着胸前的圣徽，口中默念祷词。
艾登并没有太惊慌，但他明白现在的自己和敌人的差距，寇涛大祭司和甲伏怪单独看都不算强大的对手，但二者配合起来正好互补了智力和力量的缺陷，如果正面对抗会相当难缠。
身旁埃兹利贪婪地眨了眨眼，惬意地欣赏着脚下那场屠杀：「看到那块石板了吗？我们去把它偷了。」