狄仁杰迈入都督府正堂，目光缓缓扫过厅内陈设。正堂宽敞明亮，正中悬着一块匾额，上书“明镜高悬”四个大字，下方是一张紫檀木公案，案上整齐摆放着文房四宝和令签筒。两侧各立着几把椅子，显然是议事之用。
王孝杰引着狄仁杰在主位落座，自己在下首陪着。丘静、周兴元、吴之荣等人依次落座，李元芳按剑立于狄仁杰身侧，八大军头则在厅外警戒。
“大帅一路辛苦，”王孝杰抱拳道，“末将已命人备下酒宴，为您接风洗尘。”
狄仁杰摆了摆手：“孝杰，接风之事不急。本阁此来是为查案，还是先说说案情吧。”
王孝杰看向丘静，丘静会意，起身拱手道：“阁老心系案情，实乃我辈楷模。既如此，下官便将案情的详细经过，向阁老禀报。”
狄仁杰点了点头：“丘长史请讲。”
丘静清了清嗓子，缓缓道来：“第一起案子，发生在三月十七日夜。死者是仓曹参军刘文忠。次日清晨，其妻发现丈夫一夜未归，四处寻找，最后在都督府后衙的仓曹廨舍中发现了他——已经化为白骨，身上的官服完好无损，就坐在公案前，姿势与办公时无异。现场门窗完好，没有任何打斗痕迹，只在公案上发现一朵血色妖花。”
狄仁杰目光微凝：“在廨舍中？刘文忠是死在办公的地方？”
“正是。”丘静点头，“接下来是第二起，三月十九日夜，户曹参军郑明远，死在自己的廨舍中，死状与刘文忠完全相同。第三起，三月二十一日夜，法曹参军钱慎，同样死在廨舍。第四起，三月二十三日夜，兵曹参军赵成，死在廨舍。第五起，三月二十五日夜，司马周元兴——”
丘静说到这里，看了一眼坐在一旁的周元兴。周元兴脸色煞白，低着头不敢与狄仁杰对视。
“周司马当时不在廨舍，而是死在自己的卧房之中。他的夫人就睡在隔壁，半夜没有听到任何动静，次日清晨才发现丈夫已化为白骨。”
狄仁杰看向周元兴，温声道：“周司马，本阁记得，你也是死者之一？”
周元兴浑身一颤，抬起头来，嘴唇哆嗦着：“阁……阁老明鉴，下官……下官还活着……”
狄仁杰微微一笑：“本阁当然知道你活着。只是这名单里，你为何也在其中？”
丘静接话道：“阁老有所不知，那晚死的本来是周司马。但周司马那日恰好与同僚换了值宿，住在廨舍的是他的亲随。那亲随穿着周司马的官服，替他死在了床上。”
狄仁杰眉梢一挑：“哦？竟有此事？”他看向周元兴，“周司马，你为何要与亲随换值宿？”
周元兴额头沁出汗珠，结结巴巴道：“回……回阁老，那日下官身子不适，想回府歇息，便让亲随替下官在廨舍值守。谁知……谁知……”
狄仁杰点了点头，没有再追问，而是看向丘静：“第六起呢？”
丘静道：“第六起，三月二十七日夜，录事参军吴之荣——”
吴之荣连忙起身，赔笑道：“阁老，下官还活着，还活着。那晚死的也不是下官，是下官的一名书吏。那书吏在廨舍替下官整理文书，结果……”
狄仁杰目光一闪：“又是替死？”
吴之荣连连点头：“是是是，下官那日恰好有事回家，这才躲过一劫。说起来，下官与周司马都是命大之人啊。”
狄仁杰沉默片刻，缓缓道：“也就是说，六起案子，死了六个人，但其中两个是替死鬼。真正的目标——周司马和吴参军，都还活着？”
丘静点头道：“正是如此。”
狄仁杰看向王孝杰：“孝杰，那第七起呢？本阁在路上收到公文，说又死了一个人，是兵曹参军的妻弟？”
王孝杰抱拳道：“回大帅，确有此事。那人是四月初二死的，死在城中一处废弃宅院里。死状与前六起一模一样，也是化为白骨，旁边有血色妖花。卑职已命人将尸骨收敛，暂厝在义庄。”
狄仁杰沉吟道：“这个人的身份，查清楚了吗？”
王孝杰道：“查清了。此人叫赵二，是兵曹参军赵成的妻弟，平日里游手好闲，靠姐夫接济度日。赵成死后，他没了依靠，也不知在忙些什么。发现他尸体的，是个拾荒的老汉，说是闻到臭味才找过去的。”
狄仁杰点了点头，看向丘静：“丘长史，这些案子的现场，可曾仔细勘察过？”
丘静道：“下官亲自带人勘察过每一处现场。门窗完好，没有撬动痕迹；地面没有足迹，只有死者自己的脚印；死者身上的衣物完好，但皮肉骨骼尽化，只剩白骨。仵作验过，说不是中毒，也不是火烧，更不是刀伤，实在不知道是怎么死的。”
狄仁杰目光微动：“仵作验不出死因？”
丘静摇头：“验不出。下官也曾请教过几位名医，都说不清这是什么病症，更不像是被人所害。所以才有那北狄余孽作祟之说。”
狄仁杰站起身来，缓步走到窗前，望着窗外的庭院。庭院里种着几株槐树，枝叶繁茂，洒下一片阴凉。
“丘长史，”狄仁杰忽然问道，“那血色妖花，现在何处？”
丘静道：“前六朵，下官都妥善保管着，就在府库之中。第七朵，在赵二身上发现的，也已收入府库。”
狄仁杰转过身来：“本阁想看看。”
丘静微微一怔，随即点头：“是，下官这就去取。”
片刻后，丘静捧着一个红木匣子回来，放在狄仁杰面前的公案上。打开匣子，里面并排放着七朵妖花，每一朵都色泽鲜艳，花瓣层叠，形状奇特，透着一股诡异的美感。
狄仁杰取出一朵，仔细端详。花瓣是深红色的，触感柔软，像是刚摘下来不久。但仔细看去，花瓣的纹理却有些奇怪，不像是寻常花朵的脉络。
“元芳，”狄仁杰将那朵花递给李元芳，“你看看。”
李元芳接过，翻来覆去看了半天，忽然眉头一皱：“大人，这花……好像不是真的。”
狄仁杰目光一闪：“哦？何以见得？”
李元芳指着花瓣边缘：“您看，这里有一点点毛边，像是用什么工具裁剪出来的。还有这花瓣的厚度，卑职觉得，像是绸缎。”
狄仁杰点了点头，又看向丘静：“丘长史，你们可曾仔细看过这花？”
丘静面色如常，拱手道：“下官等人也看出这花有些异常，但不敢确定。毕竟这世间奇花异草无数，或许真有这样的品种也说不定。再说，若是假花，凶手为何要留下假花？这岂不更容易留下线索？”
狄仁杰微微一笑：“丘长史说得有理。不过，这花究竟是真还是假，一试便知。”他看向门外的张环，“张环，取一碗清水来。”
张环应声而去，很快端来一碗清水。
狄仁杰将那朵花放入水中。片刻后，花瓣慢慢舒展开来，颜色也变得更加鲜艳。但奇怪的是，花瓣并没有像真花那样浮在水面，而是缓缓沉到了碗底。
狄仁杰捞出花来，轻轻一捻，花瓣竟然裂开了一道口子，露出里面的丝线。
“绸缎所制。”狄仁杰将花放回匣中，“而且是染过色的绸缎，在水中浸泡后会沉底，说明里面还加了别的东西，加重了分量。”
丘静面露惊讶之色：“这……下官竟未看出！阁老慧眼如炬，下官佩服！”
狄仁杰摆了摆手：“丘长史不必自谦。这假花做得极其精巧，若非细看，确实难以分辨。只是……”他顿了顿，“凶手留下假花，又故意弄得像真花一样，究竟是何用意？”
王孝杰插话道：“大帅，会不会是那北狄余孽的什么信物？他们故弄玄虚，就是想吓唬人？”
狄仁杰没有回答，而是看向周元兴和吴之荣：“周司马，吴参军，本阁想问问你们，案发那几日，你们可曾察觉到什么异常？或者，死者生前有没有什么反常的举动？”
周元兴擦了擦额头的汗，嗫嚅道：“回……回阁老，下官平日与刘参军他们交往不多，实在不知道他们有什么异常……”
吴之荣倒是说得利索些：“阁老，下官倒是听说，刘文忠死前几天，曾去过一趟城外，回来后就好像心事重重的。不过这也是下官听人说的，做不得准。”
狄仁杰目光一凝：“去城外？去了何处？”
吴之荣摇头道：“这……下官就不知道了。”
狄仁杰看向丘静：“丘长史可知道此事？”
丘静沉吟道：“下官也略有耳闻。据说刘参军那日是去城外访友，但具体访的什么友，去了何处，无人知晓。下官也曾派人去查过，但没有查到任何线索。”
狄仁杰点了点头，没有再问。
这时，门外传来一阵脚步声，紧接着一个洪亮的声音响起：“狄阁老到了？本监军来迟了！”
狄仁杰抬头看去，只见一个身着华服的年轻人走了进来，面容英俊，但眉眼间带着一丝阴鸷之气，正是梁王武三思之子、幽州监军使武崇训。
武崇训进得厅来，朝狄仁杰拱手道：“阁老远道而来，本监军未能远迎，还望阁老恕罪。”
狄仁杰起身还礼：“监军使言重了。本阁初到幽州，正该去拜会监军使才是。”
武崇训哈哈一笑：“阁老太客气了。来来来，快请坐，快请坐。”说着，自己在主位一侧坐下，目光扫过厅内众人，最后落在狄仁杰身上，“阁老，这白骨案，您怎么看？”
狄仁杰缓缓落座，不疾不徐道：“本阁刚到，案情尚不清楚，不敢妄下论断。不过，从方才丘长史的讲述来看，这案子确实蹊跷。”
武崇训点头道：“是啊，六个人一夜之间化为白骨，这谁能信？可它就偏偏发生了。阁老，不瞒您说，本监军也曾怀疑是有人装神弄鬼，可查来查去，愣是查不出半点线索。您说，这不是邪祟作乱是什么？”
狄仁杰微微一笑：“监军使信鬼神？”
武崇训一摆手：“本监军原本是不信的，可这事儿摆在眼前，由不得人不信啊。阁老您是不知道，现在这幽州城里，百姓们都不敢出门了，生怕下一个变成白骨的就是自己。再这样下去，这幽州城可就乱套了！”
狄仁杰点了点头：“监军使忧心国事，本阁感佩。不过，查案之事，终究要以事实为依据。本阁想先去看看那几处现场，不知可否？”
武崇训看向丘静，丘静拱手道：“下官已命人将现场保护完好，阁老随时可以去看。”
狄仁杰起身：“那就有劳丘长史带路。”
王孝杰也站起身：“大帅，末将陪您去。”
武崇训笑道：“那本监军也凑个热闹，看看狄阁老是如何查案的。”
一行人出了正堂，往后衙而去。
都督府的后衙是官员办公的廨舍所在。一排排青砖瓦房，门前挂着木牌，标明是哪位官员的廨舍。丘静引着狄仁杰来到第一处现场——仓曹参军刘文忠的廨舍。
推开门，一股霉味扑面而来。屋子里陈设简单，一张公案，一把椅子，一个书架，几张凳子。公案上还摆着笔墨纸砚，砚台里的墨早已干涸。
狄仁杰缓步走进屋内，目光从每一件物品上扫过。他先在门口站了片刻，看了看门栓和门框，然后走到窗前，仔细检查窗棂和窗栓。接着，他来到公案前，低头看着那把椅子。
椅子上空空如也，但椅面上有一层薄薄的灰尘，灰尘中间有一个清晰的坐痕。
狄仁杰蹲下身，仔细观察那把椅子。椅子是普通的榆木圈椅，椅面平整，没有什么特别之处。但他的目光落在椅子四条腿的根部，忽然问道：“丘长史，当时发现尸骨时，尸骨是坐在椅子上的？”
丘静点头：“正是。尸骨端坐在椅子上，双手放在公案上，姿势很端正。”
狄仁杰指了指椅子腿根部：“这里有一些细微的划痕，你们可曾注意到？”
丘静凑过来看了看，摇头道：“下官惭愧，未曾注意。”
狄仁杰站起身来，绕着椅子转了一圈，又看了看公案下方的地面。地面上铺着青砖，有几块砖的缝隙里，似乎有些黑色的粉末。
“元芳，”狄仁杰指着那些粉末，“取一些出来，小心包好。”
李元芳应声上前，用匕首轻轻刮下一些粉末，用纸包好。
狄仁杰又走到书架前，翻了翻上面的书籍和卷宗。都是一些寻常的账册文书，没有什么特别之处。但他注意到，书架的最上层，有一个空档，周围的灰尘比别处薄一些，显然原本放着什么东西，被人拿走了。
“丘长史，”狄仁杰指着那个空档，“这里原本放着什么？”
丘静看了看，摇头道：“下官不知。当初勘察现场时，下官也曾留意到此处，但四下寻找，并未找到原本放在这里的东西。想来是刘参军生前拿走了，或者……被凶手拿走了。”
狄仁杰点了点头，没有说什么。
接下来，他又看了郑明远、钱慎、赵成三人的廨舍。每一处的陈设都大同小异，每一处都没有明显的打斗痕迹，每一处都有类似的细节——椅子腿根部有细微划痕，地面砖缝里有黑色粉末，书架上都有物品缺失的痕迹。
最后，他们来到周元兴的卧房。周元兴的卧房在他的私宅中，是一座独立的小院。院子不大，但收拾得很整洁。卧房里，一张架子床，一张桌子，几把椅子，一个衣柜。
狄仁杰看了看那张床，床上被褥整齐，显然已经换过。他蹲下身，查看床腿和地面，同样发现了细微的划痕和黑色粉末。
“周司马，”狄仁杰站起身，“你那亲随的尸体，是在这张床上发现的？”
周元兴战战兢兢道：“是……是的。他就睡在下官床上，穿着下官的官服……”
狄仁杰点了点头，又问道：“你那亲随，叫什么名字？是哪里人？”
周元兴道：“叫周福，是下官的同乡，跟着下官好几年了。他……他家里没什么人，下官已经将他厚葬了。”
狄仁杰看了他一眼，没有再问。
从周元兴府上出来，天色已近黄昏。王孝杰道：“大帅，天色不早了，您先回驿馆歇息吧。明日再查也不迟。”
狄仁杰点了点头，看向丘静：“丘长史，那赵二的尸体，现在义庄？”
丘静道：“是。阁老若想查看，下官明日陪您去。”
狄仁杰沉吟片刻：“不必明日。本阁现在就去。”
王孝杰一愣：“大帅，天都快黑了，那义庄在城外，路途不近，要不明日一早……”
狄仁杰摆了摆手：“孝杰，查案如救火，耽搁不得。赵二是最新死的，尸体上或许能发现什么线索。去得越晚，线索就越少。”
王孝杰见他主意已定，只好道：“那末将陪您去！”
武崇训打了个哈欠：“那本监军就不奉陪了。阁老辛苦，本监军先行告退。”
狄仁杰拱手道：“监军使请便。”
武崇训带着几个随从离去。狄仁杰看着他的背影，目光微深。
一行人出了城，往义庄而去。义庄在城西五里处，是一座破旧的院落，专门停放无人认领的尸体。守庄的是一个瘸腿的老汉，见这么多人来，吓了一跳，连忙跪地迎接。
王孝杰道：“起来起来，带我们去看看前几日送来的那具白骨。”
老汉连连点头，引着众人来到后院的一间屋子里。屋子里停着几口薄棺，老汉指着其中一口道：“就……就是这口。”
李元芳上前掀开棺盖，一股腐臭味扑面而来。棺中躺着一具白骨，骨骼完整，衣物已经褪下放在一旁。
狄仁杰走到棺前，仔细查看那具白骨。白骨上没有任何伤痕，关节处的骨骼也完好无损。他让李元芳将骨骼轻轻翻动，查看背部，同样没有异常。
“仵作验过之后，可说过什么？”狄仁杰问。
王孝杰道：“仵作说，这骨头干净得很，不像是中毒，也不像是被人打死的。他也说不清是怎么死的。”
狄仁杰点了点头，又让李元芳将死者衣物取出来。衣物是一件粗布短褐，上面沾满了灰尘和污渍。狄仁杰仔细翻看衣物，忽然在衣襟内侧发现了一小块暗红色的痕迹。
“这是……”他凑近看了看，又闻了闻，“血迹？”
王孝杰凑过来：“大帅，是血迹吗？可那白骨上没伤啊。”
狄仁杰没有回答，而是将那件衣物小心叠好，交给李元芳：“收好。”
他又看了看棺中的白骨，目光落在死者的右手上。右手的食指和中指，指骨上有一些细微的痕迹，像是常年握笔留下的茧子留下的印记。但赵二是个游手好闲的无赖，怎么会握笔？
狄仁杰眉头微皱，又仔细看了看那几根指骨，忽然问道：“这赵二，生前可曾做过什么营生？”
王孝杰一愣，看向身后的随从。一个校尉上前道：“回大帅，卑职打听过，这赵二平日里没什么正经营生，就是赌钱喝酒，偶尔帮人跑跑腿，混口饭吃。”
“跑腿？”狄仁杰目光一闪，“给谁跑腿？”
校尉摇头道：“这个……卑职没打听到。”
狄仁杰点了点头，又看了看那具白骨，然后盖上棺盖，走出了屋子。
守庄的老汉还站在院子里，见狄仁杰出来，连忙又跪下了。狄仁杰扶起他，温声道：“老丈，不必多礼。本阁想问你几句话。”
老汉惶恐道：“大……大人请问。”
狄仁杰道：“这赵二的尸体送来时，可有什么人来看过？”
老汉想了想，摇头道：“没……没有。就衙门的人送来，放下就走了。”
狄仁杰点了点头，又问道：“这几日，可有什么人来义庄打听过什么？”
老汉还是摇头：“没有。这里偏僻，平日里也没什么人来。”
狄仁杰谢过老汉，带着众人离开义庄。
回城的路上，天色已经完全黑了。李元芳打着火把走在马车旁，低声道：“大人，您发现什么了？”
狄仁杰沉默片刻，缓缓道：“元芳，你觉得这几起案子，有什么共同之处？”
李元芳想了想：“死者都是都督府的官员，或者与官员有关的人；死状都是化为白骨；现场都有假花；门窗完好，没有打斗痕迹；而且……每一处现场，都有那种黑色粉末和椅子腿上的划痕。”
狄仁杰点了点头：“还有呢？”
李元芳又想了想：“还有……死者似乎都丢了什么东西？您在每个现场都发现有物品缺失的痕迹。”
狄仁杰微微一笑：“不错。而且你注意到没有，那赵二的手指上，有握笔留下的茧子。”
李元芳一怔：“赵二是个无赖，怎么会握笔？”
狄仁杰目光深邃：“所以，这个赵二，恐怕不只是个无赖那么简单。他可能做过文书一类的事，或者，替人写过什么东西。”
李元芳恍然：“大人是说，那个赵成临死前，给他送过一封信？”
狄仁杰摆了摆手：“现在下结论还为时过早。不过，这个赵二的死，确实蹊跷。他死的时间，比其他人都晚了好几天。而且他死的地方，是一处废弃宅院，不是在都督府。这说明什么？”
李元芳沉吟道：“说明……凶手杀他，不是因为他是官员，而是因为他知道了什么？”
狄仁杰点了点头：“不错。而且凶手杀他的方式，与前六起完全相同，这说明凶手是同一个人，或者同一伙人。他们故意用同样的手法杀人，就是为了让人以为，赵二的死与那六起案子是一回事。”
李元芳皱眉道：“可实际上不是一回事？”
狄仁杰道：“至少不完全是一回事。前六起案子，死的都是都督府的官员，或者替官员死的人。而赵二，只是个无赖。他之所以被杀，一定是因为他知道了不该知道的事。而这件事，很可能与那六起案子有关。”
李元芳若有所思。
这时，马车忽然停了下来。前面传来张环的声音：“什么人？”
狄仁杰掀开车帘，只见前方的官道上，站着一个人。那人穿着一身黑衣，蒙着面，看不清面目。他手中提着一把刀，刀身在火光映照下闪着寒光。
李元芳瞬间拔刀，挡在马车前：“保护大人！”
八大军头迅速围拢过来，将马车护在中间。后面的千牛卫也纷纷拔出兵器，列成战阵。
那人却一动不动，只是盯着马车，忽然开口道：“狄阁老，有人让我给您带句话。”
李元芳厉声道：“什么人？报上名来！”
那人没有理会李元芳，继续说道：“那句话是——幽州的水很深，阁老要小心，别淹死了。”
说完，那人身形一闪，消失在路旁的黑暗中。
李元芳正要追，狄仁杰叫住他：“元芳，别追。”
李元芳急道：“大人，这人太嚣张了，竟敢威胁您！”
狄仁杰摇了摇头，目光深沉：“他不是来杀人的，是来传话的。而且那句话，与其说是威胁，不如说是警告。”
李元芳一怔：“警告？谁会给您警告？”
狄仁杰沉默片刻，缓缓道：“也许是朋友，也许是敌人。但不管是谁，他都想告诉本阁，这幽州城里，藏着很大的秘密，很大的危险。”
他放下车帘，声音平静：“走吧，回城。”
队伍继续前行，消失在夜色中。
而路旁的黑暗里，那个黑衣人静静地站着，望着远去的队伍，眼中闪过一丝复杂的神色。片刻后，他也转身离去，融入茫茫夜色之中。
回到驿馆，夜已深。
狄仁杰坐在房中，面前摆着那几朵假花和从现场取回的黑色粉末。李元芳站在一旁，狄如燕也过来了，三人对着这些东西，沉默不语。
“叔父，”狄如燕忽然开口，“您说那个黑衣人，会是谁派来的？”
狄仁杰拈起一点黑色粉末，在灯下细看：“不管是谁派来的，他的话都提醒了本阁——这幽州城里，确实有很多人不想让我们查下去。”
李元芳道：“大人，要不要加强戒备？万一他们狗急跳墙……”
狄仁杰摆了摆手：“不必。他们若是想杀本阁，就不会派人来警告了。况且，本阁现在是钦差大臣，杀了本阁，就等于逼着陛下派大军来幽州。他们不敢。”
李元芳还是不放心：“可万一……”
狄仁杰微微一笑：“元芳啊，你跟了本阁这么多年，还不了解本阁吗？越是危险的地方，就越有真相。他们不想让本阁查，本阁偏要查个水落石出。”
他放下手中的粉末，站起身来，走到窗前。窗外，一轮弯月挂在夜空，洒下清冷的光辉。
“如燕，”狄仁杰忽然道，“你明日去城里走走，看看能不能打听到什么。尤其是那些死者生前的活动，还有那个赵二，他给谁跑过腿，都要查清楚。”
狄如燕点头：“是，叔父。”
狄仁杰又看向李元芳：“元芳，明日你带着张环他们，去那几个死者家里走访一下。不要惊动太多人，悄悄地查。尤其是周元兴和吴之荣，这两个人，本阁总觉得有些不对劲。”
李元芳抱拳道：“是！”
狄仁杰回到案前，拿起那朵假花，再次端详。假花在灯光下依旧鲜艳，花瓣上的丝线清晰可见。他轻轻转动花朵，忽然目光一凝。
花瓣的根部，靠近花萼的地方，有一个极小的印记。那印记像是被针尖扎出来的，不仔细看根本发现不了。
狄仁杰取来放大镜，仔细查看。那个印记，竟然是一个字——“云”。
云？什么意思？是人名？地名？还是别的什么？
狄仁杰眉头紧锁，陷入了沉思。
窗外，夜风吹过，带来一阵凉意。远处的更鼓声响起，已经是三更天了。
这幽州城的夜，漫长而深沉。而这一场诡异的白骨案，才刚刚掀开一角
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