肮脏的地下室内，暗红色的血痂与污泥混在一起，墙角堆砌着铁链与空瓶，以及布满尖锐利齿的锯肉刀，唯一的光源是悬在梁上的一盏煤油灯。
而中央位置是三块足以站立数十人的大石台，在边缘位置开出几道凹槽用于引血，侧面还刻着一些难以辨认的纹路，像是用于某种仪式，或者有什么特殊的象征意义。
这时，厚重的木门被从外撞开，煤油灯火光一曳，照出四个板着脸的壮汉。
他们擡着一张钉有厚铁皮的担架挪进来，担架上盖着沾满血污的帆布，鼓囊囊地隆起一大片，轮廓远比普通人类要宽大且不同。
在帆布首尾，居然都是两处凸起，只不过一边大一边小。
「慢点！别磕着脑袋！」领头的汉子咬牙道，他额角青筋绷起，手臂隐隐颤抖。
四人奋力将担架挪到石台前，齐齐闷哼一声，把沉重的尸体砸在石面上。
领头人扯住帆布一角，猛地往下一掀，赫然就是亚瑟在矿洞中杀死的那只双头巨魔。
顿时一股恶臭扑面而来，逼得四个壮汉纷纷偏头捂住口鼻，往后退了半步。
「走走走，这儿还是……」
四人不知是因为巨魔尸体的恶臭还是因为这间地下室的怪异，一秒都不愿意多呆，连忙快步离去，虚掩上门。
不一会儿，两位身着长袍，将面容隐藏在兜帽之下的人推着摆满刀具与大玻璃瓶的推车走了进来。
「有那么急吗，不就是只巨魔吗？」左边的男人抱怨道。
「不是普通的巨魔，是双头巨魔。」
「听说是从德州运来的，『灵缇』们可是费了点功夫。现在的『烙印者』越来越多，双头巨魔虽然也只能用于低级仪式，但成功率可高多了。」
「噢，『贝奥武夫』是吧，巨人杀手，可惜我是『杯』之谱系的，不能拿点边角料了。」
「还想着偷拿素材呢，最近查的严，这份工作可比深入感染地好多了，小心被发现后把你扔到九头蛇腹地去。」
「呵呵，九头蛇吗，那滋味也不错。」男人语气玩味，似乎想到了什么令他有过美好回忆的东西。
「玛德，你们这群操怪物的疯子。」
另一个人啧了一声，不再继续这个话题。
二人分开站在巨魔尸体两边，迅速开始工作，手中锋利的刀具将巨魔的身躯切开，露出内脏，依照需要的用途把器官一一取出，放入盛有某种透明溶液的玻璃罐中，而最重要的大脑部分则留到了最后。
「等等，这是什么？」
男人忽地从巨魔的眼眶中取出一颗子弹，弹头顶端在煤油灯光中泛着暗灰色的光泽。
同伴只看了一眼，便皱眉道：「秘银子弹？不对，只有弹头用了一点，这种粗糙的做工，嘶……」
「你说这具巨魔尸体是从德州来的，」他把快银弹头夹起置于火光下，只见上面沾染的黑色血污隐隐发红，似乎在发生变化。男人眉头紧锁，继续道：「德州有能使用秘银子弹的高级猎人吗？」
「有倒是有好几位，但是……」同伴回答说，但还没把话说完，男人冷不丁冒出一句。
「有人在倒卖秘银。」
「……」
二人同时停下手中的刀具，看着石台上的快银弹头沉默了一小会儿。
「举报会有奖吗？」
「不知道，但是不举报一定会出事。」
「明白了。」
男人转身扔下刀具，推门而出。
……
亚瑟推门而入，随意挑了个位置便坐下来，也不在乎什么形象，自顾自地给自己倒了一杯好酒，仰头灌下。
「呼！还得是你们有钱人日子过的好啊。」他长长吐出一口浊气，感慨道，随后才擡眼看向萨姆森·纳尔森，歪了歪头，假装不认识他，微笑说：「那么请说说你的计划吧，这位先生。」
「他叫萨姆森·纳尔森，是联合铁路公司的高管。」汉克提醒道，目光始终没有偏离亚瑟，又头疼又纠结，生怕亚瑟误会了什么。
这小子最近怎么总是出岔子！
他和亚瑟一起生活了十几年，亚瑟认字、打枪、狩猎、抢劫、好的坏的全是他教的，可这一晚上亚瑟的种种举动竟让汉克感到陌生，完全不知道亚瑟在想什么。
于是汉克瞪了一眼亚瑟，坐在旁边补充说：「纳尔森先生，我需要一个合理的计划，不然我为兄弟们所做的一切都将报废，我可不想落得和爱德华帮老大一样的下场。」
纳尔森笑了笑，显然很欣赏两人的爽快。
他让保镖拿来餐桌上的餐巾纸，用胸前夹着的钢笔飞快画了条简略线路，笔尖点了点其中一段：「德州太平洋铁路，沃斯堡东边这一块，在过三一河峡谷的一处弯道段，也就是那个被称作『鹿脚』的地方。」
「预计在三天后的后半夜，会有一趟客货混编车驶过。按照惯例，应该是在行李车厢的倒数第二节，里面放着十二箱从加州运过来的黄金，要转去纽约的银行。」
他笔尖又往一边指去说道：「这一块已经被狂帮的人盯上了，踩点半个月了，就盯着这批货。」
「狂帮？啧。」汉克和亚瑟同时啧了一声，对这个名号厌烦难耐。
如果说爱德华帮只是蠢，那这个帮派就完全是群疯子。如果他们要下手，到时候押运员、头等车厢的乘客起码要死伤一片。
严格意义上来说，这群人根本就算不上是匪帮，纯粹是一群从各处流窜过来的疯狗。比起爱德华帮好歹还讲点江湖规矩，狂帮做事完全没底线，只图杀得痛快。
要问为什么这群疯子能横行西部数年，还没被平克顿侦探与各州绞杀干净，说到底还是要感谢大自然的辅助。
这群人一遇事都敢往感染地钻，一躲就是几个月，真不知道他们是怎么活下来的。
「没错，就是这群疯子。」
纳尔森笔尖在峡谷弯道处重重画了个圈，「以他们的习惯，必定在弯道最急的地方撬出道钉，直接逼列车减速侧翻，到时候先扫平押运员，再搬出黄金，最后一把火烧了车厢毁尸灭迹。」
「而我，需要你们去堵住他们，位置我都选好了。」
汉克手指指节夹住下巴，摩擦着胡茬思考着。
他纵横西部十余年，自诩侠盗「罗宾汉」，劫富济贫，不杀妇孺，始终给自己留有余地。可近年来那些穷凶极恶之徒依旧逍遥法外，自己这些留存道义的帮派却被穷追猛打。
「你既然知道他们要动手，还知道这么清楚，为什么不提前加派安保？让平克顿的人在弯道设伏不好吗？为什么要找我们，叫我们去黑吃黑？」
「平克顿？」纳尔森嗤笑一声，把钢笔插回胸前的口袋，语气里满是不屑，「我一向认为专业的事就该交给专业的人来干，对付亡命徒，就该找同样不要命的狠角色。」
说完这句话，他看了一眼亚瑟，「就比如亚瑟先生这样的人，明明可以开枪解决怪物，却仍旧靠一把小刀和怪物近身缠斗，呵呵。」
亚瑟点在座椅扶手上的手指猛然一缩，脸上皮笑肉不笑，没有回应。
这个人真聪明，他已经知道我在跟踪汉克了。亚瑟心中对萨姆森·纳尔森的提防又高了许多，重新思考起是否该相信对方话语的内容，又或者说该信多少。
纳尔森继续说：「而且就算真设伏，这群人钻林子的本事比野兔还溜，三一河下游的密林四通八达，怪物横行，追捕队进去连根野猪尾巴都够不着，还追狂帮？更何况——」
他擡眼看向两人，倒出一杯伏特加，对着亚瑟和汉克举了举，露出一丝狡黠的笑容：「这批黄金要是真被狂帮劫走了，铁路公司能直接走保险公司赔付，一分钱损失都没有。可要是平平安安运到了纽约，我是一点好处都捞不着啊。」
「这笔帐，两位都是明白人，不用我算得太清楚吧？」
说白了就是监守自盗，借刀杀人。
只要跨州运输银行黄金，都会提前向富国银行或者运通公司这类机构投保全额货运险。
现场够糟糕，保险公司就会全额赔付黄金本金，连带着铁路公司的运费、车厢损耗都能一并补上。
对公司整体而言，黄金没了有保险兜底，帐面上不会有一分钱的损失，甚至还能靠理赔抹平一些往日的坏帐。
而对萨姆森·纳尔森自己而言，让狂帮先动手背下所有黑锅，再让狼帮黑吃黑截下黄金，最后所有罪名全推到狂帮头上，保险公司赔银行，纳尔森中饱私囊后再与狼帮分成，而狼帮则能洗白身份并拿到一大笔养老钱。
一举三得！
只可怜狂帮和车上那些被波及的乘客。
「计划听着不错。」亚瑟笑了笑，紧接着汉克擡手，俯身望向纳尔森。
「我有几个问题，纳尔森先生。」他一改先前尊敬的态度，严肃的眼神直视萨姆森·纳尔森。
「第一，列车押运员有多少人？都配的什么枪？第二，狂帮有多少人？火力又怎么样？第三，动手之后，我们怎么撤？或者你那边还有没有别的人手？」
「以及最后，最重要的一点，你会不会反手把我们卖了，将我们打成狂帮的同伙，最后自己吞下所有的黄金？这种两边打转，自己坐在中间拿下所有的把戏，我见过的可不少。」
亚瑟立刻接话：「没错，我们兄弟拿命赌，你总得给句准话。真要是把我们当弃子，我想我很乐意出现在你家中。」
纳尔森笑了，像是料到他们会有此一问。
他又重新拿出钢笔，在餐巾背面画出数个图案，随后推到两人面前：「这是列车的车厢配置图，押运员共十八个人，十把步枪四把霰弹枪四把左轮，一直守在行李车。」
「黄金箱是富国银行的标准加固铁箱，钥匙我这里有一把备用的，到时候你们省得费力气撬。」
「至于狂帮那边，我已经安了眼线，一共十七个人，火力应该和你们差不多，但保不齐他们会出什么馊主意。」
「计划是后夜两点动手，他们的据点在下游密林里的废弃伐木场，你们动手之后往南撤，我会安排人在渡口接应你们，直接用船把黄金运去仓库，绝对不会有人撞见的。」
随后他身子往前倾了倾，语气郑重了几分，对上汉克的目光：「至于卖了你们，那完全没必要。」
「我们是共犯，汉克先生，你想拥抱新时代，而我，想塑造新时代。」
汉克点了点头，拿起那张配置图，借着煤油灯的光仔细看了半天，眉头依旧拧着。
风险明摆着，可诱惑也实在太大。
整整十二箱黄金，哪怕分三成，也足够狼帮二十几个兄弟后半辈子衣食无忧，再也不用过躲追捕睡荒野的日子。
他以前许诺的自由，现在也能如约而至不是吗？汉克像是自我安慰般，脑海中一一闪过几位帮派成员的身影。
随后汉克转头看向亚瑟，用眼神询问他的意思。
亚瑟把玩着手里的玻璃杯，冲他点了点头，表示同意。
但在亚瑟心里，他认为萨姆森·纳尔森的目的远没有他说的那么简单，伊芙琳的提醒犹在耳边。
但现在，他可没有实力和对方翻桌子，狼帮的未来还指望对方呢。
亚瑟放下酒杯，擡眼看向纳尔森：「我还有一个条件，答应这一个条件，这活我们接了。」
「你说。」
「很简单，我只需要这是你最后一次找我们。」
「……」
纳尔森放松身子往后一靠，笑了笑，当即伸出手：「行，没问题。」
「那好，情况我们都清楚了。」
汉克将餐巾折好塞进内兜，擡眼看向纳尔森，「我把丑话说在前头，要是情报有半点差错，我兄弟们折在里面，这笔帐我一定会找你算个清楚。」
「放心。」纳尔森伸手拿起桌上的礼帽，「我萨姆森·纳尔森做生意，从来不会让合作伙伴吃亏，明天一早，定金和狂帮据点的详细情报会准时送到你们营地，预祝我们合作愉快，汉克·卡拉汉先生，以及亚瑟·摩恩先生。」
他伸出手与两人握了握，微微颔首，随后带着保镖转身出了包厢，走廊里的脚步声渐渐远去。