罗庆生没有逃。
他家大门敞着，门内挂着半幅破帆。邵衡叫了一声，一只手先从帆后伸出来，把灯芯挑亮，才露出一个三十来岁的瘦脸男人。
男人看清潘庚腰上的差役牌，立刻把手里的针插回线团。
“船没了？”
潘庚道：“人没了。”
罗庆生望着他们，半晌没说话。他脚边一堆旧绳，屋里只有床和一张歪桌，桌上盛着没有吃完的鱼。闻到鱼腥味，邵衡才想起自己一路都攥着半个馒头。
“昨夜二更，你从梅字船下来？”
罗庆生点头。他替人挪船，从槐湾外侧的沙汊接一条空船，先拿了钱，送到下渡便走。做这活的不止他一个，平日出钱的是渡行，这一回交钱的却是方瘦子，说夜里要送祭船，不能让普通客人撞见。
“你知道方瘦子死了么？”
男人插进线团的针忽然倒下来。
“刚才有人来传。”
“谁？”
“隔巷修篷的老徐，听水口那边回的人说的。”
邵衡让他从接船说起。罗庆生没有把自己说得干净：他收了比平常多一半的工钱，没找渡行柜上核问，也没问这条船为何要从沙汊走。可他上船时确实空着，篷下六张凳子，一件旧衫，没有活人，也没有尸体。
“你如何知道暗处没有藏人？”潘庚问。
“这小船总共多大？我得看船底吃不吃水，哪处漏，才能接手。又不是让你们官爷站岸上看个影。”
话刚冲出来，他就住了口。
邵衡把最后一口馒头咽下去：“接着说。”
罗庆生看了他一眼，慢慢把手从线团边移开。客册也是方瘦子给的，折着塞在凳下。方说到了下渡搁在案板上，祭主家的人天明自会来取。罗庆生不识几字，连上面记了六名客人也是今早旁人告诉他的。
“送什么祭？”
“我真没问。我替人撑船，拿钱办活，问得多，下次便没我的活。”
邵衡心中掠过一阵怒意，随即又压了下去。一个多收工钱、闭嘴走夜路的船夫很好责备，却不能因此让他替那张客册长出六名乘客。
罗庆生问会不会收走他的针线，明日还有半幅帆要还。
“今夜不收。明晨你带我们认船。今晚有人来找你，你记住是谁。”
出了门，潘庚道：“口供倒顺。”
“也可能预先想过。”邵衡说，“去问老徐，再问方荣平日叫谁挪船。今夜别只剩他这一张嘴。”
次日天明，潘庚先回来。老徐证实自己传过死讯，又有两个船户认得罗庆生干过挪空船的活，但昨夜沙汊没有找到目击者。罗的说法仍须查。
下渡的梅字船原样停着，两名差役轮流看守了一夜。罗庆生主动掀开船尾的小盖，指给他们看里面一道旧烙记：九。
“梅九。梅七也漆梅花，昨日在槐湾修篷。你们要认船，认这个。漆花掉了还补，烙号总不会隔几日烙一回。”
邵衡蹲下记清位置，又让潘庚同看。他前一天便问过还有几条同样漆花的船，渡行伙计只笼统说小船多，要找船册；如今终于有了可以逐条比对的东西。
陶氏十三日认的梅花，并不等于眼前这条梅九。
他没有把这个发现说成好消息。丈夫离家的那一趟船仍要找，只是不能因眼前有一条空船，就把她的等候全塞进去。
闻守白也到了。他要再看死者抓着的断板究竟属于哪里，随身却只带了药箱，没有纸偶替他先走。昨日那一只已经湿坏，取出的布丝仍收在验所。邵衡同他约好先到槐湾查廊架，罗庆生则由潘庚带去登记问语。
船过半江，忽然飘下一阵急雨。
船家将篷帘垂好，邵衡坐在帘边，雨点沿缝打湿袖口。他想了想，取出昨日的乙十七，举到帘外。闻守白看见了，没有出声。
雨很快过去。云缝落下一线光，邵衡再低头时，那只苍白的手又从木筹上伸出来，仍然抓着一截衣袖，仍然猛地往左收。他强忍住偏头追寻那张不存在的脸，只盯着手腕。
三息之后，什么也没有了。
他告诉闻守白，自己看见麻绳、白布，还有抓住袖子的动作。他说得很慢，没有添落水、求救或挣扎这几个字。那都是他想的。
闻守白听完，把一只空茶杯移到两人中间。
“若我握着杯，你只看见手，是我端来给你，还是从你这里抢走？”
邵衡没有回答。
“方荣的手腕确有绳布。可是他是拉人上来，还是拖人下去，死人没告诉你。我验的伤，也不能告诉你。”
船轻轻一晃，杯子滑动，邵衡伸手按住。闻守白这才说自己可以配合比对伤处和物件，但纸偶不载人魂，不能让这只手再做别的动作。
邵衡把船筹包好：“那便先找活人。”
槐湾已在前方。庄嫂在茶棚下朝他们挥手，旁边站着个抱红布包的老妇人，望着船，脚却一步步往后退。
她说自己来替外甥许通讨个说法。听说名单里有他的名字，可十三日傍晚，她明明见过他坐上另一条小篷船。收钱的人还叫他先别用本名。
邵衡刚踏上岸，她便攥紧布包问：“我把这话说了，你们会连他也抓么？”
江上最后一点雨声消失了。
他站在老妇人能看清的地方，把自己的名字重新说了一遍。