那只大泥精没有立即扑向他们。
它伏在木块上，挤过闸边的窄口，带着整块铁皮擦上岸。盾子已经举好盾，却被许放拉住了后背的衣服。
“别站水边。它比你重。”
石台后还有一片干地，刚才清杂物时，他们已经走过。四个人往那边退，铁尺顺手拎起工具包，没把散开的钳子留在脚下。
大泥精爬上岸，身上拖着一条黏亮的水迹。许放看了一眼它头顶的二级标记，掌心又开始湿。职业簿告诉他这是最后的清理目标，没告诉他该从哪边下手。
它忽然抬起前端，朝最近的盾子撞去。
“来了！”
盾子将盾压低，脚却没有钉死在原地。浅光沿着盾面亮起，那是他在隔间里第一次用就绊倒的护挡。冲力推得他后退两步，左小腿又疼了一下，人总算没有坐下。
许放找准它偏转的空当，把木棍从侧面送过去，碰到的却还是硬壳。
前面小怪会露出来的地方，被那片歪斜铁皮挡住了。
“有铁，别敲！”铁尺喊。
许放马上收手。他刚才差一点就照着成功过的办法再用力来一下。
白光把治疗落在盾子腿上，额角很快出了汗：“再扛几次不行。我最多还能补一回。”
盾子没答逞强的话，喘着气，盯住泥精绕过来的方向。
许放看见铁皮的一端随着怪物扭动，总会拖过地面。泥精正面冲来很快，转向却比门口那只更慢；它刚才并不是懒得追，而是转身时会被自己背上的东西挂住。
这是他眼前见到的两次动作，不是职业给出的弱点说明。
他指向石台边那根矮桩。
“盾子，往那边引。别贴着桩站。”
盾子听完，只回了一个字：“好。”
许放自己先退开一段，让出那条窄路。泥精追着盾面拐过去，铁皮果然擦到矮桩边，带得它身子一歪，但没有直接卡死。它扭动着，想绕回来。
铁尺看清了这一瞬，喊许放看下面。
被铁片压住的泥腹在侧翻时露了出来。
许放上前击了一棍，立刻后撤。泥精反扑，盾子从旁边接住，白光也没在这时候跑来抢最后一下，而是拖开许放落脚处那团湿草。
他们用了同一片干地，却不敢赌每次都能把它卡到桩上。一次角度错了，许放宁肯不打，让盾子重新带；另一次白光喊停，他们就拉开距离，等他把最后一口治疗用准。
终于，泥精前端软了下去。盾子挡住它最后那下歪撞，许放的木棍落下，宽大的石壳沉重地塌在地上。
白光一屁股坐下。
“这次我没输出。”他说，“但没有我，你们得输出遗言。”
许放扶着膝盖，笑得喘不上气。
水轮在远处慢慢转起来，任务完成的光从职业簿上展开。经验按他们进场前约定的比例分给四人，没有因为长着同一张脸便复制四遍。
许放与盾子先后升到二级。白光和铁尺仍是一级，离下一次升级近了一些。他们此前做过的委托不同，成长也没有自动绑成一样。
力量的变化很明显，许放将木棍提起时，比先前轻快，却发现掌心磨红的地方仍在疼。盾子同样没有突然忘掉小腿肿痕，走出去时还借了他一把力。
通关记录一小时四十三分。
最前列那几个队的数字，仍然短得叫人不好意思细看。
许放把战利品袋交到柜台。泥壳材料先留着没卖，完成委托的四十八铜币只领一次。租金八个，盾沿与杖头的损耗扣两个，余下的押金退回，再把这趟净挣的三十八另放一边。
铁尺蹲在旁边，将工具逐件点给老板，没有赔第二份。
昨天拒过许放的领队正好经过，看见结算单，停了一下。
“你们这阵容，也能过？”
许放刚想回答，盾子抢先道：“我们有牧师。”
白光又补：“有工匠，不然闸开不了。”
铁尺指了指许放：“他还知道记哪块地滑。”
四个人互看一眼，都笑了。那领队没再问，拿起他们没贴出的组队牌看了看，才走开。
方崎的队伍已经早一步出来，等在旁边修装备。他先看见许放，又看见升到二级的盾子，目光在两张脸之间来回了一次。
“过了？”
许放将结算单晃给他看。
“过了。战报要不要抄？第一单便宜。”
方崎哼了一声，低头继续看自己的护腕。这次没再叫他回去抄报名表。
他们去买盾扣时，才发现好一点的硬革与净铁片都得订。摊主给了基础货，又指向红炉公会的招募桌：签了附属队协议，可以领一份进阶材料额度，下一回冲新手榜会省事得多。
许放接过协议看了前两段，将纸还了回去。
副本收益抽成，材料优先卖给公会，还有随时抽调队员的条款。它未必对所有人都不划算，只是他眼下连这几个自己都没管明白，不想先把他们以后的活排给别人。
走出集市时，铁尺在公告板前停下了。
角落一张委托很旧：旧渠西桥修缮，需要查看残存机构，不按杀怪数量结算。路远、工期不定，下面没有几道接取记录。
许放把地址抄下来，没有直接去点受理。他们今天该吃饭，也该歇腿。
“明天先问清缺什么。”他说。
盾子点头，忽然又站住。
“等一下。这回是谁带队通关的？”
白光笑了：“想当会长是吧？我有治疗记录。”
铁尺翻开工具清单：“我有今天的工时记录。”
许放按住额头，看着公告板玻璃上映出来的四张脸。
公会还没挂牌。
第一届会长选举，已经重新开始了。