盾子第二次走向门洞时，特意绕过了青苔。
他低着盾，没再一边跑一边宣布自己抵达战场。泥精发现他，缩头，背上的扁石微微抬起。
“要撞！”
许放立刻停住。白光也停住了，铁尺把垂到地上的工具带挽起，退在侧后方。四个人总算没同时往门洞里钻。
泥精撞上木盾，闷响把盾子推退一步。他肩头一歪，险些又用蛮力往前挤，听见许放说青苔，才沿干石边换了脚。
“右边给它留路。”许放说。
盾子看了一眼，慢慢斜开盾面。泥精以为找到了空隙，贴着盾冲出，背壳擦过门柱，发出一声沉闷的刮响。
它转得很急，壳下确实露出一小片颜色较浅的泥腹。
许放没来得及打中。
木棍落迟，敲在地上。他手腕震疼，退回来，迎上盾子忍了又忍的眼神。
“你昨天也刚转职。”盾子提醒。
“知道，下次等它转之前。”
第二回露出的角度又不相同。许放只碰到边缘，没贪着追，把位置重新记给另外三人。白光隔着盾子瞧了瞧，终于收住了那句我也可以。
第三次，盾子控制住退的方向，许放往侧边跨一步，击中了那片软处。泥精尖叫，许放没有立刻补第二棍，先退出它反撞的范围。
这样来回几次，它才软下去，背上石壳裂成两半。
经验条跳了一小截。
白光盯着地上的碎壳，满脸严肃：“我们四个，战胜了一名门卫。”
“很有经验的门卫。”盾子补充。
铁尺蹲下，摸到一块带物品标记的小硬壳，将它装进委托袋，没把所有泥块都当战利品。许放笑了两声，忽然发现掌心出了汗，腿却比刚进来时稳了一点。
他们没有变强到可以随便冲，只是终于知道别人站在哪儿。
接下来的窄沟里还有两只泥精。一只在石阶下，一只藏在草堆后。盾子正要将两只一起引出来，白光叫住他。
“先让我歇。刚才那口治疗，我还没全缓过来。”
盾子把迈出的脚收回，老实等了片刻。
轮到草堆那只时，铁尺发现木盾的绑带开始松。他没等它掉下来才说，先让队伍停在清过的石阶上，借工具重新收紧。扣件磨损的地方他没有本事当场重造，只在共享页上画了一笔，写：出去换。
许放看见那两个字，忽然明白自己为什么需要一个看起来最不能打的分身。
最后两只清完，四个人在磨坊前坐下来吃带来的干饼。入口给的通关时限还剩不少，他们却已经用了比预想更长的时间。许放看着初学者榜单上的数字，没把那一页翻给其他人看。
盾子凑过来：“人家最快多久？”
许放给他看。
盾子又默默坐回去，把干饼掰成两半。
白光说：“没事，咱们刚才还开了会。以后不选会长，至少能快一刻钟。”
吃完饼，许放安排了下一段的顺序。这回盾子仍负责近处喊动向，碰到没看见的地方先停；白光只报治疗是否能用；铁尺看器械，许放核对任务和记录。每过一小段，大家轮流复述一下自己发现的事，没必要四张嘴随时一起开。
到了水闸，麻烦却和前面的怪不一样。
闸轮外卡着一块弯曲的护片，轴旁堆了杂物。登记说明要求恢复水闸，系统不会因怪全清完就直接判成功。许放看着轮盘，试着推了一下，推不动便停住。
铁尺没有立即上手。他先把工具包摊开，按在工具房学过的顺序，把能认出的、不能认出的分开。
“我昨天只修过松件。这个要是里面断了，我不敢说能修。”
许放将副本提示展开给他看。闸轮附近列着三个可检修位置，轴心完好一项亮着，卡阻所在仍是灰色，需要自己找。训练难度照顾新手，但没有替他们把螺扣拆好。
盾子问：“我能不能直接拽？”
铁尺看看他手臂，又看看轮盘。
“你想赔哪个？”
盾子将手背到身后。
他们清出了挡在外面的杂物，铁尺才看见变形护片压在何处。按器械旁的检修提示停定轮盘，盾子帮忙稳住，许放递工具、记取下位置，白光守着来路。事情做得不快，第一次重新装回去还不顺，铁尺又核了自己画下的缺口。
等他终于把手拿开，额头上全是汗。
许放慢慢转动轮盘。它先涩了一下，随后动了。
水声从后面的暗槽里传出来，职业簿上的灰字变为亮色。
铁尺长长吐气，刚想说成了，白光突然敲了敲石栏。
“先别鼓掌。上游有个大的。”
浑浊的水顺着刚打开的闸口涌来，一只比前面更宽的泥精正趴在漂浮木块上，肚皮贴着水。它背壳上斜插一片铁皮，边缘撞得栏杆嗒嗒响。
盾子举起木盾，低声问：“修好水闸还包送怪？”
许放抬头看向最后一项未完成的任务。
清理沉积母体。
刚才一直没现身的那只，原来在上游。