程秋娘再到县衙时，怀里抱着一只空箱。
箱角还滴着水，她的指节扣在湿木上，冻得发白。唐识微刚洗过脸，见她站在门外，连帕子都没来得及放，先叫门房把人让进来。
老梁跟在后头，说昨夜棚边帮工听见木头撞桩的响动，挑灯去看，发现箱子卡在岸边，便找东西勾了上来。
箱子是空的，外头的青油布没了，锁扣也坏了。
程秋娘认那一角补过的铁皮，说装船时摸见过划手。老梁只肯说从哪处捞起，没见它是谁丢下去的。识微请他将位置指给杜平，自己把箱子放在院中的旧席上，没让众人轮着摸。
何计房也来了。他原在东码头等交箱，听闻秋娘去了县衙，便一路寻来。
他看见箱子，慢慢蹲下，望了许久，认出是工棚从前存旧册的那一只，底板角落有他亲手写过、又擦不净的一个何字。如今字被水浸得更淡了，仍能辨出一半。
认得箱，也找不回里头的钱。
秋娘蹲在旁边，终于哭了。她昨天一直没哭得这么响，船回来了，总觉得箱还能回来；如今连箱也摆在眼前，反倒只剩一个空洞。
“我把船卖了……”
“先别说卖船。”识微打断她。
秋娘却像没听见，反复说自己还有船，旧是旧些，还能跑。何计房听不下去，偏开头，杜平站在一旁，将腰带又系紧了一回。
识微等秋娘缓过一口气，才蹲下来，让她看着自己。
“你该说清的，都要说清。若查下来真有你该担的，也不会靠哭就免了。可谁把箱抬走、谁取了钱还没查明，你现在卖了船，往后拿什么过日子？”
秋娘呆呆望着她，嘴唇终于不再动。
识微把帕子递过去，起身去找白县丞。半路经过文案屋，看见邹禾正将一叠新誊好的纸往夹册里放。这个年轻书吏昨夜还借过她灯油，见她过来，忙从里头抽出一张。
“唐录事，您的寻船一件。”
她接过，只扫了一眼，脚步便停了。
舟已寻得，争端自息。
下面是拟报结的年月。
“谁让这样写？”
邹禾脸一下白了，目光往屋里闪。顾典吏正坐在窗下，抬头笑道：“码头报船已寻得，我便叫他先誊出来。不是还没送么，有何不妥？”
唐识微将纸放在他面前，指向院外那只空箱。
“钱呢？”
“丢箱丢钱，另说便是。船这一件先了了，事情分清楚，往后才好办。”
识微听见自己耳边的声音安静下去，连院里老梁同杜平说话，也隔得很远。
她刚到这里的那一日，程秋娘手里拿的便是这样一张纸。换一个年月，换一只手抄，写到最后，还是无争。
“她从头报的就是船上的东西一起不见。钱箱一事，昨日我也已经回过白大人。”
顾典吏把笔轻轻搁下：“唐录事，不必这么大的火气。大家又没说不查。”
门外有个同僚叹气，说新来的人做事认真，是好事，只是总这般咬字，谁都不得清闲。
识微没有跟着争那句闲话。她拿着拟报的纸与自己昨夜续记的经过，直接去见白县丞，请他一并看看。
白县丞将两页放到一起，脸色渐渐不好看。他没有立刻断谁有罪，只叫那张结报先停，失箱与寻船的经过一处核明，杜平继续查抬箱人和去向。顾典吏的说法，也得当面说明。
识微从屋里出来时，邹禾还站在廊边。
“我不知道箱子里有钱。”他低声道。
她看了他一眼：“那就把没看过的地方问清。不是字抄得齐，就没有错。”
话说完，她也觉得累，靠着廊柱站了一会儿。
院里秋娘终于喝了半碗热水，何计房还守着箱子。没有人因这张纸停下来便拿到钱，可至少他们没有又一次被一句了结送出去。
识微走回桌边，将徐大江那件旧赔付的年月另记在手边。等这边稍定，她还要去找那本旧卷，看当时到底写了什么。
***
入夜，客栈后房的窗只留了一道缝。
沈客舟脱下外衫，袖口那团皱仍在。随从严定将一封来信放到桌边，低声问：“谢大人，青溪三年无积案，眼下能回话了么？”
谢无咎坐下，没有立刻提笔。
朝廷派他暗查这份过分齐整的结报，他原先盯的是县令名下的庄产，今日却在衙外看见一只湿箱被搬进去，午后又听杜平说寻船险些单独结了。
“先回眼前这一件，”他说，“其余还得查。”
严定问要不要向唐录事表明来意。
谢无咎抬眼看了看窗外，片刻后摇头，却又添了一句：“码头那条线你接着找。别只等她一个人往前走。”
他将那件衣裳搭在椅背上，重新铺纸。昨日她在河边那句不大客气的话，忽然又响在耳边。
路好不好走，得先知道通哪儿。