许让把六钱银收进自己的钱袋，没有放在柜上。
许崇元看见了，倒没伸手来拿，只让林豆搬两把椅子，说三日已经过去，今日总不能连个回话也没有。
陶青莲抱来了这几日查过的旧册。
其中两笔欠款已有客商认过，另有一笔数目对不上：来取过货的人说还过一回钱，收钱的伙计却已离铺。许让翻到那里，手指压住纸角。
“这些查明的，我跟着陶掌柜办。没查明的，继续问。印先不接。”
二叔把茶盖一放。
“父亲留的铺子，你挑好处接？”
这句话让许让脸上一热。他并非这位父亲真正养大的儿子，可这几日住着后楼，吃着铺里的饭，林豆叫他少东家，他从没说自己不认。
他险些便想说，先签下来再慢慢查。
陶青莲没替他回嘴，只把一册更旧的账挪到旁边，压住被风吹起的散页。那册纸边磨得发毛，他想起药名册最后几行越来越弱的字，又想起雨夜被他们一包包挑出的坏货。
签字解决不了这些事。
“我没说不要。”许让抬头，“今日起，我跟柜。该搬货搬货，该追着问钱就去问。问明白一笔，认一笔。二叔若嫌我慢，我少睡些。”
“你少睡，外头的人就肯等？”
许让答不上来。
他没有拿一张小符，把这道问题也糊过去。最后还是陶青莲开口，说午后有客来取药，先让少东家照单点齐，她去将那笔旧款再问一趟。
许崇元看了她一眼，没拦，只将未签的交接单收回袖里。
“我看你能跟几天。”
这场话没有谈出什么光彩的结果。许让坐了一会儿，起身把椅子搬开。林豆已提着秤在等，他不动，前堂便真要误事。
午后，药铺来了个穿灰短衣的汉子，靴上满是干泥。
林豆喊他孟师傅。此人叫孟载，替几家药行护送山路货，今日来领旧伤用的外敷药。许让递纸包时，手指一抖，险些把底下那包也带落。
孟载伸手托了一下。
“昨夜写字写狠了？”
许让点头。他昨晚虽没再画新符，试符时仍起身查看了几回，今日又搬货，一天下来，腕上那点酸始终没散。
孟载让他放下东西，张手握拳看了看，只说先歇，别把酸着的手继续使成硬疼。陶青莲也认得他，取药时顺口说，这人年轻时替铺里运过货，如今教几个徒弟，最烦人一入门就问何时能打十个。
许让本来想问的，恰恰是多久能练出气血。
话到嘴边，他改成了：“能不能先教我站得稳、拿得稳？”
孟载笑了一声，却没有笑他志向小。
两人约了次日清晨，在铺后空院见。先试教一次，一个时辰，两钱银；要不要继续，试过再谈。许让从那六钱中数出两钱，孟载没有预收，让他明早再给。
当夜，许让没回坊市赶符，吃过饭便早睡。林豆在楼下打了个喷嚏，他醒了片刻，听见对方和陶掌柜说窗扣修妥了，才又合上眼。
第二日天亮，许让将两钱银交给孟载，钱袋里余下四钱。
孟载没有立刻教拳，先让他端着半碗清水走过院子，再站定，把碗递回来。
水到了碗沿，洒了一点。
许让下意识收紧手臂，肩头跟着抬起。
“你想不洒水，先把自己绷成了根棍。”孟载说。
他调整许让脚下的距离，让膝盖稍松，端碗的手靠近些，再走一遍。许让照做，果然少晃了一点，可走到第三遍又开始发抖。
孟载便让他放下。
“不是稳了一回，以后就都稳。更不是越累越该硬端。”
后半个时辰，许让只学了一副站架和起落时怎么换气。孟载教得慢，他记得也慢。平日在坊市运转灵力时那种细微的通畅，此刻并没有变成一身力气；腿该酸，还是酸。
下课时，他问什么时候能帮到画符。
“你先练到站着不憋气。笔是你的，我没画过，不能替你许。”
许让有点失望，又觉得这句话听着踏实。
等歇过、吃了饭，他才回后楼，闩好门，握住戒指。脚下地板换成坊市租屋的旧砖时，药铺的喧闹也远了。
桌上还放着那捆廉价白纸。
他没有立即蘸砂试自己是不是长了本事，只拿清水润笔，在白纸上慢慢走了一遍熟悉的线。到转折处，手仍旧不够稳，他停下来，看着水痕洇开，没有再强压第二遍。
窗外，隔壁老匠咳着问今日出不出摊。
“晚些。”许让答。
另一边有人等他接铺，这一边，房钱也还得照日子付。他把剩下的符砂盖严，挪到手肘碰不着的地方，先起身去烧水。