第二天上午，邵掌柜押着剩下的十二袋米到了。
他一进门便喊冤，说手条写得清楚，如何能算自己误期。许成冷着脸叫他小声，他反而喊得更响，直到谭应魁出来，才把后半句话咽回肚里。
“米先卸，话慢慢说。”谭道。
这一次蒋舟没有被派去当领粮的人。他坐在门旁，逐项抄陶报来的实数，管账和押车人在另一侧核对。袋数相合，验重补齐，承运人与粮房各收一份交割条，昨日的六袋另列，十八袋终于不再只存在于总册上。
蒋舟写到最后一行，停了停，把原定交付日期和实际交割日期分开写明。不是叫满城的人从此用他的新办法，只是免得这笔账过两日再翻，又少掉一趟搬运。
邵掌柜看完，让伙计也照着记。那年轻人认出蒋舟，嘴唇动了动，低声说旧历没被拿走。
蒋舟点头，没有接话。
昨日留下核粮的那人又来了。这回他独自进门，手里拎着一个布包，包角露出厚厚的纸边。谭应魁称他冯书吏，态度比对许成客气得多。
蒋舟先前只知道他姓冯，此刻才听见全名，冯宾。
“会对旧历的是哪一个？”
谭朝蒋舟指了指，笑道：“刚碰过头，还有些糊涂。昨日不过撞巧。”
冯宾看向那块新换的布，又看看桌上的交割条，伸手将两次实到的数指了一遍。
“糊涂人也有糊涂人的用处。”
布包被放到桌上，是另一处粮房送来的册子，封面写着南院。蒋舟不知道那个院归谁管，也不知道为何送到此处来核。冯宾只说上头要查几笔支粮，日期也对不上，让他帮着抄出不同之处。
谭没有立刻答应。
两人隔着桌子说了几句，话都客气。冯宾说只借人两日，谭说这里离不开书手；冯宾问昨日原报的误差如何销去，谭便不再说离不开了。
蒋舟站在一旁，终于明白自己能离开那张待罪的椅子，并不等于能决定下一张椅子放在哪里。
他低头翻册，先问允许看哪些原单。
“现有的都在里面。”冯宾说，“不用替他们添说辞。”
第三页上有一笔拨粮，收处被改过。原先两个字还认得，另写的一处在旁边，最后收讫却缺着。若只抄最后结果，很容易写成原领粮处少了这一批；若把两次指令一起写，又显得发令的地方前后矛盾。
蒋舟看着那处墨迹，手心出了汗。
他想起几年之后的天京。某些名字在史书里写得很大，活到哪一年、死于谁手，仿佛已经替他指出该靠哪边；可眼前的冯宾，他在任何一篇论文里都没见过。此人究竟替哪一层说话，一本没有收讫的册子也不能告诉他。
知道大事，不等于认识今日站在门口的人。
“这里要问原来接令的。”蒋舟说。
冯宾俯下身，手指压在改过的字上：“你先把缺的列出来。”
蒋舟提起笔，另拿一页纸，把两道记载并列，末尾写了待核实际去处，没有直接落成南院亏空。
冯宾看了一眼，没有赞他，也没有发怒，只将那页纸收起来，说午后还会派人来，抄本不可往外传。
送人出门时，谭应魁把蒋舟留在廊下。
“少问不该问的。你昨日能脱身，是我肯给你半日，不是天下的账都能由你来翻。”
蒋舟低头应了。他记得那半日，也记得最早的实收是如何写出来的。两件事放在同一个人身上，便不能简单地当作恩人或仇人处置。
回到桌旁，许成将他的铺盖卷挪开，空出了靠窗的位置。
“给你核册的好地方。”
窗外正对着过道，来往的人都能看见他。蒋舟把包裹放到脚边，没有搬走。午后，陶来交昨日借车的回条，见他坐在这里，问伤口还晕不晕。
“比昨日轻些。”
陶把一只完好的粗陶碗放到桌脚。是炊事房换下来的旧碗，边上沾了烟灰，洗一洗还能用。
“往后领饭早点。别等锅刮干净了。”
蒋舟拿起碗，摩挲了一下碗口。陶已经往外走，身后跟着两个等他带去值守的兵。他没说以后听蒋舟的，也没答应替他挡住任何人，只记得这小吏昨日端碗时手在抖。
蒋舟将碗洗净，放到日光里。
下午来取抄本的人站在门口，先看册子，再看他，问哪一份是查出的亏空。
蒋舟把写有“待核”的那页拿起来。
他没有站得太急，先扶住桌沿，等眼前一阵细小的晃动过去。院外传来轮轴的吱呀声，昨日那两辆车已经还回去，今日又在替别处运东西。
这一次，他已经醒着。