回去时，柳家的横木还是没撤。
青斑汉子瞧见空车，脸色便难看起来。他绕着两辆车走了一圈，踢了踢孙成的陶锅，说自己的人跑一趟腿，总不能白跑。
孟原的右手已经肿了，握不紧车帮。他望着横木，忽然很想一脚踹过去。
身后的陆九往前走了一步，孙成却攥住他的胳膊。
丁奎把头转向一旁，憋了半晌，问：“还想要多少？”
最后，他们交出剩下路粮的一半。
孟原记住了每个人的脸。毛小河咬着腮帮，杜巧伸手按住装米的小袋，等孙成点头才松开。没有人说这笔粮给得应当，只是他们还要回去，家里的人还在等。
横木抬开时，青斑汉子笑了笑：“下回别折腾。”
孟原没有回头。他怕自己回头，就会忍不住骂一句，而骂完以后，六个人都得留下。
到废磨坊，他们生火将剩米煮了。
陆九喝得很慢，喝完又向锅里舀了水，把黏在锅底的米刮干净。孙成的腿肿了，孟原让他坐空车。他起先不肯，直到杜巧说再走就赶不在天黑前回渡口，才扶着车帮坐上去。
老人在车上摇摇晃晃，刀鞘抵着膝头，一路望向河面。
他年轻时替人押过盐货，去得比这里远，孟原原以为他见惯了这些。如今才发现，老人每看一眼河，就要摸一下怀里。那里装着一只孙女给他缝的小荷包，出发前，他怕孩子哭，没去告别。
日头偏西，石浦渡终于露了出来。
毛小河第一个跑起来，跑了几步又折回，替丁奎拉住第二头驴。营门前那条红漆剥落的船还在，何氏不在岸上，孟原心里猛地一空。
“你娘回去熬饭了！”守门的兵喊，“今早就来问，听得人烦。”
孟原这才喘出一口气。
汪俭看了收粮的凭据，先指短粮那处，又看了看后来的两个人：“多带两张嘴，倒会替我做主。”
“吃的路粮，没有开粮袋。”
“少的凭空飞了？”
孟原将掌心摊开，把过沟的话重新说了一遍。孙成从车上下来，杜巧扶着他，陆九站在两人旁边，没有再向后躲。
汪俭听烦了，挥手叫书手出来。书手看见梁仓头落下的记号，认出补袋旁注明的是路损，凑近汪俭说了两句话。孟原听不清，只能攥着那张纸，等。
过了好一会儿，汪俭才说：“领走。真以为我要你那条破船。”
他又指着陆九：“以后收人，自己养。”
“是。”孟原答。
声音出口，他才发现自己喉咙哑得不比孙成好多少。
何氏是端着半盆热水来的。她先看儿子的脸，再看他的脚，直到孟原说船能领，才突然转身往水边走，走得比他们这些年轻人都快。
周喜从后面赶来，带着木楔与绳。此前进不了营，他只能在家备料。现在蹲到船边一看，便骂了一声。
缺口比来时更大，还有一道新裂，从船头沿着板缝向下延。
孟原的笑停在脸上。
周喜伸手摸了一遍，说得先拖到浅处，撑住船底再补，明早不能满载。他说话时，何氏一直盯着那道裂口，最后将热水盆放下，挽起裤脚。
孟原赶紧跟上去，丁奎把驴拴好，也下了水。陆九扛来岸边的圆木，杜巧站在船尾，听何氏指挥着拢绳。
没有人喊谁该做什么，周喜说差一把力，毛小河便从泥里拔出脚，挤了过来。
船身搁稳时，河边已经点起了灯。
何氏回家取来饭，一锅杂米里添了菜叶。六个人坐在船旁，孙成一吃热的就咳，毛小河替他吹了吹碗，又觉得自己动作像个孩子，连忙转头。
孟原把路上遇到的事说给母亲听。说到分饭，他看了一眼陆九与杜巧，说到柳家的横木，则低下头去。
何氏听完，给杜巧碗里添了一勺。
“这几日先在我屋后歇。屋小，你别嫌。”
杜巧捧着碗，嘴唇动了动，没有马上答。陆九却先站起来，说自己能在船边看着，夜里有人来动缆绳，多少能喊一声。
孟原请他坐下：“吃完再说。明日肯帮补船，就有明日的饭。往后怎么过，还得一起找法子。”
陆九慢慢坐回圆木。
丁奎喝完最后一口，抹着嘴提醒三趟柴。何氏说记着呢，等船补牢，一趟一趟送。直到这时，丁奎才笑了一声。
河对岸飘来一阵敲锣声，不知又是谁家的粮被催交。孟原望了一会儿，将那张折皱的凭据塞回怀中。
船回来了，裂口还在。灯下，母亲递来一束麻丝，他接住，学着她的样子慢慢捻紧。