温栀在书房外等到午饭以后。
她没有一直站在正门前，怕挡了来往的人，便挪到廊柱后。里头传出说话声，有人争一处用词，争了许久，顾行舟一直没说话。等他开口，众人便安静下来。
那声音隔着一道门，温栀仍听得清。
她忽然明白，自己那几张纸为什么走得这样慢。对顾行舟而言，她离开或留下，不过是他忙碌一日里一件随时能押后的事。对她而言，却是所有日子都堵在这里。
随侍出来收文匣，看见她还在，进屋通报了一声。
这一回，顾行舟让她进去了。
温栀没有带钱袋，只带着三张凭据和昨夜写的申请。她把纸摆在小案上，先说明书册的数目，再说三日交接已经做完，如今尚缺谁来接手的明示。
顾行舟听罢，问：“孟氏不胜检核，赵管事没告诉你？”
“告诉了。”
“那你还来问什么？”
“旧约约的是奴婢原来的差事。外书房的检核，是后来才给的。”
顾行舟靠回椅背，看了她一会儿。
“只是多留些日子，找到人自然放你。你在府外有亲人等着？”
温栀摇头。这个身份的亲人已经多年没有音信，前世的家人更无处寻。她不愿编一个等她的人来换期限。
“有婚约？”
“没有。”
“那为何一天也等不得？”
温栀听见院外有人摆碗，瓷碰着瓷，一声很轻。她从早起到现在只吃了半个饼，腹中已经空得难受，可最难受的不是饿。
“奴婢可以等到旧约上的第五日。”
她将回执往前挪了些。
“再多留，也该问奴婢愿不愿。若只说找到合格的人才放，没有日期，奴婢就不知道得等一个月，还是一年。”
顾行舟指尖在椅扶上动了一下，没说话。
“相爷昨日送的笔很好。”温栀接着说，“奴婢没收，并不是嫌东西不好。是奴婢怕收了，以后有人说，这也是答应留下的意思。”
“我还不至于拿几支笔做文章。”
“相爷不拿，旁人也会猜。就像奴婢没接外书房的新差，交接时也得找一个能做新差的人来替。”
这一次，他终于拿起了那张清点单。
纸上有孟嫂的名字，也有四十七册的逐项去处。他问前厅那一册为何没有归，温栀将领件的附条指给他看，说明她已经催过，借册人说还要用两日，愿意在原条续记。
“明日我再看。”顾行舟说。
没有许还契，也没再说一定要等到新人来。
温栀知道这不是胜了。她行礼退下，回到誊写房时，饭盆已经空了。阿芹把藏在碗下的蒸饼给她，饼皮凉得发硬，她掰开一点点吃完，没有糟蹋。
午后叶娘来了。
她把卷好的样纸还给温栀，纸角多了几行批字。温栀看见自己的一个省笔字被圈出，旁边写着应照定本，不许任意省并。
“那位程先生说，字能看，但还得试。”叶娘从袖里摸出十文，“来回只用十文，剩下给你。抄书所不管你从哪家出来，也不替你讨身契。等你办清身份，带凭据过去，先试两页。”
温栀握着那十文，半晌才问：“女子也收？”
“收。桌子按来的先后排，不给你另留。眼下有零活，等你能去时还有没有，先生没许。”
没有许，反而让温栀安心。
没有院子，没有一生的庇护。她得带自己的笔去，试写不好便拿不到活，写错的还要重来。可这个回答至少是在把她当作一个来做事的人。
她展开样纸，将被圈出的字认真重写三遍，又收好叶娘替她问来的地址。
叶娘还知道一处妇人合住的小院，临时床铺要先付三日钱。她只问了价，没有替温栀订。温栀记下巷名，打算真拿到身契再去看，没急着把手里一百九十文托人交出去。
太阳渐低，赵管事派人来取一份誊好的家书。
来的是个刚到誊写房帮忙的小厮，把一张领件签推到她面前。温栀看见签上写着已取三封，便把笔放下。
“今日只有两封。”
小厮低头一看，赶忙说是自己取错了签，拿回去重写。
阿芹等他走了，轻轻摇头：“现在看见纸，你都要看两遍。”
温栀望着门口，没有说这必定是谁的试探。府里一天传出去那么多东西，写错数字并不稀奇。可一个印按下去，想再证明不是自己领的，就不会这么容易。
她把两封家书放进待领格，等那人带回正确的签。
傍晚清点完毕，温栀独自走到角门旁。门房认得她，问是不是有东西要捎出去。
“没有。”她说，“看看天色。”
门外有卖热粥的担子经过，竹勺敲着锅沿。一个买粥的妇人嫌烫，吹了几口，边喝边往巷子另一头走去，没人问她去哪里。
温栀站了一会儿，回到屋里。
她把旧约重新摊在桌上，在自己的日记里写下今日见相爷的时辰与答话。最后一行只写了九个字。
明日，是收银的第五日。