宋照月醒来时，先听见有人在窗外讨价还价。
“少了两筐。”
“雨里运来的，能到这么多已经不错。”
“那就按这么多付钱，别拿雨跟我换银子。”
末一句说得慢，尾音里还带点笑。照月睁开眼，看见屋梁上一只灰褐色的小东西，动了一下。
她立刻坐直。
一枚竹片从窗外弹进来，轻轻敲中梁侧。那东西窜向另一边，尾巴一摆，原来是只小壁虎。
“刚退热就起来赶它，你倒精神。”
年轻男人站在窗外，玄青衣袖挽到手肘，腕边几枚银铃碰出细声。他抬眼看她，那双眼生得好，偏偏笑意不大安分。
照月认出了他。
前日她离开商道，误入山路，雨后石滑，摔进浅沟，脚踝疼得站不起来。最后记得的，便是这个人撑着伞俯身来看，先问她能否说出名字，再喊同伴过来帮忙。
不是她家派来接亲的人。
“这里离外面的商道，有多远？”她问。
男人眉梢微动：“你连我是谁都不问，先问路？”
“救我的人，我会谢。出去的路，也得知道。”
他将窗扇撑稳，道：“栖岚谷。你走岔了，两条山路不是一个方向。真要回去，等阿岑看过你的脚，再请人领你走外道。”
照月垂头看了一眼包扎过的脚踝，没有逞强落地。她二十二岁，跟着家里药行的人验过货、清过仓，还没傻到把一只疼脚当成两条能跑的好腿。
屋门被推开，一位挽着袖子的女医者端了饭进来，自称阿岑。照月的伤、这两日发热和需要歇多久，她一项项说明白，没有让窗外那人抢着回答。
照月道了谢，等阿岑放下碗，才问自己的随身包在哪里。
阿岑从柜里取出，衣物和纸张受过雨，已经分开晾过，碎银与印章也还在。照月挨个看过，摸到那枚小小的私印，喉头忽然紧了一下。
她爹说婚事定了，嫁过去就有人替她管账、管货路，不必再在外头辛苦。
她偏偏不想把自己辛苦学会的东西，都交给一个尚不熟悉的人。
“逃婚？”窗外的人不知何时绕到门边，听她向阿岑简单说明了来意。
照月抬眼：“是。没有带走家里货款，只有我自己存的钱和随身物。若有人来问，我不会说是你们抢来的。”
他笑了一声：“还算有良心。我叫苗循，你若要谢，名字别谢错。”
“宋照月。”
“听见了，昏着的时候也说过，三遍。”
她顿时有些窘，低头喝了一口粥。阿岑横了苗循一眼，让他少拿刚醒的人逗趣，又端着空药碗出去了。
苗循拖来一张凳子，坐得离床几步远。那几枚银铃响过，屋内便静了。
“我听你说会验药行的货。中原药谱，认得多少？”
“货名、产地、别名，常经手的认得。治病用药不是我的本事。”
他似乎正想问这些，拿来一卷字迹模糊的抄本。照月看了半页，便指着其中一个字，说未必是“石”，像是写坏了的“右”，得对另一部书才知道。
苗循低头看了一会儿，脸上的漫不经心淡了些。
苗循告诉她，谷里的旧药谱有不少来自中原，抄写的年岁、称呼都不同。有人能辨药性，却未必清楚商行里同物异名的旧称。他本打算托人出谷请个懂行的，听见她有这门本事，便先拿书来问一问。
照月没有因为自己暂时没地方去，就立刻答应。
“我要先问，医药与住用怎么算。不能今日欠一件，明日又添一件，算到我一辈子也走不了。”
苗循望着她，笑意重新回到眼尾：“你倒先替我想了条长远生意。”
“是怕你想得太长。”
他终于笑出声。
两人谈了好一会儿，照月提出，可以用一年整理药谱抵这次医药和约定的食宿。只做她确实能做的部分，不碰蛊药配制。每月核对做过的事，若提前离开，已做的照算，其余再商议怎么偿还，不能扣人。
苗循听到一年时，指尖在书脊上停了停，最后说可以，明日请管事在场记明白。
照月仍没有把话说满：“先让我试两日。若你要的是个神医，今日便算找错。”
“若神医都从商行货簿里来，阿岑该没饭吃了。”
门外远远传来阿岑一句：“我听着呢。”
照月忍不住笑，笑过又牵动疲倦，慢慢靠回枕上。
苗循起身，将抄本留下。她望向他的手腕，忽见袖内掠过一点细小的金色，像有什么活物。
她的笑僵住了。
苗循顺着她的目光看了一眼，故意晃了晃腕子。
“现在知道怕了？”
照月往被里缩了半寸，嘴却没有服软：“我答应整理书，没答应替书捉虫。”