段澄见过另一张领物单。
他说，失联的运粮人石顺曾托人给侯府送信，提到芦阳赈粮来往不清，怕自己担了亏空。信里附了几项抄记，其中便有临时让各处艺班共领物件的安排。他原以为只是当地筹会图省事，直到遇袭，才觉得不能轻放。
“那张抄记呢？”梅照问。
“严同带着。我身上这封信，只能说明我为何来，不能替那几项账作证。”
苏砚听见这句，心里反而稍定。至少他没有因为说了一个世子的身份，就要她们把未见过的东西全当真。
她问是谁追他。段澄摇头，说只辨得一人曾在南街那家脚店门前等过他，未见对方与曹平说话，不能因此说是曹平派的。
梅照决定第二日仍去核清单，暂不留下物件。八个人不能因一句疑心便丢下路费逃走，也不能因为怕赔钱，把吃饭的鼓放进自己不放心的地方。
次日上午，她去前院与掌柜商量退订车脚的期限，让苏砚、岑秋结伴去场边问改好的单子，两人只办这件事，有异样立即回来。
曹平不在桌前，写账的让她们稍等。
苏砚看见昨日那行油烛已经被划掉，旁边却多了一句“衣鼓廊棚一处，领用自守”。她刚要问这个自守包不包括整座廊棚，帘后忽然有人压低声音说，昨日那班不肯按印，东西也没留下。
是曹平的声音。
另一个人说了句什么，被外面的敲木声盖住。接着苏砚听见：“西仓真出了火，照先写的，说她们衣鼓起的，别到时候各说各话。”
她指尖一凉。
岑秋正去找写账人要上一版抄单，站在稍远处，回头见她神色不对，脚步立刻停了。苏砚没有掀帘，也没有凑过去听那个陌生声音是谁，只将手里未签的单子放回桌上，说要班主来看，拉着岑秋便走。
走到人多的街口，她才说出听见的话。
岑秋问，能不能认清第二个人。她摇头，只确定先一句是曹平，最后那段声音更低，分不清是不是同一个人。
回客店后，梅照让她再说一遍。
苏砚一边说，一边自己将记得的写下，敲木声盖住的地方留空，哪个人说的不能确定，也一并记。段澄没有替她把空白补成谁的指使，更没有说有了这句话，明日就能拿人。
“但鼓不能留。”梅照说。
几个人立刻点过衣箱与乐器，全部还在客店，没有一件进西仓廊棚。岑秋去问掌柜能否把公用物件继续寄在上锁的小间，所用房钱照付，由她们自行保管。
苏砚写到最后，笔尖在纸上停了很久。
她忽然想到逃荒路上，那些人说粮没了，说还要再等等，说实在没有办法。如果粮真的只是没送到，为什么有人早早准备好一套失火以后的说辞？
她想写一段鼓词，把这些话敲给台下的人听。
梅照却问她，打算在词里指谁。
“曹平。”苏砚刚说出口，又停住。
她能认曹平的一句问话，后面的低声未能分清。她不知道西仓里有多少粮，也不知道会不会真的起火。若把自己的猜测押进韵里，唱得再响，也不能使猜测自己长成证据。
“先不写名字。”她低声说。
梅照没有叫她把纸烧掉，只让她收好，想清楚眼下怎样让八个人安全把鼓带走。
段澄则请掌柜帮忙，去请昨夜来问话的领头人，看看今日能否再来一趟，自己出面说明新听闻的风险。他把自己的姓名与可查的府中联系写明，愿意让人核验，不要求舞班替他的身份作保。
送去的是苏砚愿意陈述的经过。原稿她留下，抄件注明哪些字是她亲耳听见、哪些说话人未辨清。火还没起，能先让人来看守查问，比等灰烬出来再喊冤有用。
事情安排下去，她才觉得右手酸疼。昨日惊慌时扶门太用力，今日握笔又握得紧，连拿鼓槌都觉得不自在。
段澄看见，将桌上的纸移近一点，免得她还要探身。
“你明日还练？”
“手歇过再练。我刚能挣到钱。”
段澄看她一眼，没有劝她以后不必辛苦。他说若要记石顺的事，会把自己确定知道的逐件讲清，不会拿一句替天下百姓，便让她们承担所有危险。
苏砚应了声，终于端起已经凉了的饭。
门外传来车轮声，客店伙计带着那名领头人回来了。梅照先出去，岑秋站到苏砚身边，问要不要陪她说。
她把那张只写了半页的纸拿稳。
“要。”她说。
院角的鼓一个也没有少。至于两日后的祭典还能不能演，西仓里的粮是否真在，她们得从这一次问话开始，弄明白。