「砰!!!」
惩戒室的铁门被人从外面用恐怖的力量一脚踹开。
阿烬站在门口，逆着光，影子拉得很长。
老陈的动作僵在半空，鞭梢垂落下来：
「这小崽子坏了规矩。」
「我知道。」阿烬慢悠悠地踱步进来，每一步都踩在林木生的心尖上，「我教的。」
老陈脸色变了：「你什么意思？」
阿烬没理他，走到靠着墙壁滑坐在地上的林木生面前，蹲下身，手指撩开他后背被鞭子抽破的衣料。
红肿发紫、皮开肉绽的鞭痕暴露在灯光下。他指尖轻轻碰了碰边缘，林木生瑟缩了一下。
「疼？」阿烬问。
「废话。」林木生从牙缝里挤出两个字，额头上全是冷汗。
阿烬笑了，转头看向老陈：「你完了。」
老陈下意识地手腕一抖想把鞭子甩起来——
但太迟了。
阿烬的动作快得只剩一道残影。
他指间夹着的烟头，带着猩红光点，狠狠按在了老陈的眼球上!
「啊啊啊啊啊——!!!」
皮肉烧灼的轻微滋滋声和一股焦糊味弥漫开来。
老陈双手捂住眼睛踉跄后退，重重撞在墙上，烂泥一样栽倒，抽搐两下就不动了。
血从他指缝和耳朵里缓慢渗出，在地面聚成一小滩。
阿烬踢了踢他的脸，确认人已经昏死过去，这才转过身，看向疼得直抽气的林木生：「能走吗？」
林木生试着撑起身体，大.腿灼烧般的痛感让他眼前阵阵发黑，但好在骨头没断。
「能。」他声音发颤。
阿烬从后腰抽出一把剔骨刀，厨房顺的，刀刃缺了口，但依然锋利。
「按着他。」他把刀柄塞进林木生手里，「我教你怎么卸关节。」
在收容所，规则很简单：谁拳头硬，谁说了算。
监管者们能骑在一些人头上拉屎撒尿，倚仗的不过是这些人暂时无力反抗。
可一旦被监管的人长出獠牙，长到能反咬一口甚至咬断他们喉咙的时候……规矩就得改写了。
下城区本身就是个无法无天的烂泥潭，这些监管者多数也只是些上不了台面、只能靠凌虐更弱者获取存在感的可怜虫。
只要不闹太大影响收容所的盈利，监管者和他们之间的私怨，所长从不过问。
老陈是被一阵钻心的剧痛催醒的。
他睁开眼，发现自己被绑在惩戒室那把用来行刑的铁椅子上，身上包扎着从他自己衣服上撕下来的布条。
阿烬说这是怕他失血过多死得太快，「不好玩」。
阿烬就坐在他对面一把倒扣的桶上，一条腿曲起踩着桶底，姿态闲适得像在看戏。
「醒了？」阿烬斜睨着他，声音刚睡醒的慵懒，「跟小朋友道个歉。」
老陈刚要破口大骂，剧痛和视线下移带来的恐怖发现瞬间击中了他。
他的左手！他的左手小指齐根不见了！断口处被胡乱包扎着。
他浑身筛糠般抖起来。
林木生蹲在角落，正用老陈的断指逗一只老鼠玩。老鼠叼着手指头，咔哧咔哧地啃。
「你……你们……」老陈嘴唇哆嗦着，脸色白得像死人，「所长……所长不会放过……」
阿烬嫌他聒噪，扒下老陈脚上那双袜子，团了团，粗暴地塞进他大张的嘴里。
窒息感让老陈翻著白眼，「呜呜」个不停。
「知道为什么选小指吗？」
阿烬居高临下地看着老陈，手里把.玩着那把剔骨刀：
「因为少一根，不影响你擦地板、倒垃圾、干那些狗屁倒灶的活。」
刀尖轻轻点了点老陈剩下的手指：
「但每次你想用这只手，」刀尖沿着老陈的手指缓缓滑.动，停在那包扎的断口处，轻轻一压，「摸那些小崽子屁.股的时候……都会想起今天。」
————
回宿舍的路在疼痛的加持下变得异常漫长。
每迈出一步，大腿的鞭伤都牵扯出火烧火燎的痛楚，林木生走得踉踉跄跄，冷汗浸.透了后背。
阿烬在林木生面前蹲了下来，宽阔的脊背对着他：
「上来。」
林木生没半点客气，忍着痛趴伏上去，双臂环住阿烬的脖子。阿烬的背很硬，硌得他胸口疼，但至少不用自己走了。
夜风吹过空旷的院子。林木生趴在阿烬背上，感受着对方迈步时肌肉的绷紧与放松。
「为什么帮我？」林木生将下巴抵在阿烬肩头。
「投资。我看好你的潜力。」
能一眼看穿其他人的意图；
能在被掐住大腿嫩肉时硬扛着不吭声；
能在被骚.扰时冷静分析局势，利用规则反击；
能在被鞭子抽得皮开肉绽时忍住不嚎……
这根本不是普通崽子能做到的。
这是块没打磨的凶器胚子。
月光沉默地洒下来，把两个人的影子融成一个巨大的怪物，在坑洼的地面上无声爬行。
推开洗衣房的门，阿烬踢开堆在角落的脏床单，露出一个铁皮箱，这是他的藏宝库。
「脱。」他单膝蹲下，掀开箱盖，里面杂七杂八堆着些违禁品。
林木生脱衣服的时候，布料和伤口处的血痂黏连在一起，撕开的瞬间带来一阵尖锐的疼痛。
阿烬从箱子里掏出瓶医用酒精和一团纱布。
「没有药。」他晃了晃瓶子，「只有这个。」
抗生素、麻醉药、手术设备……全在上城区的医院里。
下城区的人受伤感染？
要么硬扛，要么等死，看阎王心情。
酒精浇在伤口上的瞬间，林木生猛地弓起背，指甲掐进掌心。疼痛像千万根钢针同时扎进皮肉。一声短促的抽气卡在喉咙里，又被意志力压了下去。
「倔种。」阿烬评价道，手下力道放轻了。
林木生仰起脸看阿烬。
忍不住想，阿烬是怎么在收容所活到这么大的？
他锋利得像刀，俊美得也像刀，难道就没人想过用78「磨」钝他？
「别用那种眼神看我。」阿烬捏住他下巴，「恶心。」
林木生垂下眼帘，不再与他对视。
「老陈会报复吗？」他问。
「他敢？少根手指的残废。」阿烬语气轻蔑。
但两人都知道事情没这么简单，老陈虽然是个欺软怕硬的废物，可他背后站着监察长，两人裤裆连着裤裆。
今晚这场私刑，等于当众抽了监察长一个大嘴巴子。
监察长丢了面子，折了手下，断了油水，他不可能就这么算了。
他不敢明着动所长看重的值钱货，但暗地里使绊子、穿小鞋、制造点合理意外……有的是阴招。
窗外隐约传来巡逻监管者的脚步声，阿烬马上伸手捂住了林木生的嘴。
其实不用捂，林木生也不会蠢到在这种时候发出声音。他有脑子，知道什么时候该装死。不过根据阿烬这个条件反射来说，他肯定不幸遇到过傻子。
两人屏住呼吸，听着脚步声由远及近，在门外停顿片刻，又逐渐远去。
「天快亮了。」阿烬松开手，侧耳听了听外面的动静，又擡头望向窗外泛白的天空，「回去睡觉。」
两人一前一后溜回宿舍时，大部分人仍在熟睡中，鼾声此起彼伏。林木生习惯性地弯下腰，准备蜷缩到阿烬床铺下方那块地板——
「上面。」 阿烬站在床边，用下巴朝自己那张勉强能再容纳一人的床铺示意了一下。
林木生知道自己这是得到认可了，便手脚并用地爬上去。床铺狭窄，他蜷缩在最里侧，尽量不占据太多空间。
阿烬随后也躺了上来。
高大的身躯几乎占据了剩余的所有空间，宽阔的脊背像墙，横亘在林木生与外面那个充满恶意的世界之间：
「之后几天，眼睛放亮点，嘴巴管严点。
监察长要立威。你现在算是我这边的人，他们不敢明着动刀子。但在你饭里吐口痰，加点料让你拉几天肚子，这种事他们做得出来。
熬过这一周，等他觉得面子找补回来了，或者找到新的乐子了，大概就消停了。」
林木生点点头，蜷缩进被子里。
这种刚好卡在「不影响最终出售」的底在线的报复是最烦人的。