会客室里的空气突然沉寂。
弗里茨原本只是想用普鲁士危矣，类似这种话，适当的提醒大臣。
可施泰因何许人也，大学读的政治经济学，从基层的矿业部门小职工，一步步干到高官，乃至中央的财政大臣。
是实打实有才干，像明朝海瑞一样，都是真才实学坐到这个位置的。
他对当下的普鲁士是有透彻的见解。
可弗里茨没想过施泰因会如此直接地告诉自己答案，而且他没想到情况会如此危急存亡。
于是，出于各自原因，两个人都没有再开口。
施泰因抿了一口水，目光若有所思地打量着眼前这位年轻的王储。
而弗里茨则靠在椅背上，若无其事地打量窗外的景色，仿佛刚才那些尖锐的问题真的只是一个少年天真的好奇。
有些话，点到即止就够了。
施泰因还不是普鲁士的首相，他只是一个主管贸易、财政和经济的大臣，头上还有国王，身旁还有一堆虎视眈眈的容克贵族。
而弗里茨更不是普鲁士的国王，他只是一个少年王储，威廉三世身体健壮，还不知道什么时候到弗里茨继位呢。
就凭他们两个，现在就想对抗根深蒂固的容克贵族势力？
那是找死。
况且弗里茨也知道，问个问题还可以，要让他为了资产阶级去拼命？还是算了吧。
他所受的教育，是那来自未来东方的九年义务教育，他也是系过红领带的，要让他选，他肯定是要支持工人阶级的力量。
不过义务教育教会了他一个最朴素的道理，生产力决定生产关系，经济基础决定上层建筑。
在这样一个封建农奴制的王国里，工人阶级弱小得几乎可以忽略不计，跟那帮把持军队和土地的紫色风车（容克）相比，那些开工厂、搞贸易的实业家已经算是不折不扣的进步势力了。
要是条件允许，他巴不得直接站到工人那边去。
可现在的问题是，普鲁士连像样的资产阶级都没几个，工人在哪里？
饭要一口一口吃，敌人要一个一个打。
眼下最要紧的，还是把实业家这块蛋糕先做大了再说。
「殿下在想什么？」施泰因放下杯子。
「在想钱。」弗里茨脱口而出，随即露出一丝苦笑.
「施泰因先生，我们都希望普鲁士变得强大，可我们国家真正能提高经济的工厂主，还是太少了。」
「培育市民需要钱，让商人开工厂需要钱，搞技术革新需要钱……但我手头能动用的并不多，」
「只有从母亲那里得来的一万塔勒，和自己王储这几年攒的几千塔勒。男爵先生，您有什么建议吗？」
毕竟眼前这位可是普鲁士的财政大臣，论搞钱，论投资，施泰因肯定比他专业。
抱着能问专业人士，绝不胡祸祸的想法，弗里茨坦然将自己有多少钱都告知了对方。
毕竟这点钱对于普通家庭来说，这已经是几辈子都花不完的巨款了。
可真要是拿去培养实业家，办工厂，搞实业，怕是连水花都溅不起几朵。
「提到钱，在欧洲大陆上，就绕不开那群人。」
「犹太人。」弗里茨接过话头。
「没错，犹太人。」
「在普鲁士，目前实力最雄厚的是伊茨希格家族。殿下可能有所耳闻，当年腓特烈大帝的背后，就是这个家族在提供金融支持。」
「这也是大帝敢打仗的底气，他们也是普鲁士犹太金融圈里站在金字塔尖上的人物。」
弗里茨的眼睛亮了一下，这时候他也顾不得什么犹太人了，只要能为他所用，能增强国家，别管啥人，那都是大德意志，大普鲁士最忠诚的公民。
「那——」
「可惜。」施泰因摇了摇头。
「伊茨希格家族的奠基人，老丹尼尔·伊茨希格，几年前便离世了。现在整个家族内部比较混乱，几个继承人争权夺利，外人根本插不进去手。」
「殿下若是想找他们合作，恐怕不是时候。」
弗里茨沉默了几秒，心中迅速消化了这个消息。
伊茨希格家族的内乱，对普鲁士的金融界来说是一次洗牌，对他而言，则也意味着机会和风险并存，但眼下的他还没有资格去蹚这趟浑水。
「不过，」施泰因话锋一转，从书桌上抽出一张请帖，推到弗里茨面前。
「我在财政和贸易这一块干了这么多年，各路金融家多少都打过一些交道。这是孟德尔颂家族的私人邀请函，时间是下周三。」
「孟德尔颂家族在柏林的犹太银行家中口碑不错，虽然财力不及巅峰时期的伊茨希格，但胜在稳健和信誉。殿下若是有兴趣，不妨去看看。」
弗里茨接过请帖，入手沉甸甸的。
孟德尔颂家族在后世被誉为柏林最古老的犹太银行家族之一。
其家族的奠基人摩西·孟德尔颂是18世纪德意志启蒙运动的关键人物，被誉为「德国的苏格拉底」。
因此孟德尔颂家族是柏林文化沙龙的举办者，他们的聚会是知识分子、艺术家和商界精英的交流中心。
这张请柬还是很珍贵的，对于寻常人来说，这是进入顶级文化圈的门票。
如今他的长子约瑟夫在柏林成立了一家银行，弗里茨有所耳闻。
这可能就是施泰因将请帖给自己的原因。
他向施泰因表示了感谢，能和这样一位大臣有如此深入的交谈，是弗里茨的荣幸。
弗里茨离开前，向施泰因索要了阿乍得的联系地址。
施泰因由于公务的原因，知道此人的住址，写在纸条上，递了过来。
「殿下还知道弗里茨·卡尔·阿乍得？」施泰因有些意外。
「略有耳闻。」弗里茨含糊地应付了一句。
这位阿乍得在后世被称为甜菜制糖工业之父，这也是弗里茨投资，最先想到的产业。
「那我就不用多费口舌了。」
施泰因的表情变得有些微妙，斟酌措辞了一番。
「不过殿下，我得事先提醒你一句，这个人，不太靠谱。」
「怎么说？」
「国王陛下几年前给阿乍得投了一大笔钱，还额外拨了一座庄园专门供他种植甜菜做实验。」
「结果却并不理想，他的工厂产出来的糖全是红褐色的。这种颜色的糖在市场上没有销路，竞争不过英国的蔗糖。」
「加上那位阿乍得只懂技术，一心扑在研究中，这几个月一直在写信，让我们加大投资。」
施泰因顿了顿：「殿下，我建议你不要在这个人身上浪费太多金钱，国王陛下的投资，已经算是打了水漂，基本没有收回来的希望了。」
弗里茨把纸条折好，放进了胸前的口袋里。
「施泰因先生，您多虑了。我只是觉得有意思，竟然有人想到用甜菜来制糖？您不觉得这个想法本身就很了不起吗？蔗糖的技术已经那么成熟了，他偏偏要去走一条没人走过的路。」
「只是好奇？」施泰因狐疑地看着他。
「只是好奇。」
弗里茨笑了，他并不觉得除了他以外有其他人能看出这项研究的价值。
施泰因并没有再追问。
「随您吧，殿下。不过等您亲眼看到那一锅红褐色的糖浆时，别忘了今天我跟您说过的话。」
弗里茨站起身来，将那张孟德尔颂家族的邀请函也一并收好，向施泰因欠身致意。
「多谢您的提醒，男爵先生。不过您知道吗，有时候红褐色的糖，只要够甜，总有人会买的。」
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