正午，太阳当空，整个训练场里的全是热气。
训练进入了午休，忍者们都散到场边的阴凉处，三三两两地靠着岩壁喝水。
手鞠站在场地边上，手里攥着水壶，却没喝，她一直盯着高台的方向。
她站在那里犹豫了很久，久到她手里的水都变温了，然后她放下水壶，朝高台走了过去。
风影临时休息的地方在高台后面，一间用土遁加固过的石室，门口站着两个近卫。
手鞠走过去的时候，两个近卫低头行了个礼，没有拦她。
罗砂正坐在里面，翻阅着一份滚动条。
听到脚步声，他擡起头，脸上没什么表情：「有事吗。」
手鞠站在他面前，两只手垂在身侧，她张了张嘴，第一下没发出声音，又深吸了一口气，才把话挤出来：
「父亲大人，今天跟我对练的那个人，他跟我说了一些话。」
罗砂放下了滚动条。
「他说，他们根本不是什么风影护卫，他们是拿来测试我爱罗的试验品。等下一次我爱罗失控，他们全都会死。」
手鞠的语速也越来越快：「他还说，周围这么多上忍不是来看训练的，是来等守鹤暴走的。」
她说完，眼睛直直地看着罗砂：「父亲，他是在诬陷您对吗？」
罗砂没有立刻回答，他看着自己的女儿，目光平静。
石室里安静了几秒，罗砂才开口：「没有，他说的都是真的。」
手鞠的肩膀晃了一下。
罗砂继续说道：「能将生命献给村子，是忍者最高的荣誉。就算他们的父母还活着，也一定会支持我的做法。」
「我给予了他们最高的荣耀，他们将以风影护卫之名，为保护村子牺牲。」
手鞠的嘴唇在发抖：「可他们不是英雄的后代吗？不能用其他方式测试的吗？他们可以不用死的，您不是教导过.....」
罗砂直接打断她的话：「这件事，是谁告诉你的。」
手鞠没有立刻回答，她的嘴唇动了一下，又抿紧了。
罗砂继续问道：「是一个人？还是他们全都知道了？」
手鞠咬紧了嘴唇，她不想说。
罗砂缓缓起身：「所谓忍者，就是能够忍耐一切的人，你以为你是在救他们，其实你是在害他们！」
「他们本可以以风影守卫的名义，带着所有的敬意，最体面的死去。你破坏了村子控制尾兽的计划，还将他们都变成了村子里的罪人！是你破坏了这一切。」
罗砂看着手鞠的眼神已经发生的动摇，立刻擡高声音喊道：「告诉我，是谁告诉你的！还有谁知道?」
手鞠盯着父亲，嘴唇动了两下，声音小得几乎听不见。
「土方次郎......他叫土方次郎....只有他，没有其他人知道了。」
罗砂点了点头，他没有追问更多，因为不需要了。
从手鞠刚才转述的那几句话里，他已经猜到这个叫土方次郎的小鬼掌握了多少信息。
能看穿整个计划的内核逻辑，能把周围的布防和任务目的联系起来，还能精准地挑中手鞠作为突破口，试图说服自己放弃使用他们试探尾兽的计划。
他敏锐，聪明，有洞察力，但他没有为村子牺牲的觉悟。
他知道了真相，知道了村子在牺牲人命进行试探尾兽的计划。
虽然一小部分忍者能从大局上看到这个计划的重要性，但是大部分愚民都惧怕牺牲，这种事情一旦传到他们耳朵里，会让整个村子陷入信任危机。
一个看穿机密又不肯闭嘴的人，留下来就是隐患。
罗砂开口了，声音很平：「手鞠，这件事到此为止，不要再跟任何人提起。」
「那.....」手鞠还想说些什么，但被罗砂直接打断：
「这就是忍者存在的价值，为了守护村子，有些东西必须被牺牲。你现在不懂，但总有一天你会明白。」
手鞠站在原地，低着头。
罗砂没有再留她，他微微擡了擡手，示意她可以出去了。
手鞠转身走出石室，脚步很快，几乎是逃出去的。
罗砂坐在桌前，沉默了片刻，然后他招了招手，一个近卫无声地出现在他身侧。
「去查一下，今天和手鞠小姐对练的那个叫土方次郎的。确认之后，处理掉，不要声张。」
近卫低头行礼，消失在阴影里。
罗砂重新拿起滚动条，他的手指在滚动条的边缘摩挲了一下，然后翻开了下一页。
杀掉那个小鬼确实有些可惜，但可惜归可惜，不忠心的人，越聪明越不能留。
训练场的另一边，林重树正坐在木桩下面啃干粮。
胖墩端着自己的饭盒凑了过来，一屁股坐在他旁边，叹了口气。
「树哥，你说我能被选中吗？」
林重树咬了口饼干，嚼了两下：「可以的，你会完成你的心愿，为风影大人牺牲的.....」
胖墩的眼睛亮了，林重树的肯定对他非常受用。
正说着，一个中忍走了过来，站在几步远的地方，朝胖墩招了招手：「土方次郎。」
胖墩愣了一下，然后赶紧站起来，嘴角还沾着饭粒，对林重树点头微笑：「找我的？」
林重树垂下眼睛，把饼干塞回袋子里，没有回答。
「土方次郎！」那人又叫了一声。
「在呢！」胖墩一脸兴奋地跑了过去。
林重树看着胖墩跟着那个中忍消失在岩壁后面，站了起来，拍了拍裤子上的沙子，没有回头。