后世网上常有人说魏忠贤不死，大明不亡。
把魏忠贤塑造成了网庙十哲之一。
实际上真研究史料的人都应该知道，这家伙根本没干什么好事。（注1）
商税就是阉党五虎之首崔呈秀推动禁收的，又大量增加农业税，转嫁税收，以至于百姓纷纷破产。
起义造反的流寇数量增多，阉党有一份功劳。
而且弄到的大部分银子也没有给九边，而是给天启修三大殿，同时给自己到处修生祠。
这导致在阉党主政的时期，九边除了辽东前线的情况稍微好一点以外，其余八个边镇加起来总计拖欠了近七百万两银子。
边镇的将士饿死、逃走、卖甲、卖兵器只求一条活路的不计其数。
所以陈恪对于弄死魏忠贤毫无心理负担。
除此之外，最重要的是魏忠贤此时已经成为了天下公敌。民间、官场对他的风评极差，百姓对他更是怨声载道。
因而朱由检真要一个人帮自己弄银子，有的是人选，没必要非得拿一块茅坑里的石头当宝贝。
此刻西暖阁内一片寂静。
陈恪心里在想着，要是有一块黑板就好了。
不过明代虽然没有黑板，但他记得有一种类似于黑板的东西叫粉板。
想到这里，陈恪拱手对崇祯道：「陛下，臣需要一块粉板与木炭，用来详细为陛下讲解魏忠贤。」
「叮铃铃！」
朱由检拉动了一根悬在御案后的绳子，门外响起了一阵清脆的铃铛声。
片刻后两名宦官走进来，躬身道：「陛下。」
「拿一块粉板一支木炭。」
「是。」
过了一会儿，一个小太监走了进来。
他左手捧着一截烧过的木炭条，右手提着一小木桶，木桶上耷拉着一块湿布。
小太监身后还跟着两名宦官，他们擡着一块长约六尺、宽约五尺的大木板，将木板倚在御案侧面的墙边，又躬身退了出去。
这块木板就是当时明代的黑板，表面刷了一层白漆，可以用毛笔或木炭进行书写。
反复利用也简单，用湿布擦掉就行。
陈恪走上前，拿起那截木炭，在手里掂了掂。炭条不算粗，勉强能用。
他来到木板边上，在上面写下了魏忠贤三个字。
随后对朱由检说道：「陛下，历史上魏忠贤是大明后期一个重要人物，与之相关联的事情非常多，涉及到皇权、厂卫、官员、党争、国库、银钱、军队等等多方面，要想全部说清楚恐怕三天三夜也说不完，因而臣就先说说魏忠贤为什么能得到先帝的恩宠，执掌如此大的权力。」
「嗯。」
朱由检点点头，说道：「朕也想知道。」
然而陈恪却只是静静站在那，看着崇祯一副欲言又止的样子，就是不说话。
朱由检皱眉道：「卿是何意？」
「启禀陛下。」
陈恪抱着木炭拱手说道：「臣想请一道不以言获罪的圣旨。」
「为何？」
「因为臣生活的四百年后，已经没有了皇帝，百姓早就对帝皇没有了敬畏之心，就连陛下如今所居的宫廷也不过是旅游之地，寻常百姓买了门票就可以随意在其中游玩。人们在评价古人的时候也早就不那么尊敬，言语之中评头论足，多有冒犯之处。」
陈恪认真说道：「臣若以史书以及后世史学家之言，则势必会涉及到先帝，甚至是陛下。臣自己为陛下和先帝稍微美言几句倒也无妨，就怕陛下听不到后世的真正评价，所以臣斗胆向陛下请这道圣旨。」
「你的意思是，你之后会说些大不敬的话？」
朱由检眯起眼睛。
所谓皇家皇家，那就是天家！
从小接受的教育告诉他，天家威严不可辱！
光听陈恪说什么大明国祚，紫禁城任由百姓游玩朱由检心中就已经很是不悦了。
现在还要听对方说一些侮辱皇室的话？
「古代的千古明君，都有容人之雅量。唐太宗李世民看见直臣魏征，因害怕被唠叨责备，把怀中的鹞鹰捂死。宋仁宗赵祯在听取朝臣意见的时候，曾被包拯拉着衣袖，口水都喷到他的脸上。甚至连世宗面对海瑞将他骂得体无完肤的谏言，也没有将海瑞处死。」
陈恪意味深长地看了眼朱由检说道：「要知道世宗在后世的名声可不太好，连世宗都可以容得下海瑞，难道陛下容不下臣吗？何况非是臣有不敬之心，这些都是后世人对先帝对陛下的评价，陛下可以把臣当成一个传话筒，陛下要想听到真实的声音，自然就不能怪罪于臣。」
世宗皇帝在后世的名声不太好？
朱由检心里想着。
这倒也不奇怪，毕竟世宗现在的名声也不好。
彼时的文官士大夫们虽不敢明着说历代先帝的坏话，却也常隐晦地讥讽。
如张居正曾说：「嘉靖间，肃皇帝以威严驭下，大狱数起，群臣言事忤旨，辄逮系锦衣讯治，或杖之于廷，有立毙者；而当事者亦以鸷击为能，侦伺校卒，猛若乳虎，一旦不如意，所夷灭不可胜道，京师为之重足。」
这其实就是在说嘉靖是个暴君。
连这个时期都这样，更别说非大明以后的时代了。
就是自己.......
朱由检有些好奇，自己名声怎么样？
不过要是自己真是亡国之君，想来评价应该不会太高。
万一陈恪说了些不好听的话，那就心里更不舒服了。
所以朱由检只能按捺住性子，说道：「既然如此，那朕就下一道圣旨。」
说罢他也不墨迹，直接从御案上拿了卷白板圣旨，提笔就写。
「奉天承运皇帝，诏曰：朕以冲龄践祚，夙夜忧勤，思闻直谏以匡不逮。今有户部主事陈恪，奏对直言，许以勿讳。
凡所陈古今兴替、朝政得失，乃至祖宗故事、朕躬阙失，皆许据实以对。不以言罪，不因语咎。
咨尔陈恪，竭诚无隐，朕当虚怀以听。
钦此。」
写完，朱由检搁下笔，又摇了一下铃铛。
片刻后有小太监进来道：「陛下。」
「拿去尚宝监，盖上『皇帝之宝』。」
「是。」
小太监接过圣旨匆匆出去。
过了几分钟，小太监又回来了，双手捧着圣旨道：「陛下，盖上玉玺了。」
朱由检指了指陈恪：「给他。」
「谢陛下赐旨。」
陈恪跪在地上，双手接过圣旨。
等小太监出去后，朱由检才道：「圣旨已下，你继续说。」
「是。」
陈恪把圣旨揣进怀里，从地上站起来，用木炭笔头指向魏忠贤这三个字道：「要说为什么魏忠贤能够得到先帝宠信，执掌大权，其实倒也简单，因为先帝需要。」
「先帝需要？」
朱由检不明就里：「为何？」
「后世不管史学界还是网上，对于魏忠贤为什么会受宠观点非常统一。」
陈恪在旁边写了天启两个字，然后又在下面划了两条线，其中一条写着制衡，另外一条写着权力。
「大明自万历后期，文官集团愈发混乱，党争不休。万历是个......算了，不说他了。」
陈恪本想对万历说几句难听点的话，但考虑到当着孙子的面骂爷爷，还是古代皇权时期，便改口道：「总之，万历帝的不作为，导致从万历后期到天启初期吏治近乎糜烂，齐、楚、浙、东林等党派形成的文官集团内耗严重，中央朝廷与中央各派系官员以及地方官员的利益不统一，他们互相攻击，拖垮朝政，即便是皇权也受到了他们的制约与威胁。」
「皇权？制约？威胁？」
朱由检纳闷道：「何意？难道朕要下旨让他们做事，他们还敢不听？」
「唉。」
陈恪叹了口气道：「陛下才刚刚登基，还太年轻了些。我举个例子，陛下可知道去年朝廷往延宁二镇拨了多少粮草，多少银两？」
「额.......」
朱由检一时语塞。
他登基以来，桌案上堆积的奏本不是各地催粮催饷，就是天灾不断，需要国库赈灾。
除此之外就是一直想着怎么扳倒魏忠贤。
哪里知道之前的帐目？
「是五十六万七千五百三十四两。」
陈恪又叹息着摇摇头：「天启六年宁夏镇年例银应发十三万三千七百九十五两，实发仅三万二千零七十二两；延绥镇应发四十三万三千七百一十九两，实发仅六万二千四百零七两。」
「什么？」
朱由检再傻也知道其中差距多大，瞪大了眼睛不敢置信道：「怎么会这么少？」
「算多的了。」
陈恪在权力下面又划了一条线，写上兵部军饷，说道：「今年上半年发的银子为本折兼支，下半年为全支折色。也就意味着往边镇发的钱粮若是按折银来算，十万两银子里，四分之一为价值二万五千两的粮食，七万五千两为银子。即便算上轻赍银，这十万两到了边境应该还能剩个九万两，但真实情况是只剩下约两成，落到边镇将士们手中，十不足一，陛下觉得，这中间的银子去了哪里？」
「贪墨！」
朱由检握紧了拳头，从牙缝间挤出两个字来。
陈恪在军饷上写下了贪墨二字，点点头：「贪墨自然是有的，不过也有部分是朝廷没钱，按照惯例边镇军饷并不足额，少者止发三分之一，多者止发三分之二，一般为足额的一半。去年户部竭蹶凑处，加上截留的陕西辽饷与地方杂项加派，实发为二十七万两千余两，可到士兵们手上，只有不到十万两，甚至这十万两还不一定能到得了士兵们手上。」
大明的边防体系叫九边重镇，到明朝后期，每年九边的预算大概是二百八十万到三百二十万两之间。
比如弘治、正德年间才五十万两，到万历、天启的时候，九边的原额年例银就已经暴涨到了约二百八十万两，甚至到崇祯年间涨到了三百八十万两。
不要以为这个数字不高。
要知道此时太仓的国库年收入也才三百多万两白银。
这就意味着如果实发的话，按四分之三折色（发银子），四分之一本色（发粮食）来算，一年下来国库剩不了多少银子。
那皇室与内府开支、官员俸禄、宗室禄米、漕运、驿递等等财政支出就没有银子可以发了。
哪怕是用本色支出也不够。
因为明朝的税收体系是本色加折色混合缴纳，如果把银子和粮食一起统计的话，年收入大概是两千万两白银。
但一来这些钱粮不都运往北京，还有大批银子粮食被地方或者宗室截留，能够运到北京的白银货币大概三百多万两，粮食约四百万石。
二来每年光宗室支出就是个天文数字，加上皇室宫殿修葺、运粮损耗、官员俸禄、漕运、轻赍等等其它支出，导致明朝后期的财政负担极大，早就入不敷出。
所以到明朝中后期，边军的饷银早就不是实额给足，而是平均给一半。
根据明朝后期理财大臣毕自严的清查情况。
天启七年，也就是今年的九边预算为三百万两，朝廷实际只拨付了一百四十六万两千八百两，拖欠了一百六十三万七千二百两白银。
然而就是这一百四十六万两银子，到了九边军镇士兵们手上，经过层层克扣之后，基本都是十不存一。
比如延宁二镇今年理论上原额年例银应该给两白银。
可由于朝廷惯例是只给一半，再加上截留了陕西的辽饷，所以户部拨款10多万两，加上辽饷与一些苛捐杂税凑了27.2万两银子发下去。
结果到了两镇官兵手上，报上来的只有两，另外的18万两不翼而飞了。
而且这还是报上来的。
真实情况可能是这两都不一定能到官兵手上。
将领和地方衙门克扣，或者吃了空饷。
延宁二镇在天启七年帐面上是十五万人，扣除吃空饷以及因为欠饷而逃走的部分人，实际人数可能不到八万。
按照理论上年俸，每人年薪应该是12到16两左右，可经过朝廷先砍一半，再加上层层盘剥，真正能落到他们手上的，兴许每人一年饷银都不到1两银子。
甚至根据史料记载，很多九镇士兵好几年都没有一分银子的饷银，几乎快活不下去了。
由此可见明末贪腐多严重。
朱由检虽然年轻，可也不是一个什么都不懂的人，立即就明白其中的关节，咬牙切齿道：「这些贪官蠹虫，连给九边军镇的饷银也贪！该杀！」
陈恪见时机已到，立即开始给上司上眼药：「陛下可知道，为什么臣要冒死来找陛下？」
「为何？」
「臣在陕西司查阅旧档，发现天启五年延绥镇京运一项，中间有二十万两不知去向。臣据此拟了驳回的帖子，要陕西布政司重新清查。可陕西清吏司郎中冯国柱却压着不让发，反倒逼着臣在那份对不上的清册上签字画押。」
「砰！」
朱由检勃然大怒，拍案而起：「户部竟敢这般欺上瞒下？」
「是啊。」
陈恪叹道：「陛下说自己下旨，他们不敢不听？可他们有的是办法蒙蔽圣听，让陛下不知道下面的情况。」
「朝廷拨付几十万两下去，从户部到兵部，再到地方，下面经手的官吏，发饷的将领，甚至管理库房的吏员都可能要刮一层，而帐面上却会做得干净，令陛下根本不清楚具体帐目是多少。」
「这还只是户部。」
「工部呢？」
「兵部呢？」
「且臣接触的还只是其中一环，签个字就有三十两银子。可他们贪腐的手段就太多了，改帐本、次充好、虚报冒销、侵吞挪移，这些事情真的能到陛下御案上？
他在粉板上写下「改帐本、次充好」等这些字后，放下木炭，拱拱手：「臣觉得大抵是到不了，不仅到不了，甚至上到陛下御案的帐目肯定已经早就做了假，让陛下觉得自己的士兵都已经收到了饷银，以为自己的边关稳固。」
「所以陛下现在知道了吧。」
「就连他们给陛下看的帐都是假的，每天造了不知道多少假的奏本，假的帐本，假的政策。只知道为自己谋取大量的私利，不顾国家生死存亡！」
「那么陛下到现在还认为自己的权力没有受到威胁，自己的朝政没有混乱，自己的国库没有被那些贪官污吏上下其手吗？」
「如果没有类似于魏忠贤、严嵩这样的工具在，陛下真的清楚现在大明已经糜烂到何种程度了吗？」
最后这番话声如洪雷，掷地有声。
「呼！」
朱由检长呼了一口气，又一屁股坐回了椅子上，忽然只觉得浑身无力，整个人都快瘫软。
朕的大明，怎么腐败成这样了。
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