西暖阁内，静谧无声。
朱由检坐在椅子上，呆呆地望着天花板，消化着陈恪刚才给他带来的信息冲击。
他并不怀疑陈恪说的信息有假，毕竟这并非不能证实的东西。
让人从户部把帐本拿过来一对照就知道了。
所以他才能深刻明白，现在自己面临的处境到底有多艰难。
边军将士本就饷银不足，朝廷要克扣一半，到了国库从户部拨银到兵部再转运到地方，还得经过层层盘剥。
这种情况下，也难怪陕西那边的总督、御史要不断上奏本来催促朝廷再拨一批款项下去。
而且最让朱由检寒心的是。
胡廷宴、岳和声、庄谦等人的奏本丝毫不提及贪腐的事情，只说因为今年陕西遭了旱灾，导致边储告急，百姓流离失所，士卒衣食无着。
把责任都推到了天灾上，帐目不就平了？
朱由检一时间只觉得气血上涌，浑身颤抖着恨不得把那些贪官污吏全部砍了。
但他知道自己做不到。
于是就更加绝望，只剩下一股无名的怒火，却始终找不到发泄口。
「陛下现在很生气吧。」
陈恪见朱由检脸色差到了极点，开口问道。
「气！」
朱由检从牙缝间挤出一个字道：「朕现在只想将这些蠹虫杀光！」
「可是陛下杀不了。」
陈恪淡淡地道：「陛下坐在宫中，知道哪些人是贪官？哪些人是清官？他们只会给自己喊冤，没有证据就胡乱杀人江山败亡得更快。纵使找到些证据，他们也可以随时推出替死鬼，就像臣若签了那字，便会成为他们的傀儡，将来一旦事情有变，立即沦为弃子。」
朱由检一时间有些颓然。
虽然才十六岁，可从他冷静处理魏忠贤的事情就能看出来，生在帝皇家注定了会更加早熟。
因而也正是如此，他才明白陈恪说的是对的。
胡乱杀人只会造成人心不稳，到时候大明上下人心惶惶，江山败得更快。
「现在陛下对于大明的局势是否清晰了几分？」
陈恪又问。
朱由检面色惨澹道：「却是清晰了几分。」
「嗯。」
陈恪点点头，随后在权力下方画了个圈道：「陛下之前让臣详细说说魏忠贤的事情，臣已经告知了陛下为什么魏忠贤会得到先帝的重用了。」
「原因就是这些，贪腐横行，奸佞遍野，下面的人用各种手段欺瞒上面，上面的人消息闭塞。」
「皇帝坐于深宫之中，宫外没有皇帝的耳目，政令或许在这北京城里有效，可出了这北京城，到了地方上，政令还能运行多少，有谁会听皇帝的？」
「官员们说是誓死效忠陛下，誓死效忠大明，可每个人心里都有自己的利益诉求。」
「比如家中有几十万亩地，当然是希望朝廷收的田亩赋税越来越少。有些家里经商，自然是希望朝廷不收商税。」
「因而他们用各种办法蒙蔽圣听，选些理由来欺瞒陛下。田多的就说陛下收税重，苛政猛于虎。经商的说商贾逐利本已艰辛，再加税则商困。」
「结果就是朝廷没钱，臣记得万历年间张居正改革之后，太仓实收税银能达到800万两以上，可如今呢？减少了一大半。」
「所以先帝弄不到银子，又深感下面的官员互相攻讦，朝堂局势混乱，各种消息真真假假，他不知道该怎么处理，也不知道该相信谁。」
「于是为了制衡文官集团，拿回属于自己的权力，先帝就激活了魏忠贤，作为制衡文官的工具。」
「从某种程度上来说，魏忠贤对于先帝来说，就像严嵩对于世宗的作用。都是通过工具来行使皇权的延伸，只是魏忠贤的能力比严嵩差的不是一点两点。」
「这也是为什么魏忠贤受宠的原因。」
「因为魏忠贤本质上就是先帝在朝堂上的化身，是代表了先帝的意志。」
「至于这个人为什么是魏忠贤而不是别人，其实无关紧要。他可以是张三，也可以是李四，紧要的是先帝需要这么个人就行！」
一番话语结束，年轻的小皇帝朱由检睁大了眼睛。
皇权？
制衡？
权力？
他看着粉板上的标注出来的字样线条，大脑中仿佛有种曾经很模糊的东西被点透了，一下子变得清晰起来。
「是了。」
朱由检喃喃自语道：「难怪朕自登基以来，只觉得眼前一片混沌，不知道前路如何？原来是无人可以像严嵩、魏忠贤那样为朕所用，朕根本无法插手朝堂事务。」
以前觉得兄长宠信魏忠贤，是在祸国殃民。
如今听了陈恪的分析，朱由检这才明白，如果兄长不宠信魏忠贤，那朝堂就得随意听文臣们摆布，他的政令也出不了这乾清宫。
「不错。」
陈恪看到朱由检终于明白了，欣慰道：「所以陛下现在明白了为什么先帝临终前会说「魏忠贤可任也」了吗？」
「朕明白了，魏忠贤是皇兄留给朕的一把刀！杀向那些贪官污吏的刀！」
「也可以这么理解，但这个理解还是比较粗浅。」
「为何？」
「因为魏忠贤和他的党羽本身就是贪官污吏，他的存在只是让本来就已经腐败的朝堂更加黑暗而已，所以谈不上是杀向贪官污吏的刀，最多算是先帝养的一个帮自己敛财的钱袋子。」
「原来如此，可皇兄让朕用他，既然此獠是奸佞，朕怎么能用他呢？」
朱由检皱眉。
「奸佞？」
陈恪笑道：「明君明君，陛下知道什么是明君吗？」
朱由检想了想道：「来先生曾说，明君以务学为急，因心者事物之宗，帝王的智能与德行并非天生，所以必须通过学习来正心，这才是明君之道。」
来先生指的是来宗道。
历史上朱由检并不是以皇子的身份被培养，只是以藩王的身份被朱由校派了几个翰林院的官员给他讲课。
那时来宗道担任经筵讲官，负责给天启皇帝讲课的同时，也负责朱由检的授课工作。
所以朱由检继位之后，迅速提拔来宗道为礼部尚书兼东阁大学士，并且在明年，也就是崇祯元年升为内阁首辅。
然而陈恪却摇摇头：「来阁老的话有道理，但也就是有道理，因为这句话并没有通过现象看到本质。」
「通过现象看到本质？」
「是的。」
陈恪说道：「明君在古代社会通常指贤明的君主，那怎么样才能算贤明呢？在我看来，只要在任期间对内能强大国力，让百姓安居乐业。对外屡战屡胜，不惧外敌，那就是明君。但要做到这一点还是太困难了，光凭来阁老说的要学习为主，是远远不够的。还需要本身就有很高明的政治智能，懂得用人！」
「用人之道吗？」
虽然现在才十多岁，而且早期并非当作皇储培养，但朱由检显然也听说过这驭人之术。
「不错。」
陈恪说道：「用人之道才是明君的关键，蔡京在宋神宗时期是改革先锋，行政才能极为卓越，王安石都称赞他有宰相之才。结果到了宋徽宗时期，他就变成了六贼之首。严嵩在武宗时期是有名的清流，以清廉正直、才华横溢著称，因不愿意与刘瑾同流合污而辞官隐居。结果到了世宗时期，就变成了有名的奸佞，陛下觉得，这是什么原因？」
「橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳？」
朱由检迅速想到了关键。
陈恪拱手道：「陛下很聪明，古代的家天下，国家是否稳固，往往都取决于皇帝一人。就像唐玄宗李隆基，前半生英明神武，后半生昏庸不堪，造成了巍巍盛唐转瞬衰落。所以说一个英明的君主，首先就要有分辨是非的品质。就如陛下心里藏着沟壑，想要中兴大明，才会听我说这些话。若是换了个昏君，怕是早就已经将臣拉出去砍了。」
这个小小的马屁显然很顶用，朱由检原本糟糕的心情稍微好了点，却又故作矜持道：「朕自不是动辄杀人的昏君。」
难说。
陈恪心里腹诽。
不过朱由检在试探他，他又何尝不是在观察朱由检？
虽然接触的时间不多，但他发现眼下的朱由检还没有后来那么极端，显然也是刚刚登基，还处于前期豪言壮语阶段。
等到中期胡言乱语，后期沉默不语的时候，那基本就已经没救了。
陈恪继续道：「这明辨是非的能力，就是明君的用人之道。他知道自己想要什么，需要哪些官员为自己做事，清楚哪些官员是可以为自己所用。陛下现在自己在宫中，是否也有过这样的体会？耳目闭塞，不知道外面到底是什么样的情况。每天都有无数封奏本上来，哪件事情是真，哪件事情是假？」
朱由检深有体会地点点头：「是啊，每日通政司送来的题奏数以百件，若非吕图南驳回不少本子，恐怕数以千件也有可能，如此多的奏本，如何能分辨得清？」
「所以陛下才需要耳目，才需要在外廷有信得过的人为自己说话，为自己办事，而不是被文官们牵着鼻子走。」
陈恪说道：「但同样有了耳目，也需要陛下从里面分析出具体情况。哪些是真贪官，哪些是真为大明在做事，有了这明辨是非的能力，就能用好人。」
「正如我刚才所说，蔡京在神宗时期是新政干臣，王安石都评价他有宰相之才。可到了宋徽宗时期就变成了奸佞。」
「魏忠贤也是如此，先帝需要魏忠贤，但先帝本人又没有明辨是非的能力，便只能任由魏忠贤施展。魏忠贤也没有治理好大明的能力，情况就变成了现在这样。」
「如果陛下英明神武，本身就有明辨是非的能力，那么魏忠贤也可以变成贤宦，奸臣也可以变成贤臣。这无关于这个人好坏，只是陛下需要一个怎样的工具。」
无关于这个人的好坏，只是皇帝需要一个怎样的工具？
轰隆！
朱由检只觉得醍醐灌顶，大脑前所未有的清晰透彻。
他明白陈恪的意思了。
魏忠贤是奸佞不假。
可要看掌握这个奸佞的是谁。
如果是昏君，任由魏忠贤发挥，那他自然是奸佞。
若是明君呢？
一边让魏忠贤做些脏活累活，一边又限制他的行动，不让他做得太过分，导致天怒人怨。
就像怀恩同样干政，却并不乱政，这难道不是英明的君王所为吗？
想到这里，朱由检深呼了一口气道：「卿是让朕在宫外培养自己的势力，继续重用魏忠贤？可之前不还说要杀魏忠贤吗？」
「啊？」
陈恪傻眼，然后无语道：「臣的意思的确是让陛下在宫外培养势力，但不代表还继续用魏忠贤呀。一朝天子一朝臣，魏忠贤只是个工具，用了就弃便是了。」
「原来如此。」
朱由检一拍额头，自己的脑子一次性接受了太多信息，的确是一时间没转过弯来。
他想了想又道：「可是魏忠贤在皇兄手中似乎很是好用，若要重新培养工具，必然要花费时日，朕为何用不得呢？」
「原因很简单。」
陈恪答道：「魏忠贤这把刀，已经在天启年间沾了太多血。朝中文官对他恨之入骨，陛下若继续用他，就是把自己放在文官的对立面。一把刀若已经成了众矢之的，就该换一把新的。而且最主要的是.......」
他有些欲言又止。
朱由检见此说道：「朕许你直言。」
「那我就直说了。」
陈恪想了想道：「虽然我这么说可能会有点伤了先帝，但其实先帝明辨是非的能力也不怎么样。他挑的魏忠贤本身就不是治国的材料，只知道用极为粗暴的手段镇压政敌，导致所有依附于他的人都畏惧于他的威，这批人本身就没有什么气节和风骨，贪赃枉法的事阉党干得最多，吏治更加败坏，陛下要扫清贪官蠹虫，澄清吏治，首先就得扫清阉党，所以魏忠贤必须死！」
朱由检顿时眯起了眼睛。
不得不说，陈恪的一番话让他的视野清晰了许多。
之前他刚刚登基，对朝野情况十分陌生，只知道自己的敌人是魏忠贤，宫内到处都是魏忠贤的人，自己必须小心翼翼，以免遭了魏忠贤的毒手。
现在他才发现，原来自己如临大敌的魏忠贤根本不算什么，自己真正要面对的，其实是大明烂得彻底的官场。
想到这里，朱由检说道：「那依卿之言，朕是否要从司礼监挑一人出来？徐应元吗？」
「陛下为什么一定要选宦官？」
陈恪纳闷道。
「不选宦官？可是卿想入阁做朕的阁老？」
朱由检打量了一番陈恪。
他倒是有魄力提拔陈恪入阁，可陈恪敢入吗？
陈恪摇摇头：「我才入仕，要是立即入阁，怕马上就是全天下官员的众矢之的，如此不利于朝廷政策推广。」
朱由检忍不住道：「那卿还是直言为妙。」
「我自然是一个。」
陈恪指了指自己，然后又指了指窗外道：「还有我们！」
「我们？」
朱由检疑惑不已。
「是的陛下，明朝末年并非都是贪官污吏横行，同样也有许多正直忠臣，有才干的官员。」
陈恪说道：「我举个例子，如今赋闲在家的毕自严乃是明末有名的理财大臣，明年陛下会召他入京，担任户部尚书。在职期间，他殚精竭虑，勉力维持着近乎崩溃的财政，后世夸赞他凭借卓越的理财能力为明朝续命近十年！」
「一人为大明续命十年？」
朱由检震惊不已。
「不错。」
陈恪点点头：「这些正直的大臣都在臣的脑海里，只要挖掘出来，取代阉党和其余那些贪官污吏，朝政就能清明起来。臣虽然不能为陛下找来一个魏忠贤，却能为陛下找出千千万万个夏原吉、蹇义、周忱、马文升，若是这些人依附在陛下身边，陛下哪里还需要一个魏忠贤？」
「可是朝中不是阉党就是东林党，或者其它什么党，这些人背后盘根错节，怕是不好相处，何况他们真心会拥护朕吗？」
朱由检立即意识到了其中的问题。
陈恪反问道：「陛下以为，他们结党是为了什么？」
「为了私利？」
「有些是为了私利，但有部分是没有办法。如果不结党，又占据关键位置，就会被群起而攻，所以只能抱团。譬如前任户部尚书郭允厚，此人颇有实干，能力出众，可碍于魏忠贤势大，不得不选择依附，参与了阉党与东林党之间的党争。要是陛下需要这一批大臣，到时候陛下与他们结党，有了陛下做靠山，他们还怕被群起而攻吗？」
「朕与他们结党？」
朱由检愕然道：「朕也能结党吗？」
陈恪笑道：「谁说皇帝就不能结党了，陛下忘了刚才臣说的严嵩和魏忠贤？本质上严嵩其实就是嘉靖帝党，魏忠贤则是天启帝党，而陛下，需要的是一个崇祯帝党！」
朱由检的呼吸顿时急促起来。
是了。
要是自己也结党，有一批拥护自己的大臣在朝中做耳目，那他还担心什么政治不清明，官场上下腐败的问题？
这样一来，自己也能通过自己的帝党，真正执掌这个偌大的江山了！
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